Оталия прошла к доске, а я медлила. Вот же стерва! Лиссер, разумеется. Преподавательница явно не упустила ни того, что мы сидим по отдельности, ни ледяных взглядов подружки, и решила стравить нас в схватке.

– Рейгош, чем быстрее вы выйдете, тем быстрее мы закончим. Пожалейте своих одногруппников, в такой прекрасный субботний день им явно хочется прогуляться в Астар, а не просидеть до вечера тут.

Угрюмо кивнув, я поднялась. Встав напротив Оталии, я вопросительно приподняла брови и шепнула:

– Ты чего? Что случилось?

Вместо ответа, виртуозно закрутив плетение, она напала.

Дополнительные занятия с Лерраном не прошли даром; несмотря на то, что занимались мы исключительно отработками ментальных заклинаний, это улучшило мою реакцию в целом. Поэтому я успела вплести в щит зеркальную нить, и не ожидавшая такого Оталия едва не пострадала от вернувшегося к ней заклинания.

Настала моя очередь атаковать, однако Оталия и не думала останавливаться. Со вторым прилетевшим в меня «тихим омутом» я смогла справиться лишь чудом – подружка учла и зеркальность щита, и возможное усовершенствование плетения. Мне пришлось постоянно видоизменять щит, держа оборону, и я смогла продержать защиту на секунду дольше чем, Оталия – свое заклинание.

Я ожидала, что уж после второй атаки Лиссер остановит Оталию, напомнит про очередность, однако преподавательница и не думала это делать.

– Отлично, ден Адаманте, злость явно идет вам на пользу! – похвалила она. – Финальте!

И Оталия, не дав мне и мгновения передохнуть, с готовностью запустила очередным «омутом».

Я бы справилась и с ним. Я все-таки была сильнее подружки, и злость, которая, несомненно, сегодня помогала ей, не до конца уравнивала наши шансы.

Но у Лиссер был какой-то свой, извращенный план, которому она следовала. И в меня прилетело два заклинания: от Оталии, которое я успешно нейтрализовала, и от Кристинии, на которое мне не хватило ни фокуса, ни времени, ни умений.

Ощущать свою обездвиженность оказалось странно. Я продолжала дышать – воздух без вздоха поступал в легкие. Я не падала – мышцы застыли, но не расслабились, поэтому я осталась в том положении, в котором заклинание меня достало. Но при любой попытке подвигать рукой, моргнуть или произнести слово ничего не происходило.

Пока Лиссер хвалила Оталию и вызывала следующую пару, подружка подошла ко мне и прошептала на ухо:

– Знаешь, Коэль ко мне так привязался ночью, что я не сдержалась и сказала, что меня интересует другой. Так он догадался, о ком я говорю, и хихикал, что я не замечаю очевидного: что между артефактором и моей лучшей подругой что-то происходит. Я до последнего ему не верила, это же Коэль! И представь мой шок, когда, выглянув в окно, я увидела, как вы с Дорианом идете под ручку к корпусу. Как мило прощаетесь. Никогда не думала, Аринна, что ты опустишься до такого… Особенно учитывая, что Дориана ты всегда терпеть не могла. Не получается с верховным магом, надо остальных несчастными сделать? И без разницы, кто пострадает, да?

Она сверкнула глазами и, оставив меня онемевшей (причем и в прямом, и в переносном смысле!), вернулась за свою парту.

Вот же шшуль, угораздило же Оталию выглянуть в окно именно в момент нашего с Гортом возвращения! Если бы она только не поторопилась убежать, а осталась с утра в комнате и услышала мою историю…

Занятие шло своим чередом. Студенты менялись, артефакторы отрабатывали заклинание, я стояла. Правда, к концу пары «обездвиженных» стало больше.

Отпустив наших более удачливых товарищей, Лиссер освободила от пут «омута» сначала Уллана, пострадавшего от Джори, затем Лиску, и только после того, как ребята ушли, принялась за меня.

Интересно, мне стоит уже начать переживать? Ведь Лиссер-старшая явно неспроста оставила меня напоследок.

Секундой позже мои подозрения подтвердились.

– Не спешите, Рейгош, – произнесла Кристиния, увидев, что я, получив обратно способность шевелиться, дернулась к выходу. – Я оставила вас не просто так. Есть разговор.

– Да быть того не может, – остановившись, тихо буркнула я. И добавила громче: – Хотите сказать, вы помогли Оталии не только из чистой неприязни ко мне? У вас была цель?

Я понимала, что без последствий моя дерзость не останется. Но мне хотелось поскорее отвязаться от Лиссер и отправиться за подружкой, поэтому я готова была даже получить очередной неуд.

Однако Кристиния внезапно хмыкнула. Вполне беззлобно. Встряхнула рыжими волосами. И даже улыбнулась!

– Не только. Поверьте, Рейгош, я вам не враг.

О-о-о!

– Вы с Ванессой сговорились, что ли? – усмехнулась я. – Вас послушать, так вы вообще – самые близкие мне люди.

– Не передергивайте, Рейгош. А за Оталию вы мне еще спасибо скажете. Вы ее состояние оценили? Да она была как атипичный стихийник или взбесившийся светляк – коснись, мгновенно разорвется. А так и она пар выпустила, и вы на занятии не пострадали. Не знаю, что там у вас произошло, но теперь она скорее всего будет готова выслушать вас.

От моего скептического выражения лица не осталось и следа. Как ни хотелось это признавать, но Кристиния была права. Победа надо мной явно улучшила настроение Оталии и остудила пыл.

– Вы в курсе, куда направился Торнейт Лерран? – внезапно ошарашила меня Лиссер-старшая.

При имени верховного мага сердце екнуло. Пытаясь не показывать, как меня взволновал вопрос, я передернула плечами и приподняла брови.

– Почему бы вам не поинтересоваться у самого лорда или не уточнить у ректора Дауса? Я-то тут при чем?

– Рейгош, я знаю, что ваши с Торнейтом отношения выходят за рамки… учебных. Вы, – она как-то по-особенному выделила это «вы», – в курсе, где он?

– Нет, – мотнула я головой и поджала губы. – Довольны?

– Если он с вами свяжется, я хочу, чтобы вы поставили меня в известность.

Мои и так приподнятые брови взлетели до самых Лун-Близнецов. Это она сейчас серьезно? Но Лиссер и не думала издеваться.

–