В полном молчании мы дошли до корпуса. Остановившись перед входом, Горт потоптался, подождал, пока я верну ему его одежду, а затем пальцами слегка щелкнул меня по плечу:

– Не знаю, что у тебя там случилось, но если нужна помощь, если кто-то тебя обидел, только скажи. Или если захочешь поговорить. Хорошо?

Впервые в жизни я взглянула на красавчика Дориана без насмешки. Все эти годы я слегка подтрунивала над Оталией, сходившей с ума по самовлюбленному, поверхностному Горту. Возможно, я была к нему несправедлива. Возможно, Горт не такой уж и самовлюбленный. Надо бы поделиться с подружкой этой мыслью – ей будет приятно, что я наконец-то перестану иронизировать над ее выбором.

Исполнившись странной благодарности к артефактору, я потянулась и чмокнула его в щеку.

– Спасибо, Горт.

И только поднимаясь к себе на третий этаж, я с содроганием вспомнила, что мой чароскрин так и остался лежать где-то в кармане у Рисана.

Глава 18

Не успела я подойти к нашей двери, как та распахнулась, и мимо меня, едва не сшибив с ног, пронеслась Оталия.

– И тебе доброе утро, – буркнула я.

В комнате меня встретила только что вышедшая из ванной Тьена. Стихийница, завернутая в пушистый розовый халат, озадаченным взглядом окинула комнату.

– О, Аринна. А Оталия куда делась?

– Видимо, на тренировку убежала. Торопилась так, что чуть меня не снесла, – пожала я плечами. Дойдя до своей кровати, я опустилась на покрывало. Хотелось закрыть глаза и ни о чем не думать.

– Хм, а ведь обещала подождать… – скинув халат, соседка мгновенно напялила на себя спортивную форму. – А ты пойдешь? Или будешь отдыхать?

– Пойду, переоденусь только, – тихо ответила я. Помолчав, все-таки решила спросить: – Почему вы ушли без меня?

Тьена, уже приоткрывшая дверь, остановилась и оглянулась.

– Э-э-э… – растерялась она. – Рисан сказал, что ты устала и уснула, и мы решили тебя не тревожить. А что?

– Ничего, – буркнула я, почувствовав, как начала трястись нижняя губа.

Я резко вскочила и протопала в ванную. К шшулю эту тренировку. Мне хотелось смыть нервы и напряжение утреннего пробуждения.

Когда я вышла, Тьена все еще была в комнате. Она сгорбившись сидела за своим столом, все еще одетая в спортивную одежду.

– Что-то произошло, там? – спросила она, как только я вышла. Помялась. Выдохнула. – Рисан?.. Он тебя обидел?

И столько участия было в ее взгляде, и столько желания помочь, что я не выдержала и рассказала ей. Про странные Ванессины намеки-обвинения и про сегодняшнее утро.

– Ты знаешь, она всегда пыталась его очернить, – задумчиво проговорила стихийница. – Если он проявлял к кому-то слишком много внимания – ну, слишком много по ее мнению, в реальности это мог быть короткий разговор или даже улыбка. То Ванесса изводила, просто жизни не давала этой «счастливице». Очень быстро все приняли правила игры и лишний раз не связывались с Рисаном, кроме разве что самых смелых. Каждый год, конечно, с прибытием первокурсниц, все начиналось по новой.

Тьена вытерла пот со лба – в комнате было жарко, а уличную одежду стихийница так и не сняла. Расстегнув куртку, она продолжила:

– И все считали Ванессу ревнивой избалованной богачкой. Все знали, конечно, что их отношения договорные – как Ванесса ни пыталась показывать, что у них все хорошо и что их связь – по любви. Только такие древние и состоятельные семьи, как Лиссер и Сарк, всегда стремятся породниться, и любовь в этих договоренностях стоит на самом последнем месте. Рисана жалели. Мол, бедный, угораздило же его в такой капкан попасть. Никакой жизни! Как ты понимаешь, поклонниц у него от этого только прибавлялось.

– Я что-то потерялась, – вздохнула я. – К чему ты ведешь?

– Да к тому, что может быть, мы все понимали не так? – заявила соседка, эмоционально всплеснув руками. Не в силах сидеть на месте, она аж подскочила. – Что, если Рисан действительно не такой уж и прекрасный принц, а Ванесса все это время пыталась спасти наивных дурочек от его пагубного влияния?

Глаза стихийницы сверкали, а голос гремел.

– Не знаю, – ответила я. – А что, если они просто оба друг друга стоят?

– Может и так, – легко согласилась Тьена. – Предлагаю проверить! Операция «выведи мерзавца на чистую воду»! Что скажешь? Уверена, Оталия тоже будет только за!

– Я очень плохо на тебя влияю, – слабо хихикнула я. Несмотря на тяжелое утро, настроение улучшилось.

Мы планировали рассказать подробности Оталии, но только и делали, что упускали ее. Когда мы добрались до полигона, она уже потренировалась; когда вернулись в комнату – подружка уже успела убежать в столовую, а когда пришли завтракать – Оталии там снова не оказалось. Пообещав Тьене, что на паре у Лиссер-старшей, на которую мне предстояло сейчас – ранним субботним утром! – тащиться, подружке от меня не избавиться, я отправилась в главную башню.

Забежала в аудиторию я за пару секунд до Кристинии, и замешкалась у входа.

– Рейгош, вам мало свободных мест? Чего вы встали на проходе? – проворчала мне в спину профессор.

Свободных мест было много – в кабинете, рассчитанном на сотню человек, находилось всего тридцать артефакторов. С отсутствующей Литой двадцать девять, – поправила я себя.

Оталия, с которой на парах по стихийной защите мы всегда сидели вместе, сегодня решила изменить традиции, усевшись с Лиской. И все бы ничего, но взгляд, которым меня окатила подружка, был обжигающе ледяным.

– Рейгош, да сядьте уже наконец, – недовольно бросила Лиссер-старшая.

Усевшись за первую попавшуюся парту, я нахмурилась. А как – и главное, когда – я успела обидеть подружку?!

Пока я ломала голову над загадочным поведением Оталии, Кристиния в своей обычной манере читала лекцию, не забывая время от времени вставлять комментарии о нашей бестолковости.

К концу первой пары мы разобрали сложное атакующее заклинание «тихий омут» и как от него защититься, и приготовились отрабатывать его на практике. В отличие от своего романтического названия, ничего приятного в заклинании не было.

Прорвавшись сквозь щит, оно поражало мышцы и связки, лишая мага возможности шевелиться. В комплекте шла и немота – попробуй-ка сказать что-нибудь, когда связки бездействуют.

Угрожающим голосом добавив, что «омутом» любят пользоваться асшанцы, Кристиния, ухмыльнувшись, оглядела притихшую аудиторию.

– Отрабатывать будем по парам, и только