- Не беспокойтесь…

- Тогда переодевайся, а потом проверь, все ли в порядке. Я уже попросила девочек сервировать столы.

- А кто мне будет помогать? Дмитрий ничего не сказал, - уточнила у управляющей. Обычно на банкетный зал выделяли несколько официантов, потому что одному человеку справиться было просто нереально.

- Поскольку заказ был неожиданным, на помощь тебе выделю двух девушек, кого именно еще не решила. Но имей в виду, на сегодняшний вечер – ты старшая, и весь спрос будет с тебя. Ну а теперь, поторопись.

В раздевалку я влетела злая как фурия. Хотелось всех прибить.

Быстро переодевшись, бросила на себя взгляд в зеркало. Кружевная белоснежная блузка и темно-синяя юбка делали меня похожей на школьницу. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Но руководство эту «униформу» одобрило, и деваться было некуда. Собрав волосы на макушке в пучок, прикрепила на грудь бейджик с именем и поспешила на террасу.

Столы были частично сдвинуты вместе, а несколько вообще убрали. Прикинув количество посадочных мест, поняла, что гостей на банкете будет не так много. Волнение Марты мне было непонятно.

Но как только первые приехавшие поднялись на террасу, все стало ясно.

Это были представительные мужчины в дорогих костюмах. От них за версту веяло большими деньгами. Золотые перстни на пальцах, сияющие часы, золотые запонки… Этого просто нельзя было не заметить.

Стало ясно, что сегодня здесь соберутся те, в чьих руках сосредоточена большая власть, кто не привык слышать слово «нет», те, перед кем открыты многие двери.

Постепенно терраса наполнялась гостями. Я и две другие девушки стали спешно разносить спиртные напитки и закуски, стараясь быть как можно более незаметными.

В какой-то момент ко мне пришло осознание, что среди клиентов нет ни одной женщины. Банкет был организован исключительно для мужской компании, из чего напрашивался вывод, что какая-то часть вечера будет посвящена делам.

Когда я в очередной раз меняла пепельницы, один из гостей схватил меня за запястье. Вынужденно замерев, вопросительно посмотрела на него.

- Горячее можешь принести минут через сорок.

- Хорошо, - любезно улыбнулась в ответ.

- А пока вместе с другими девушками покиньте террасу.

- Но…, - я даже растерялась от такой просьбы. - Вам или другим гостям может что-то понадобиться.

Мужчина хмыкнул и вкрадчиво произнес:

- Поверь, ничего не понадобится. Здесь, - он взглядом показал на стол, - сейчас всего предостаточно. Поэтому свалили и минут сорок, чтобы я тут никого из обслуживающего персонала не видел. Понятно?

Уловив в голосе властные нотки, поспешила кивнуть и заверила:

- Конечно, как скажете.

- Умница, - раздалась похвала в ответ.

Как только мою руку отпустили, я поторопилась к другим официанткам, которые замерли у барной стойки и исподтишка наблюдали за клиентами.

- Майя, Алена, нам пора на кухню.

- Даша, это как? – раздался удивлённый вопрос от одной из девушек. - Марта Генриховна нам головы оторвет. Разве сама не знаешь непреложное правило – ни в коем случае нельзя оставлять зал.

- Это пожелание клиентов, - процедила сквозь зубы в ответ. - Я так понимаю, самый главный тут, только что сказал нам свалить и не отсвечивать некоторое время.

Больше ничего не объясняя, направилась в сторону подсобного помещения. Мои коллеги последовали за мной.

Скрывшись за дверью, мы пересекли небольшой коридор и стали спускаться по лестнице. Она вела в сторону кухню.

- Нет, девочки, вы видели эти рожи? – внезапно спросила Майя.

- Да жуть какая-то, - согласилась Алена. – Я сначала думала, что собрались серьезные бизнесмены, но потом… У них бандитские рожи.

- А охрану ты их видела? – раздался вопрос. - Рассредоточились по террасе, застыли словно статуи, а видно же, что у каждого за поясом оружие.

- Ох, сложная будет смена.

Обернувшись на девчонок, прошипела:

- Может, лучше помолчать? Услышат, что вы обсуждаете клиентов, и меня, как старшую накажут, и вам штрафы немаленькие впаяют. Да, сегодня гости своеобразные, - не могла с ними не согласиться я, сама отметив, что многие, мягко говоря, на бизнесменов мало похожи. - Но и банкет необычный. Заказали внезапно, блюда и алкоголь самые дорогие, охранники-амбалы, да и Марта наша заметно нервничала. Надо собраться с силами и просто пережить этот вечер. Так что девочки, думаем о чаевых. Уверена, сегодня они будут весьма приятными.

- Да, Дашка, - согласилась Майя. - Ты права. Наше дело тарелки разносить, да со столов убирать.

Оказавшись на кухне, мы втроем присели на маленьком диванчике у окна.

- Девчат, а первое блюдо будет готово не раньше, чем через полчаса, - сообщил шеф-повар. - Вы рано пришли.

- Мы просто посидим тут, - ответила ему, не вдаваясь в подробности.

- Ну, смотрите сами. Кстати, кофе недавно сварили.

- Спасибо…

Алена быстро наполнила чашки для нас, притащила вазочку с печеньем, и только мы удобно устроились, «ворвалась» управляющая.

Оглядев нас прищуренным взглядом, женщина рявкнула:

- А что происходит?

Я подошла к ней и в вкратце объяснила ситуацию. Марта Генриховна нахмурилась и вздохнула:

- С такими гостями лучше не спорить. Даша, но смотри, чтоб ровно через указанное время, вы все были на террасе. Банкет должен пройти безукоризненно.

- Конечно…

Как только управляющая ушла, Майя хмыкнула:

- Да уж! Явно сегодня у нас «птицы» непростые. Вон даже Марта слегка напугана. Никогда ее такой не видела.

- Зато орать не стала, - улыбнулась я.- А теперь давайте перекусим, пока есть возможность.

Чуть позже, дождавшись горячее, мы вновь поднялись на террасу.

Гостей стало явно больше. Все места за столом были заняты. Звучала тихая музыка. Плыл аромат сигар вперемешку с парфюмом.

Мужчины о чем-то неспешно беседовали. На их лицах играли легкие довольные улыбки. Девочки стали разносить заказанные блюда, а я