— А от головной боли чего-нибудь нет? — Писклявый женский голос заставил меня повернуться в сторону прилавка аптекаря.

— За этим средством приходите ко мне завтра, а сегодня есть чудесное слабительное.

— Да зачем оно мне?! — прошипела девица лет двадцати.

Ее сложная прическа из кос поражала. Я даже капельку повздыхала, что у меня не получается обмотать волосы вокруг головы, чтобы они не сваливались при движении. «Корона» часто сползала набок или расплеталась в неподходящий момент.

— Поможет непременно, вот увидите. Это настоящее универсальное лекарство. Можно сказать, прорыв в мировой фармакологии в рамках Зимнегорска. О нем еще заговорят в столице, запомните мои слова! Примете несколько капель и про головную боль забудете надолго. — Аптекарь настойчиво пытался впихнуть свой товар, которого, к слову, осталось еще много.

— Даже не знаю, — с сомнением протянула девушка и повернула голову в моем направлении: — А вы как думаете, госпожа ведьма?

— А что тут думать? Распустите косы и помассируйте голову. Можно также присесть на скамейку, а еще лучше полежать. Вы живете далеко?

— На соседней улице. А сейчас иду от подруги, это она такую красоту соорудила мне для свидания. До дома не дошла, как в голову вступило, а еще заломило виски. Думаете, ваш совет поможет?

— Я бы попробовала. А вообще, подойдите ко мне поближе, гляну на вас, — предложила я.

— Нетрадиционное лечение — это зло, — пробурчал вредный аптекарь.

— Кто бы говорил, — усмехнулась я. — У меня, к примеру, красный диплом академии и лицензия, а у вас, уважаемый? Аттестационную комиссию давно не посещали?

Мужчина сделал вид, что вопрос его персоны не достоин, и принялся проверять, так ли закручены крышки на пузырьках.

— Вы действительно считаете, что дело в прическе? Думаете, что ослаблю косы — и голова болеть перестанет? — поинтересовалась девица.

Она подошла ко мне и встала напротив. Я же посмотрела на нее внимательно, потом прикрыла глаза, пытаясь понять, что именно мне не понравилось. Разгадка нашлась быстро, оставалось только расспросить незнакомку, где она подцепила проклятие.

Разговаривать было неудобно, и я вышла из-за прилавка. Встала почти вплотную к девушке и шепотом поинтересовалась:

— Ты у подруги жениха уводила?

— Н-нет, — с испугом ответила она. — Мы всегда с Велей дружили, а Борислав выбрал меня, не ее. Но она скоро замуж выйдет, так что тут подозревать не стоит.

— А с матерью ее или бабулей общалась? Может, еще кто из родственников с тобой разговаривал? Проклятие совсем свежее и вплетено в косу. Так что думай сама, кто тебе вреда желает.

— Нет, что вы, Веля не могла.

Раз человек не слышит об очевидном, то не стоит и пытаться вразумить его.

— Значит, готовься, ждут тебя головные боли, за ними могут прийти зубные, а потом и лысина, — сообщила я и подняла ту часть прилавка, которая являлась дверцей.

— А она-то с чего? — опешила девица.

Пришлось остановиться и глянуть на чересчур доверчивую дуреху. Хорошо, если ее жених более расторопный и сообразительный. Или же все дело в том, что не хочется плохо думать о подруге? Увы, тут не все действуют чистоплотно.

Ко мне тоже не раз приходили за приворотным зельем. Да только в результате покупать никто не стал — я всегда всех предупреждала о последствиях. Подопытный может долго не прожить или сама заказчица, тут уж как мать природа решит, чья сила будет задействована на приворот.

— Так проклятие на голове, а в ней чего только нет. Кстати, с белозубой улыбкой тоже попрощайся и заодно с женихом.

— Как? — ахнула собеседница. — С Бориславом?

— Так сама посуди: кому нужна будет жена лысая и без зубов? Характер наверняка тоже испортится.

Я вошла внутрь выделенного торгового места и осмотрелась. Товар распродан, коробка пустая, а сумочка с выручкой всегда на поясе. Так что можно со спокойной совестью покидать место торговли — она удалась.

— Госпожа ведьма, вы мне поможете? Я к Веле больше ни ногой, — попросила девушка. — Я заплачу, у меня деньги есть. Меня Майя зовут, если что.

Дел за прилавком не осталось, поэтому я вышла к пострадавшей. Аптекарь наконец-то нашел клиента, какого-то пожилого толстого мужчину, и они оба наперебой принялись обсуждать пользу слабительного. Я же встала вплотную к Майе, протянула руку к косам, а затем выхватила из прически девушки черный волосок. Он осыпался пеплом сразу, даже не укусил, что означало — проклятийница попалась слабая или не захотела применять силу.

Произнесла так тихо, что было слышно только девушке:

— Три дня не пускай свою подругу или ее родню в гости ни под каким предлогом, сама к ней тоже не ходи. Ничего от них не бери, но и свое не отдавай. Даже мышь из подполья, поняла меня? Забудешься или пожалеешь эту Велю — жди беды.

— Госпожа ведьма, а как мне от них защититься?

— Вот это хороший вопрос, — похвалила я. — Приходи завтра ко мне, что-нибудь придумаем.

— Спасибо! — искренне поблагодарила Майя и тут же порывисто меня обняла.

И хорошо, что никто не видел, как я вытаращилась от удивления. Кажется, народ совсем перестал бояться ведьм.

Непорядок!

Я поправила рукой волосы и двинулась прочь от отличного торгового места. Похоже, мы с аптекарем смотрелись на контрасте, оттого и народ лучше шел ко мне. Пожалуй, в следующий раз попрошу, чтобы меня снова поставили рядом с этим забавным ворчуном.

— Ясна, постой, — послышался знакомый голос.

Я обернулась и заметила спешащую ко