– Лорана, – прошептала, вновь погладив её по волосам.

Она ещё не пришла в себя и дышала поверхностно и часто словно загнанный зверь. Но алые искры в её глазах практически погасли, оставляя лишь бездонную Тьму. Знак того, что слепота сестры вызвана темной магией, и даже регенерация фениксов не в силах её исцелить.

Я надеялась, что дело только в количестве Силы и, если лисёнок сможет накопить побольше энергии, её организм восстановится. Но провести инициацию в цитадели невозможно.

Едва крылья сестры наберут достаточно магии, отец тут же отрежет их.

Нужно бежать!

– Лорана, – повторила.

– Я здесь, – едва слышно отозвалась сестра.

– Отдохни немного, я пока приготовлю вещи и расставлю сети, – прошептала. – Нам пора.

Призвав астральное зрение, внимательно осмотрела коридор. Скарлет поблизости не было, а стража не рисковала приближаться к дверям и курсировала неподалёку.

– Сола… – сестра неожиданно ухватила меня за рукав, – у меня плохие предчувствия. Что–то не так…

– Ты ещё ни разу не ошибалась, купол обязан рухнуть! – заверила её, хотя у самой в душе всё заледенело.

Поднявшись с кровати, подошла к окну. Пока всё шло именно так, как предсказывала сестра. Возможно, Гаррету выгодно это будущее, поэтому он и не стал менять его?

– Лорана, послушай, я понимаю, что мы безумно рискуем, но нужно хотя бы попытаться, – обратилась к перепуганной сестре. – Если есть хоть крохотный шанс сбежать, мы должны за него побороться! Здесь нам не выжить…

– Знаю, – лисёнок решительно сжал кулачки.

– Мы обязаны! Ради мамы, ради мести и будущего…

Я волновалась не меньше, а может и сильнее. Держать клинок умела, но если что–то пойдёт не так, мне впервые придётся драться не с наставниками по фехтованию, а с дворцовой стражей. Лорана не сможет помочь в бою и сейчас всё зависит только от меня.

Собиралась быстро. Я давно и тщательно готовилась. Используя лабиринт отца, в своё время сумела украсть у стражи два боевых амулета, три перстня с короткими порталами, несколько флаконов восстанавливающего зелья и небольшой многозарядный арбалет. После пришлось устроить пожар, чтобы скрыть недостачу. Зато я получила все необходимое.

Переодевшись в тренировочный костюм, прикрепила к поясу ножны. Право на владение оружием – моя особая привилегия и награда за послушание. Но я всё же надеялась избежать открытого столкновения со стражей.

Покончив со сборами, расставила простенькие следили и заблокировала двери магией. Затем достала портальный перстень и вернулась к сестре.

– Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше.

Снаружи послышался дикий, оглушающий грохот и я бросилась к окну. Теневые фениксы уверенно теснили Ангаарха и костяные всадницы начали последнюю атаку. У нас осталось меньше пяти минут.

– Поспешим! – закинув на плечо торбу с золотом и небольшим запасом еды, подхватила сестру на руки и подошла к стене.

Неподалёку проходил нужный мне тоннель. Координаты настроила заранее и едва всадницы вновь ударили, заставляя купол содрогнуться, я активировала портальный перстень.

Вспышка! Фон от магического перехода растворился в отголосках боя. Купол над столицей был тесно связан с защитой дворца, поэтому стража ничего не засекла.

Выждав пару секунд и убедившись, что командир не собирается врываться в мою спальню и бить тревогу, понеслась к Вороновой башне.

Она располагалась над Ониксом – широкой рекой, окружающей замок подобно искрящейся змее. Её воды зачарованные, они вытягивают жизненную энергию изо всех, кто имел неосторожность коснуться мерцающей глади. Но у меня есть преимущество.

Тропа Тёмного пламени, с помощью которой я передвигалась в обличье призрака, брала начало из того же источника, что и Оникс. Когда купол рухнет мы с Лораной спрыгнем в воду и я оплету нас астральным коконом, защищающим от губительной силы реки. Дополнительное плетение позволит дышать, и как только течение отнесёт нас на достаточное расстояние, я использую короткий портал и мы выберемся на берег.

План рискованный, но прыжок в реку – единственная возможность выбраться за пределы купола менее чем за минуту.

Впереди послышались голоса и я замерла, вновь призывая астральное зрение. В десяти шагах от нас застыли стражники и младший мастер рун – один из тридцати магов, отвечающих за внутреннюю защиту дворца.

Все они находились по ту сторону тоннеля и не должны почувствовать нас, но лучше не рисковать. Из-за мятежников магический купол нестабилен, и защита над лабиринтом тоже могла ослабнуть.

– Грейс, командир Дейгар зовёт! – прокуренный голос стражника заставил вздрогнуть.

– Я занят! – рявкнул маг.

Присмотревшись, увидела в его руках блекло–красный кулон на тонкой цепочке. Сканер, позволяющий быстро находить бреши в защите.

– Жить хочешь? – с нажимом уточнил первый. – Если да, бегом к командиру! Возле вивернового полигона прорыв третьего уровня. Купол не выдерживает напряжение…

– Если уйду, и здесь случится прорыв! – огрызнулся Грейс, ткнув под нос вояке алый кристалл. – Цвет видишь? Надо найти дефект, иначе в коридор хлынет магия Бездны! Хочешь стать кормом для Теней?

Они продолжили спорить. Время катастрофически поджимало, и я осторожно двинулась дальше.

Кралась медленно и тихо, стараясь лишний раз не дышать. Лорана тоже замерла перепуганным мышонком и вскоре мы преодолели опасный участок.

Пока всё шло по плану, но самое сложное впереди. Вход в башню находился за пределами тоннеля, и чтобы пробиться к нему, придётся вырубить охранников.

Я хорошо подготовилась, но чем ближе подходили, тем беспокойнее становилось на душе. У нас осталось минуты две, если не меньше.

Добравшись до выхода из тоннеля, осторожно опустила Лорану на землю и достала кольцо с парализующим арканом. Его заряда хватит, чтобы обезвредить патрульных. Но на всякий случай подготовила и арбалет.

Глубокий вдох… Я нажала на камень, открывающий тайный лаз, а затем тенью выскользнула из туннеля и направилась к посту стражи. Двигалась быстро и бесшумно, но внутри всё заледенело от страха.

Я смогу… Я смогу… Мысленно повторяла, прислушиваясь к каждому звуку. Бой был в разгаре и времени почти не осталось. Мы сильно задержались из-за Скарлет.

Добравшись до поворота замерла, и с помощью астральной магии заглянула за стену. Стража должна следить за коридором, но их взгляды прикипели к огромному окну. Они наблюдали за сражением и на их лицах застыл неподдельный ужас.

Мятежники побеждали!

Миг! И я змеёй выскочила из-за угла, активируя перстень. Охранники отреагировали мгновенно, активируя защиту. Но было поздно. Мощнейшее плетение