Неожиданно для себя я понял, что она сказала. От удивления брови взметнулись вверх. Должник? Я?

— Льдинка, верни меня! — от боли девушка опустилась на пол, и платье жидким золотом расплылось у ее ног.

— Папочка, можно, я ей помогу? — личико дочки побледнело.

— Ур! Ур-р-р-р!

Да, верно, она вернула мне дочь. Я ее должник… А возвращаться ей нельзя, потому что это опасно?

— Можно. — я кивнул дочке.

Саламандра подобралась ко мне ближе и, взлетев в воздух, встретилась со мной взглядом, повторяя одно слово «долг». Девушка затихла, и когда я посмотрел на нее, увидел, что татуировка снова была в обычном состоянии. Магия дочки помогла.

— Как?.. — тихо спросила гостья.

— Я…

— Фелиция! — одернул я дочь, которая была готова рассказать семейную тайну.

Она поникла, тихо извинившись, и встала с пола. Я подошел ближе к чужой истинной, чувствуя на себе взгляд воинственной саламандры.

— Вам нужна помощь? — обратился я к девушке.

— Я… Нет, не нужна, господин.

— Ур!

— Льдинка, я не буду…

— Ур-р-рр-р-р!

— Я не хочу подвергать опасности…

— Так, достаточно. — прервал ее я, ущипнув себя за переносицу и закрыв глаза. — Пока останетесь у нас. Завтра мы все обсудим и решим.

Надеюсь, я не пожалею об этом.

В компании дочери я показал девушке свободную комнату, узнал, нужно ли ей что-то и, получив отрицательный ответ, оставил ее. Взяв дочь на руки, понес ее в детскую.

Вот тебе и ночь Сказок. Хотел провести спокойный вечер с кудряшкой, которой обещал рассказать одну из легенд острова, и открыть первый из 33 подарков, а в итоге… укрыл дома чужую Истинную.

— Папочка, мы ведь не прогоним госпожу? — спросила дочка, когда залезла в постель и натянула любимое одеяло до подбородка.

Я растерялся.

— Она помогла мне тогда. Без нее бы ты меня не нашел.

Это точно. Нас разделяло полмира…

— Если она попросит помощи, я помогу, золотце. — мягко сказал я.

Она спасла моего ребенка, самое ценное, что у меня было, и согласно Завету, я обязан ей жизнью. За спасенную жизнь можно отплатить только жизнью.

— Сладких снов, Фелиция. — я поцеловал ее в макушку.

— Доброй ночи, папочка.

У двери я еще раз взглянул на дочь, на свое маленькое сокровище, и, окружив ее магическим коконом для защиты, вышел за дверь. Собирался спуститься на первый этаж, чтобы прибраться в гостиной и проверить защитные чары по границе владений, однако внимание привлек иней, ползущий по полу.

Подойдя к двери гостевой спальни, я тихо постучался. Мне секундой позже открыли.

— У вас все хорошо?

— Да…

Я нахмурился, заметив, что глаза у нее красные, а щеки мокрые.

— Вы плакали?

— Что? Нет. — она стерла с щеки слезу. — Конечно, нет.

— Точно все хорошо, госпожа?

— Я просто немного напугана. — тихо ответила она. — Извините за мое вторжение, Льдинка…

— Она спасала вот от чего-то, я правильно понял?

— Да… — она опустила взгляд.

— Отдыхайте, завтра мы поговорим и, возможно, я смогу вам помочь.

— Зачем вы это делаете? Вам было бы проще выгнать меня.

— Вы вернули мне дочь, госпожа. Да и совесть мне не позволить прогнать вас.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. У нее они оказались довольно интересными. Карими, с золотым ободком и маленькими точками на радужке.

— Кхм… еще раз спасибо.

— Доброй ночи, госпожа.

— Доброй ночи.

Она уж почти закрыла дверь, когда я окликнул ее.

— Не могли бы вы попросить своего друга не замораживать дом? — я указал на пол.

— Оу… Простите, пожалуйста. Мы немного повздорили… Она сейчас все уберет.

Еще раз пожелав спокойной ночи, я спустился вниз, прибрался, выключил световые шары и, накинув пальто, вышел на улицу, где бушевал мороз. Сегодня было гораздо холоднее. Даже магия едва согревала.

Ночь была тихой, спокойной. В небе ярко мигали звезды, а луна своим светом освещала землю. Снег, хрустевший под ногами, поблескивал как на солнце, когда я шел по протоптанной дорожке вдоль забора, проверяя, все ли руны на месте. Какие-то еще были полны сил, а какие-то уже ослабли. Их я обновил.

Остров был безопасен, несмотря на то, что тут жило много магических животных, однако я каждую ночь проверял уровень защиты. Не мог допустить, чтобы кто-нибудь почувствовал энергию дочери.

После осмотра я вернулся домой и, убедившись, что все тихо, лег в постель. Завтра будет долгий день. Что-то мне подсказывало, что конец года будет тяжелым.

Глава 4

Надежда

ЗЛАТА

Несмотря на серьезность ситуации, спала я крепко. Так вымоталась, что даже сны не снились. Когда открыла глаза, солнце уже было высоко в небе, а я чувствовала себя отдохнувшей. Раньше на сон было не больше пяти часов, а на этот раз я точно проспала больше десяти.

— Ур-р-р…

Из-под одеяла вылезла Льдинка, спавшая на моем животе.

— И тебе доброе утро. — я погладила ее указательным пальцем по голове, и она заурчала, ластясь. — Хорошо спала?

Вместо ответа она широко зевнула, показав свои острые зубки. В глазах блеснула магия.

— Я тоже отдохнула. — прикусив губу, я все-таки сказала: — Спасибо, что спасла…

— Ур?

— Нет, не злюсь. Но мне страшно. Я не хочу, чтобы из-за меня эти хорошие люди… то есть драконы пострадали. Орм…

— Ур-р!

— Ладно, не буду произносить его имя.

— Ур-ра р-р.

— Он не обязан мне помогать.

— Ур-ур ру р-р-р.

— Вообще-то это ты вернула девочку.

Выдохнув в меня морозный воздух, она спрыгнула с кровати и потопала к окну.

— Ты куда?

— Ур.

— Только… — когда она остановилась и повернулась ко мне, я попросила ее. — Только не оставляй меня одну надолго. Пожалуйста…

Она кивнула и исчезла, переместившись на улицу, а я, убрав с ног одеяло, вылезла из удобной кровати. По сравнению с моей эта была райским местом. Потянувшись, я пошла в ванную комнату, которую нашла тут еще ночью. Она, к счастью, была пристроена к этой спальне.

Ванная была небольшой, но светлой. Над джакузи имелось большое панорамное окно, и ночью тут наверняка открывался невероятный вид. Над раковиной висело круглое зеркало, а в белом небольшом шкафу нашлось все необходимые гигиенические предметы.

В джакузи я пробыла довольно долго, кожа на руках и ногах сморщилась к тому моменту, как я решила вылезти из него. Надев мягкий халат, пахнущий чистотой, я вышла в комнату, и в этот момент в дверь постучали.

— Я принес вам одежду, госпожа.

Одежда? Я посмотрела на платье, которое лежало на кресле, и поморщилась. Одежда — это хорошо. Эту тряпку я больше не надену. Убедившись, что в этом халате выгляжу не вульгарно, я открыла