— Я ему говорил, — опередил деда Сатана, когда в дверном проёме показались её ноги.

Веста тут же умолкла, вжалась в крохотное полотенце и забилась, чтобы её поставили на ноги.

— Да кто вы такие?! — буркнула она, пятясь за Белиала. — И давно вы?..

— Уверена, что хочешь знать?

— Не думаю, — натянуто улыбнулась она Сатане. — Спасибо.

Белиал, укутанный в нормальное полотенце, изначально отмахнулся от разбирательств: взял Весту за руку и подвёл к остывшему чаю. Уселся с ней рядом и беззаботно принялся есть конфету за конфетой, игнорируя её взгляд.

— Так и будешь тянуть? — косо посмотрел Сатана на деда, с детским любопытством разглядывавшего Весту.

— Да, — оживилась она. — Вы явно хотели нам что-то сказать, раз просидели здесь… Вы поняли.

— И ты.

Веста с глупой улыбкой посмотрела на деда.

— Ты же тоже хотела нам что-то сказать?

Не успев нахмуриться, она шире улыбнулась и отрицательно замотала головой. Дед закатил глаза и юркнул под стол. Через минуту он вылез, держа в наманикюренной руке обычный пакет.

— Тебе.

— Мне?

Дед скептически посмотрел на неё и потряс пакетом.

— Бери уже.

— В честь чего? — Белиал закинул в рот конфету и посмотрел сначала на Весту, затем на деда. — Я что-то пропустил?

Дед выжидающе уставился на девушку, но та лишь неоднозначно посмотрела на Сатану, почти незаметно мотнувшего головой, и взяла пакет.

— Примеришь?

— К-конечно!

Не упуская возможности сбежать, она ретировалась в спальню. Едва она скрылась, дед недовольно буркнул внуку:

— Вы правда не знаете?

— Что не знают? — вклинился Сатана.

— И ты туда же?

— Да что мы должны знать? — смял Белиал фантики. — Тут только ты один по…

— Оно…

Веста, появившись так же внезапно, покрутилась и оттянула ткань на груди и животе.

— Немного великова…

— В самый раз.

Все трое обернулись на деда.

— Что? — всплеснул он руками. — Вещи себя не соберут, поехали!

Веста не успела задать вопрос, как ей всучили несколько идеально выглаженных купюр.

— Погуляй пару часиков, — затараторил дед. — Мы тебя заберём, как закончим.

Едва она подняла руку, чтобы спросить, как ноги понесли её вперёд, а губы сами сомкнулись. От абсурдности и непонимания происходящего она пропустила и спуск по лестнице, и выход на улицу. Не помнила, как очутилась в парке, где гуляла с Белиалом. Только теперь на деревьях не было украшений, и по ушам не била попсовая музыка. И, в отличие от прошлого раза, сейчас было почти безлюдно, поэтому Веста невольно заметила в дальней беседке знакомые лица.

Лиори оживлённо о чём-то болтала с Лией. Хотя они сидели по разные стороны стола, разговор, казалось, вёлся шёпотом. Пол был усыпан журналами. С такого расстояния Веста не могла разобрать заголовков, но отчётливо видела одно: Лия, глядя в глаза Лиори и показывая что-то в брошюре, пальцами босой ноги щекотала колено Голландца, сидевшего рядом со своей хозяйкой.

— Меня сейчас…

То ли случайно, то ли слишком громкой Веста была: Голландец посмотрел в её сторону. Тут же он отодвинулся от стола и выпрямился. Веста натянуто улыбнулась, медленно помахала рукой, а губы сами собой зашептали:

— … стошнит.

Рай: тайная комната

— Хочешь сказать, — провёл Белиал пальцем по её позвоночнику, остановившись у шнурка купальника, — за тобой не было хвоста?

— Скажу тебе больше, — она перевернулась на спину, удерживая верх купальника. — Вот уже час, как они забыли про на…

Он закрыл ей рот ладонью.

— Не сглазь.

Лёгким движением она высвободилась не только от его руки, но и от лифа. Обвила его шею руками и деловито цокнула языком.

— С каких пор демоны верят в сглаз?

— В сглаз? — Белиал покачал головой без тени улыбки. — Я не верю в затишье деда. Он же неделю чуть ли не с бубном вокруг нас пляшет, а тут вдруг час спо…

— С бубном было, — улыбнулась Веста, прикрывая ему рот ладонью. — Не вспоминай.

Песок, пробравшийся не только под ткань белья, но и в волосы, и в складки кожи, хрустел, словно снег. Перед глазами Весты невольно встал образ рождественского вечера далеко-далеко за городом. Всё было так живо и красочно, что по телу пробежали мурашки. И если бы не поцелуй, вернувший её к реальности, она бы глубоко ушла в воспоминания.

Украдкой Белиал пробрался под завязки купальника на её бедре. Попытался их развязать — безрезультатно. Тогда, осыпая поцелуями путь к её пупку, он обеими руками стянул трусики к коленям.

— И что же ты…

Веста вздрогнула от собственного голоса и потянулась к Белиалу для поцелуя, попутно снимая с себя остатки белья.

— Я же говорил!

Они отпрянули друг от друга, словно их ударило током. Не переглядываясь, Веста рванула в воду, а Белиал последовал за ней, лишь наспех закопав её купальник в песке.

— Если тебе их не жалко, меня хоть оставь в покое.

Дед передразнил Сатану и ускорил шаг.

— И почему ты в образе коридорного?

— Посчитал, что прежний образ может тебя травмировать.

Сатана остановился, разглядывая затылок юноши через очки.

— То есть всё моё существование не травмировало, а теперь вдруг…

— А кто виноват, что до тебя только сейчас дошло?

Пригрозив газетой, которую дед не дал ему даже положить на стол, Сатана стянул очки, убрал их в карман и побрёл по раскалённому песку. После каждого шага он останавливался, тряс ногой и вновь нагонял деда. Если бы тот не остановился, мытарства Сатаны были бы бесконечны.

— А мы вас обыскались!

— Мы? — переспросил Сатана, но ответа не последовало.

— Появилось занятное предложение на вечер!

— Я как-то пас, — буркнула Веста Белиалу, не переставая натянуто улыбаться. — М-мы устали!

Она потянулась, Белиал же зевнул так натурально, что ей стало совестно. Когда Сатана потянул деда за локоть, она едва себя не выдала. Но настырность деда её спасла — он стряхнул с себя руку сына и завёл речь снова. Весте пришлось уткнуться лбом в ладонь Белиала и закрыть глаза.

— Какое я такое ужасное зло совершила? — спросила она саму себя.

— Не сознаёшься в очевидном.

— Да брось! —