Я переступила сапожками из одной лужи в другую, неловко задев розовый куст, который вырос прямо посреди тротуара.

– Ээ, сэр Персиваль, у нас всё же зима, а вы лето тут устроили.

Светлый никак не отреагировал на мои (не самые мудрые) слова, а продолжил творить свою чудодейственную магию.

– Оставьте, Зейфиран, некогда ему. Потом вместе посмеёмся. – Тар ловким движением заключал каждый взрыв «Ярости тьмы» в магический кокон, и зашвыривал к себе во дворец. Надеюсь, это безопасно. Но повременю пока ходить в гости к некроманту.

Чувство юмора у меня явно пострадало от взрывов. Крайне раздражает, когда кто-то пытается уничтожить город, в котором ты уже так хорошо устроилась. Прошло не так много времени, когда сэр Персиваль закончил оживлять пострадавших. Даже собаки весело залаяли рядом с нами. Совершенно не хочу вспоминать, что с ними было, когда случился взрыв.

– Леди? Не могу не выразить признательности от своего лица и лица империи за спасение столицы. Если бы не ваш защитный купол, даже моё Сияние не помогло бы. Я бы просто не успел. Но кто вы? Кому мы все так обязаны? – сэр Персиваль с восхищением смотрел на меня. Я в удивлении на него. А Тар, на которого я перевела вопросительный взгляд, в шоке смотрел на меня.

Не успела я что-либо ответить, как некромант это сделал за меня:

– Позвольте вам представить, сэр Персиваль, леди Зейфиран Блэр, моя невеста.

– Невеста? – теперь удивился безопасник, – а как же леди Шерри?

– Леди Шерри переживёт. Не так ли? – и Тар с намёком посмотрел на меня. Я же просто молча кивнула. – Моя невеста приехала навестить меня, и тут такое! Спасибо вам, моя дорогая, – некромант нежно взял меня под локоток, и по-отечески поцеловал в лоб, благо рост позволял.

– У вас исключительный талант, леди, – продолжал расточать мне комплименты сэр Персиваль.

– Благодарю, – едва смогла выдавить я.

– Милая, отправляйтесь домой, в Сумеречном дворце для вас уже всё готово. А мы пока разберёмся с последствиями. Надо доложить императору, разобраться со шпионами, привести город в порядок.

– Да-да, конечно. Я всё понимаю.

Мужчины уже уходили, когда обернувшись, некромант посоветовал мне:

– И посмотритесь в зеркало, дорогая.

Я, конечно, вернулась к себе на Дарнинг-хаус, а не к некроманту. Но совету последовала. Из зеркала на меня смотрело моё настоящее отражение. Видимо, во время взрыва иллюзия спала, и перед сэром Персивалем я в первые предстала в своём истинном облике. Точёные черты лица, алые губы, чёрные, как вечность глаза. Почему, как вечность? Так мне сказал один поэт, а мне понравилось.

Итак, что это было сегодня? Градургашш пошёл напролом? Наверняка, это нерданы доставили «Ярость тьмы» в столицу. Превратить главный город империи в выжженную пустыню, это отличный шаг, чтобы сразу всех деморализовать. Хорошо, что я смогла это предотвратить. На мой взгляд, конечно, было бы лучше устроить столицу где-нибудь на тёплом побережье, но не такой же ценой! Мне тут, кроме погоды, всё нравится.

С этими взрывами всё понятно, остаётся лишь надеяться, что они не повторятся, и у магов Башен Восхода Ночи не было запасного плана. Но могу подозревать, что использование «Ярости тьмы» само по себе и является запасным планом после летнего провала с захватом власти. Нового двойного плана они попросту не могли создать, не было времени. Хотя… это всего лишь предположения, надежды. У Градургашша было много лет на подготовку. Но пока они идут по старому сценарию. Тогда, когда они отравили принца, это было сделано через женщину. Сейчас они продолжают эту тенденцию, но тех леди, что сейчас вокруг его высочества Октавиана, нельзя назвать глупыми милашками. Так что тут их план не сработал. Со мной попытка завладеть силой ведьм, тоже не удалась. Но надолго ли? Нужна более надёжная защита. И не просто защита, а оружие. Пора собирать Ведьмин круг.

Столица бурлила. Светские газеты пестрели предположениями разной степени дикости, оставив описания произошедших трагических событий политической прессе. Всё-таки долго горевать о том, что только могло случиться, но не случилось благодаря «слаженной работе светлой и тёмной магии», люди не будут. Все возносили за спасение столицы Тара и Персиваля, оставив моё участие втайне (по моей просьбе). Сэр Персиваль настаивал на присуждении мне наград, но некромант убедил его, что для леди это будет скорее досадной помехой, нежели моментом славы. А политическим газетам оставалось только строить предположения, кто и зачем организовал эти взрывы, чем они в упоении и занялись, пытаясь перещеголять светские хроники в креативности. Персиваль, сразу после применения магии Сияния, отдал команду своим жандармам отловить неудавшихся взрывателей (их же оживила та же магия) и, насколько я могла судить по довольному выражению Тара, все были успешно пойманы и допрошены.

– Расскажете? – мы сидели вдвоём у меня в гостиной, и пили послеобеденный чай. Приходить в Сумеречный дворец, пока там хранится в стазисе «Ярость тьмы», я категорически отказалась.

– Так, а что там рассказывать? – некромант вальяжно закинул ногу на ногу, и полы его нового модного пиджака распахнулись, демонстрируя мерцающую шёлковую подкладку. – Простые исполнители из клана нерданов. Одни говорят – их наняли; другие – что их послали предки покарать неверные души (в чём неверные, неизвестно), третьи – гордо молчат.

– Не верю, что вы не нашли способ их разговорить!

– Конечно нашёл! Но заслугой это с трудом можно назвать. Самая простая некромантия.

– Вы разговорили их как неживых?

– Ну да, – некромант одним махом проглотил предложенную ему булочку, и продолжил. – До озарения Сиянием они были мертвы дольше всех, поэтому я предположил, что их тела всё ещё помнят, что они мертвы.

– И они просто отреагировали на некромантию, как обычные трупы?

– Абсолютно!

– Совместное использование магии тьмы и света таит в себе много интересного материала для исследований.

– И не говорите, моя дорогая, это новое поприще для изучения. Обязательно займусь этим после того, как полностью разберёмся с этой заварушкой. Хотите присоединиться?

– Конечно хочу! Но вы не рассказали, что же вам поведали ваши подопытные.

– Ах, тут всё скучно и банально. Ваш старый друг, хас Асад, остался недоволен тем, что ему не дали захватить власть в империи, и продолжил свои дела с Градургашшем.

– Вот, говорила я, не надо его просто так отпускать, хоть он и родной племянник императора.

Тар в ответ на это лишь пожал плечами:

– У императора тоже есть чувства. А вот вы, моя дорогая, крайне кровожадны к бывшим возлюбленным.

– Тар, не бесите меня. Это ваше снисходительное обращение ко мне «моя дорогая» мне ещё с