- Я обладаю немножко магией, поэтому могу чуть-чуть управлять своей Тьмой. Ты не маг, наверное, потому тебе приходится сложнее. Как ты жил-то всё это время?

- Я… - и он снова схватился за виски.

Вон оно что. Я думала, это от магического воздействия. А это блок на его памяти. Не знаю, кто его ставил и на что был расчёт, но решив, что если что сама сотру, что нужно, с барского плеча взмахнула рукой, посылая Тьму разобраться, и тем самым стёрла все ограничения в его голове, которые кто-то наложил.

Эльф тут же и отключился.

Ну что за мужчины нынче пошли? Моя Тьма может погубить не только этот лес, но и несколько деревень вокруг него только из-за одной моей сильной эмоции. Когда я долго удерживаю её внутри, чтобы нежить не пугать, она терзает меня болью – выжигает изнутри так, что ожоги появляются и на внутренней части век, и в носу, и на дёснах. От этой боли я вою иногда, но терплю, чтобы не причинить боль и вред никому больше. Жду, пока она угомонится и снова начнёт подчиняться моим просьбам. Так и живём.

Это не магия её сдерживает, а я. Магия помогает только направлять немного. Самой пришлось учиться. Того мага же я сожгла. А больше учить было некому. Всё интуитивно.

Эльфу же только память вернула, а он не выдержал. Эх…

Уложила его на подушки поудобнее, поправила длинные тёмные волосы – шелковистые такие, сразу видно – ухаживает за ними. Я-то свои давно постригла до лопаток только, чтобы не мучиться тут в лесу с их помывкой. Ну ничего.

Сейчас очнётся, поговорим. Выясним, отчего у него такая тонкая душевная организация. И как он оказался всё же в этом проклятом лесу.

Глава 6

Эльф сидел за моим дубовым столом, сжав металлическую кружку в руках, но не пил. Смотрел в окно, за которым не было ничего кроме темноты ночи. Он молчал уже добрый час и старался не встречаться со мной взглядами. Видимо, наш разговор на него так повлиял. Но я не жалела, что поставила условие – он рассказывает мне всё, как есть, а я помогаю ему выйти из леса и вернуться.

Оказалось, что, в отличие от меня, в нём Тьма пробудилась ещё в самом детстве. Его мать, виновная в проклятье сына, нашла десятки разных магов и лекарей. Но ни один из них не смог помочь и уничтожить Тьму, которая разрасталась в нём с каждым днём. Только один мудрец подсказал, что Силу нужно подпитывать, чтобы унять ненадолго и она перестала мучать своего носителя. Для этого ей нужны эмоции. Чем чище и слаще они будут, тем больше ей нравится, и тем меньше она станет досаждать своему сосуду. Только найти светлую душу в эльфийском королевстве среди чванливых и высокомерных эльфов было непросто. Лишь одна единственная полуэльфийка смогла дать Тьме то, что та желала.

Со временем Виэль (так звали моего найдёныша) даже начал испытывать к девушке чувство привязанности. Осознавать, что вся его жизнь зависит от этой доброй, скромной принцессы, было сложно. Но он делал всё, чтобы войти в её семью и жениться на ней.

То, что девушка была наполовину лишь эльфийкой, не делало её завидной невестой, потому он не торопился, будучи уверенным, что так или иначе она достанется ему. И вот с ней, как со своей будущей женой, в отличие от чужой меня, был готов сближаться хоть сразу.

Только юная принцесса боялась его до дрожи, ощущая в нём Тьму, сама не понимая этого. И конечно всеми силами противилась хоть каким-то отношениям. Тогда как Виэль хотел их всё больше, ведь Тьма в нём смешивалась с его личными желаниями, и нерастраченные силы требовали выхода.

Однажды едва не принудив принцессу к физической близости, он испугался и попросил мать отправить его на некоторое время подальше. Больше всего на свете он боялся сломать и лишиться её – ведь без неё уже не представлял своей жизни. И вот эта самая его первая и единственная доброта и вышла боком – за время его отсутствия её отдали замуж за другого…

Слушая его рассказ, я всё удивлялась, как эльф не понял главного – Тьме всё равно, чьи светлые эмоции поглощать. Иначе бы я не выжила в этом проклятом лесу. Вот она и берёт мои. Моя жалость и любовь к живым существам (и даже неживым, ведь к местной нежити я относилась тоже довольно тепло), моё нежелание причинять боль окружающим, моя борьба с Тьмой и страдания, которые она мне причиняет – всё это тоже вполне подходит. Я выбрала другой путь – не мучить никого, не пугать, ведь с такой как я никто не смог бы быть счастливым. А убивать меня Тьма не будет намеренно, чтобы существовать самой.

Мне было искренне жаль девушку, которая пережила тот ужас рядом с ним – даже если бы эльф вовсе не касался её, сама Тьма пугала бы и так. Но он ещё и пытался сблизиться с ней, по глупости делая это не ухаживаниями, а приставаниями и принуждением – разве можно было полюбить такого? И как же порадовалась, когда в конце его рассказа выяснилось, что теперь она жена другого.

- Теперь я точно умру, - закончил эльф, уставившись в одну точку. - Она не захотела оставить своего мужа! Не захотела уйти со мной!

- И я её понимаю, - хмыкнула сначала не подумав, а эльф разозлился.

- Понимаешь?! А как же я?! Что теперь будет со мной?! Она уничтожит меня! Испепелит! Сожжёт! Из-за неё! Она могла бы спасти меня! Понимаешь?! Спасти и…

- И страдать самой? Хороший же способ ты выбрал. Она бы не смогла быть с тобой долго. Её страх никогда бы не исчез. И так же, как твою душу, Тьма испепелила бы её. Ты бы хотел это видеть? Своими глазами наблюдать, как та, что тебе была симпатична – умирает?

Эльф растерянно замолк.

- Ты полагаешь, что она бы не выдержала? – произнёс после долгой паузы.

- Уверена, тот, кто дал сей совет, это прекрасно знал, - покачала я головой. – Зная, как это работает, невозможно было не догадаться. Ты нужен Тьме, твой источник эмоций – нет. Его можно не жалеть, ведь всегда найдётся другой, как она считает.

-