— Думаете, появится? — Ксана выбрала необходимое и показала старухе, ожидая подтверждения, та бегло взглянула и кивнула.

— Уверена в этом, — усмехнулась старуха кривым ртом. — Как только свиток будет у нее — пусть несет его сюда. Мы проведем обряд, и он откроется нам. Тогда все будут считаться с нами! Никто больше не посмеет запрещать нам творить свою ворожбу, Ковен возродиться в былом величии, маги преклонят перед нами колени, и сила вернется!

Ведьма отложила кудель, ощерила редкие зубы и любовно провела длинным когтем по боку котелка, что спокойно и невозмутимо стоял в нише камина, как будто грядущие свершения его никак не касались.

— А если не получится? — осторожно заметила Ксана. Она не очень верила в планы старухи, но вынуждена была подчиняться, хоть это и было против ее природы.

— Что? — вынырнула из своих грез старая ведьма.

— Дать девке зелье? У нее наверняка есть амулет, ее же отравить пытались во дворце, — пояснила Ксана, понимая, что если она попадется, то даже расположение его Высочества не спасет ее.

«На себя зелье не выльешь, и к подопечной обниматься не полезешь. Разве что в ванну добавить? Или в мыло. Но смоется, наверное…» — размышляла девушка.

— А ты постарайся, — резким скрипучим окриком старая ведьма прервала ее раздумья.

— Может, приведем ее сюда и напоим силой? Это проще и эффективнее. А так уговаривать ее, только время терять. В покоях детекторы, на ней наверняка защита, сложно подлить что-то. С принцем сработало, только потому, что я на себя приворот лью постоянно. И то, мне кажется, что он что-то подозревает, — принялась убеждать Ксана старуху.

— Можно и так, — согласилась ведьма. Она снова взяла кудель, и к ней вернулось благодушие. — Если подвернется случай — дай зелье. А если нет, придумай, как заманить Левронию сюда.

— Да, матушка, — Ксана приложилась к иссушенной руке и поспешила покинуть домик, думая, как исхитриться и заставить Левронию принести свиток ведьмам, после чего изжить ее и Мариссу из дворца, желательно навсегда. Ведь если свиток-гримуар откроется ведьмам, то…

От перспектив дух захватывало, и Ксана уже видела себя на месте королевы.

Лера

— Матушка, я хотела поговорить с вами, — я приглашающе махнула рукой Луизе, когда она наконец-то появилась в моих покоях. — Госпожа Вастикс, оставьте нас.

— Не могу, леди Гарван, охранять вас — моя обязанность, — заявила мне ведьма, и не думая двигаться с места.

Блин, вот только этого мне не хватало. Стоило вернуться из сада во дворец, как обнаружилась эта коза. Приперлась и заявила, что готова приступить к своим обязанностям.

Честно, очень хотелось моргалки ее бесстыжие выцарапать, а то смотрит на меня, гадина, и усмехается, как же, дорвалась до комиссарского тела. Да подавись! Не время и не место глупые разборки затевать, у меня задача посерьезнее — индульгенцию от правящей семейки получить и в закат свалить. С Саней мы решили, что я отправляюсь на учебу, а он поступает в Корпус. Но если ему там не понравится — он сразу мне сообщит, и я найду способ, как его вернуть.

У них же тут пунктик на клятвах — вот и я подумывала с Тристиана или кого из правящего семейства клятву стребовать, чтобы протекцию брату составили на время моей учебы. А уж то, что я все силы приложу, чтобы проход в свой мир найти — в этом я не сомневалась ни секунды. Чем больше времени проходило, тем больше мне нравилась мысль о том, что я в другом мире. Разобраться бы только, как сюда Шило занесло и что он от меня хочет, а так вообще жить можно.

— Раз так, пригласите мне горничную, распоряжусь о чае, — приказала я ведьме. Она поднялась и направилась к дверям в спальню, где был колокольчик для вызова слуг, при этом умудряясь делать вид, что это огромное одолжение с ее стороны.

Нет, попрошу Тристиана убрать от меня ведьму. Не могу ее видеть, но пока придется потерпеть.

— Матушка, как вы, наверное, знаете, у меня открылся магический дар. — Я хотела вызвать огонек на ладонь, желательно побольше, чтобы эффектно показать некоторым, что со мной шутки плохи, но, увы, магия не отозвалась. Поэтому я изящно поправила рукав, ненароком продемонстрировав браслеты-ограничители, что мне торжественно надели магистры-артефакторы. — Поэтому его Высочество внял голосу разума и распорядился зачислить меня в Академию.

Мне показалось, что ведьма на этих словах хмыкнула, но я не стала обращать внимания и продолжила:

— Проживать я буду в общежитии, и в поместье приезжать только на каникулы. Александер отправится в Корпус, поэтому нам надо обсудить финансовые вопросы нашего содержания. Полагаю, что для этого стоит пригласить и Николаса, раз мы с братом официально под его опекой. Где и когда мы могли бы встретиться и все обсудить?

Мы говорили с Луизой и, хоть я видела, что женщину что-то тревожит, но она тоже не спешила обсуждать это при ведьме.

А меня как чертик дергал, так и хотелось какую-нибудь пакость вытворить, уж больно рожа у ведьмы довольная была. Но я кремень, только попросила горничную передать его Высочеству записку с просьбой об аудиенции. Просто интересно стало узнать, как далеко у моего нежениха с этой гадиной все зашло. Сама не знаю почему. Ну, правда же, умом понимаю, что ни на кой мне это златокудрое недоразумение, которое принц, не сдалось, а все равно что-то внутри ершится и нудит против такого расклада. Ведьма на мою инициативу скривилась, но промолчала. Вот-вот, помалкивай, коза.

Подумала, а если бы ведьма не с принцем, а с его советником роман закрутила — мне было бы до этого дело? И поняла, что да. Я точно также была бы против.

Мысль успокоила. Значит, я не ревную, просто мне ведьма не нравится, поэтому так и реагирую, тревожусь за них. А вот если бы она к королю в койку прыгнула, то все равно было бы, его я не знаю. Хотя тогда я бы ведьме посочувствовала, с королевой Эстер ей не тягаться, хоть все прелести наружу выставь.

Представила, как ведьма с оголенной грудью бежит за мифическим королем в парике и короне, а тот несется прочь, теряя тапки и портки, и весело стало и легко на душе. Скоро я этот гадюшник оставлю, для меня все неплохо сложилось. Опекуны поместьем занимались, и денег у нас было не сказать, что много, но на все необходимое хватало. И еще у нас Александером счета в банках, и