иглобрюхи!!! – вздрогнула, увидев, как в темноте пещеры зажглись два огромных алых глаза с вертикальной иглой зрачка.
Плато вздрогнуло, содрогаясь от шагов второго ящера.
Глава 74
А он куда крупнее Тьмы, отметила я, когда гигант вышел из темноты. Может, это ее супруг? Дэмир ведь говорил, что у них в горах гнездо, где заботливый папаша высиживает яйца.
– Ты решила познакомить меня с мужем? – прошептала я, не сводя глаз с красного великана и отступая поближе к его жене. – Надо было предупредить, вкусняшку бы захватила, а то неудобно получилось.
Или это я гостинец для отличного отца? Человечка на десерт?
– Если что, то ты знай, я невкусная, костлявая и на пищеварение плохо влияю, – торопливо заверила идеального папашу.
И вообще, такая закуска ему на один зубок! Ага, на один из тех огромных клыков, которые хорошо видно, когда он скалится, глухо рыча. Ну один в один Дэмир в бешенстве!
Муж тем временем подошел к Тьме, потерся своей щекой о ее щеку, что-то рыкнул – кажется, ласково. Потом посмотрел на меня, прячущуюся за ее крылом.
– Арх, – объяснила ему что-то наша предприимчивая мадам и подтолкнула меня мордой в спину – прямиком в направлении пещеры.
– Туда идти? – уточнила я. – Вы там продукты храните, да?
Неудачно пошутив, зашагала к темному нутру скалы. Темнота, хоть глаз выколи, как сказала бы нянюшка. Впрочем, она бы в этом случае ничего не говорила, а уже убегала прочь с завидной прытью, так истошно вопя во все горло, что вся местная живность попряталась бы кто куда. Именно это хотелось сделать и мне – сбежать и спрятаться, но сзади топали два ящера, так что побег был заранее обречен на провал.
И почему меня все всё время похищают? Сколько же можно уже, в конце концов! Такими темпами мой даркдар полностью поседеет. Ему пойдет, не спорю, Темного лорда ничем не испортишь, но вот я рискую оказаться посаженной под замок, чтобы больше уж точно никаких хвать и фьють. А мне мила моя свобода, не морковка ведь из детской загадки про девицу, которая сидит в темнице, а коса на улице.
Ладно, с последствиями моей разгульной и богатой на всяческие приключения жизнью будем разбираться позже. Сейчас надо понять, что это чешуйчатое семейство от меня хочет.
Я медленно пошла вперед. Звук шагов улетал вверх, возвращаясь гулким эхом. Под ногами что-то похрустывало, побуждая всей душой искренне надеяться, что это не косточки моих предшественниц. Вдалеке слышалось непонятное бульканье, попискивание и щебетание. У них тут что, птичник на подхвате? Даже любопытно.
Супруг Тьмы, вдруг дыхнул огнем, перепугав меня окончательно. К счастью, струя пламени ударила вверх, дав понять, что шашлыка из человечки в их меню на ужин нет. В пещере стало светло – от огня загорелись какие-то длиннющие корни, свисающие с потолка. Благодаря свету от них я смогла разглядеть гнездо, в котором копошились разноцветные ящерята.
– Какие же вы милахи! – позабыв про страх, расплылась в улыбке, рассматривая малышей, удивленно хлопающих глазенками.
Судя по всему, они меня совершенно не боялись, как и я их – хотя может, и зря, вдруг человечку сюда притащили в качестве корма для подрастающего поколения?
– Ты самый смелый, да? – присев, я протянула руку к подбежавшему ко мне синему ящеренку с забавным белым хохолком на голове, торчащим вверх.
Что-то весело прочирикав в ответ, он обнюхал мои пальцы и щелкнул зубками. Но Тьма тут же грозно рыкнула, и малыш шлепнулся на попку, испуганно прижав ушки.
– Да, меня кушать нельзя, мама права, – я тоже уселась на теплый сухой пол, и чешуйчатая молодежь поспешила со мной познакомиться.
Вскоре по мне вовсю ползали ящерята всех цветов радуги, ничем не отличающиеся от любопытных дружелюбных щенят. Я честно пыталась их сосчитать, но после восьми сбивалась, ведь эти шустрики ни секунды не сидели на месте, и разобраться, кого успела инвентаризировать, а до кого очередь не дошла, было решительно невозможно.
Плюнув на идею чешуйчатой переписи, я вгляделась в гнездо. В нем остался один малыш, который не спешил вслед за братьями и сестренками знакомиться с новой игрушкой, которую принесла мама. Он просто лежал, поглядывая на нас, и молчал.
– Простите, зайки, – я встала и подошла к нему.
Остальные побежали за мной, возмущенно чирикая – видимо, сетуя на то, человечка сбежала.
– Что с тобой, маленький? – присев рядом, посмотрела на грустного ящеренка.
Осторожно взяв желтенького, как солнышко, детеныша на руки, поняла, в чем дело. Его шейка приросла к спине, как и одно из крыльев, а лапка была сломана, похоже.
– Вот зачем ты привезла меня в свое логово, – догадалась я, глянув на Тьму, поспешившую к нам. – Чтобы я вылечила твоего ребенка!
– Фарх, – она выдохнула и положила голову у моих ног.
В больших янтарных очах явственно проглядывала тревога и надежда.
– Могу попробовать, – пообещала ей, – но получится ли, не могу сказать. Мне ведь никогда не приходилось оперировать ящеров. Но сделаю все, что смогу, уговор?
– Арх, – подтвердила Тьма, а потом вдруг напряглась и стрелой метнулась к выходу.
С «улицы» уже доносился громкий шум и рык ее супруга.
Прижимая к груди больного ящеренка, я тоже выскочила из пещеры. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как ящер Милены бьет крыльями в воздухе, уворачиваясь от атак разъяренного красного ящера, которому испепелить врага – раз плюнуть, во всех смыслах. А на спине гостя сидит мой Темный лорд!
Глава 75
– Останови их! – крикнула я Тьме. – Милая, пожалуйста!
К счастью, она меня поняла, свечкой ввинтилась в воздух и закрыла собой беднягу Ромира. Супруг недовольно рыкнул, но, как умный мужчина, спорить с женой не стал, зная, что себе дороже выйдет, и приземлился, нервно поглядывая на гостей. Шашлык откладывается, ура!
– Ты как? – выдохнул Дэмир, спрыгнув с еще даже не успевшего сесть Ромира и подбежав ко мне.
– Нормально, не переживай, – заверила его.
– Напугала так, что… – нервно мотнул головой, а потом заметил желтого ящеренка в моих руках. – А это еще кто?
– Детеныш Тьмы, он болеет. Она, видимо, поэтому такая дерганая и злая была в последние дни, а мы ее замучили своими проблемами. У нее тут целый выводок, смотри! – кивнула в сторону пещеры, из которой высыпала разноцветная орава.
– Сколько же их! – ахнул даркдар, глядя на то, как все они припустили к нам, не желая пропускать самое интересное.
Конечно, столько новых игрушек в гости пожаловало!
– Афр! – Ромир подскочил и тут же