Вот зачем Чейн это устроил? Что у него там в голове? Хлебный мякиш, что ли? Ну уж явно не мозг.

– Треклятый Чейн, ненавижу эту гниду! – бормотала злобно себе под нос.

Повезло еще, что сегодня я одела именно ту блузку и юбку, которые мне подарил Бестиан. Я по достоинству оценила наложенные на ткань чары, потому что мне не пришлось долго возиться с очисткой одежды: грязь словно бы сама по себе отскакивала от ткани и не впитывала в себя неприятные запахи. Потрясающая вещь, нужно будет еще раз поблагодарить за это Бестиана.

А вот на мне таких отталкивающих чар не было, так что пришлось снова лезть в душ. А на выходе с территории раздевалок я споткнулась то ли о какую-то почти невидимую нить, то ли об заклинание-подножку – и эпично влетела прямо в лужу, прокатившись по грязи на животе. Опять, чтоб этого Чейна на адском костре на вертеле крутили!..

У меня уже даже слез не было – одна лишь бессильная злоба.

Ну конечно, треклятый Чейн не упустит возможности указать мне мое место в обществе, глупо было бы надеяться, что его испугает мой статус рейны. Скорее уж, Алекс теперь будет более осторожным и изощренным на выходки, про это не следовало забывать.

– Ты похожа на Фурфы́рку, – раздался надо мной низкий мужской голос. – Она тоже любит падать в грязь.

Я тяжело вздохнула и приподняла голову, с тоской глянув на Бестиана. Как-то мне эпично везло представать перед ним в так себе виде. Что он вообще тут делает?

На этот раз он только не стал спрашивать, нужна ли мне помощь, а просто молча помог подняться и сам очистил меня заклинаниями. А потом скомандовал:

– Идем за мной.

– Куда и зачем? – спросила я, едва поспевая за ним вверх по холму в сторону академии.

– Я твой преподаватель, и я прошу проследовать студентку за мной в кабинет, студентке при этом следует молча выполнять требования, – сухо произнес Бестиан.

Он больше ничего не сказал до тех пор, пока мы не оказались в его кабинете. А закрыв за собой дверь, он указал мне на кресло, дождался, пока я сяду, и потребовал:

– Так, а теперь рассказывай.

– Что именно рассказывать? – не поняла я.

– Что у тебя за проблемы с Алексом Чейном?

– У меня нет никаких проблем, – холодным тоном сказала я, чувствуя вновь подступающий ком к горлу и не желая показывать свою слабость.

– Н-да? – скептично изогнул бровь Бестиан. – А вот Пузырёк мне сообщил совсем другую информацию.

Бестиан вытянул вперед ладонь, на которой красовался маленький пушистый розовый шарик. Аргиз тихонечко гудел, как рассерженная муха. Он прокатился по ладони Бестиана и быстро перепрыгнул на меня, вернувшись к резинке для волос. Я и не заметила, когда этот розовый комочек ускакал к своему хозяину докладывать обстановку.

– Так что у вас за проблемы с Чейном?

Я поджала губы и отвела взгляд в сторону.

– Неважно.

– Важно. И если ты не будешь говорить сама, я заставлю тебя это сделать, так что рекомендую самостоятельно и честно отвечать на мои вопросы, – хмыкнул Бестиан. – Что у вас за проблемы с ним?

Я пожала плечами. У меня не было ни малейшего желания жаловаться Бестиану на свою судьбу.

– Я его любимая груша для психологического избиения, видимо.

– Ну и почему ты позволяешь себе такой быть?

– Издеваешься? – устало вздохнула я.

– Нисколечко, – серьезно произнес Бестиан. – Почему ты позволяешь другим тебя унижать?

И вот вроде умом понимала, что Бестиан нарочно провоцировал меня так на болтовню, но всё равно повелась на этот эмоциональный крючок, моментально вскипев.

– Слушай, ты в самом деле думаешь, что мне это нравится, и что я не пыталась бороться с Чейном? – раздраженно произнесла я. – Меня вообще никто в этой идиотской академии не жалует.

– Давай начнем сначала, – Бестиан с грохотом пододвинул стул ближе и, развернув его спинкой ко мне, сел, облокотившись руками на спинку. – С чего вообще начался конфликт между вами? И почему ты так уверенно говоришь о том, что в академии к тебе у всех плохое отношение?

– А с чего ему быть хорошему? – горько хмыкнула я. – Это академия для всяких выпендрежных деток, чистокровных искандерских магов до мозга костей. Здесь мажор на мажоре и мажором погоняет, а еще здесь абсолютно все помешаны на чистокровности. Наверное, в Искандере нет больше ни одной академии магии, в которой было бы столько маниакально чистокровных волшебников и волшебниц.

– А ты? Ты-то тогда как в этой академии оказалась?

– Спроси что полегче, а? – тяжело вздохнула я, скрестив руки на груди. – Меня сюда отец пихнул, я уже говорила об этом. И по условиям договора с ним я не могу даже академию менять, обязана в ней доучиться.

Бестиан кинул короткий взгляд на мою руку, на которой я вчера демонстрировала ему печать магической клятвы. Да-да, правильно смотрите, профессор Брандт, эта треклятая печать много от чего меня сдерживает.

– Как твои родители вообще спелись, при такой сословной разнице и зацикленности твоего отца на чистой крови?

– Ну, у них вроде как была случайная связь, – пожала плечами я. – В результате которой на свет появилась я.

– А случайная связь это какая? Шел, шел, упал прямо на женщину, случайно воткнулся в нее нужным местом, попал точно в цель, встал, отряхнулся – и, глядите-ка, ребенок уже рядышком сидит? – с непередаваемой иронией произнес Бестиан.

Я рассмеялась, Бестиан тоже улыбнулся.

– Просто никогда не понимал от мужчин вот этой вот чудесной отмазки про «случайную связь». Тыкался-то в женщину явно не случайно, а значит, ответственность за эту связь должны нести оба. Ну или не падать на женщин не теми местами, – добавил Бестиан под мой одобрительный смешок.

Он задумчиво склонил голову набок.

– С ректором говорила на тему Чейна?

– Разумеется.

– И что?

– И ничего, как видишь, – фыркнула я. – Алекс Чейн – сынок ректора мисс Чейн.

– И что с того? – продолжал напирать Бестиан. – Это не дает ему права пользоваться служебным положением своей матери. Ректор обязан реагировать на подобные инциденты незамедлительно. Иначе грош цена такому ректору.

– Ну она реагировала. Формально, – криво улыбнулась я. – Делала выговор своему сыночку, тот очаровательно улыбался, и-и-и, ну и всё на этом.

– Понятно, самопроизвол и превышение полномочий, – вздохнул Бестиан. – Хотя мне удивительно видеть такого странного сыночка и его мать, учитывая, что отец у Алекса в самом деле очень достойный человек… Ладно,