Ошейник для демона
Ад: знакомство
Вашингтон. 9:34. Бистро «Манки»
— Дамочка, я ещё раз повто…
— Не утруждайте себя.
— Да как Вы… ты…
Мужчина покраснел от злости и ударил кулаком по столу.
— Он холодный!
— Так подогрейте, — пожала плечами молодая официантка и миловидно улыбнулась. — Для этого вам всего-навсего надо будет поднести напиток к своему лицу.
Наблюдавший за всем с соседнего столика Сатана хитро сощурился и едва заметно качнул головой. А в момент, когда клиент в порыве ярости схватил кружку и поднёс её к лицу, незаметно крутанул пальцем, после чего гость буквально выпрыгнул из-за стола.
— Это!.. Это!..
— Перегрели, — всё так же беззаботно вела себя официантка.
Кружка разлетелась вдребезги, а остатки жидкости, успевшие осесть на поверхности стола и ног, покрылись пенкой и сотнями пузырьков из-за кипения.
— Я ещё чем-то могу помочь?
— Ад… администратора мне!
— А как же чаевые?
Услышав очередную колкость девушки, Сатана искоса посмотрел на перепуганного до чёртиков клиента и поднёс к губам ледяной кофейный напиток. Он отхлебнул не больше глотка и, поморщившись, отодвинул кружку в сторону.
— Мисс! — поднял он несколько пальцев.
Наигранно раскланявшись перед клиентом, официантка засеменила к Сатане.
— Счёт?
— Нет-нет, — устало улыбнулся он. — Что-то куда поинтереснее этих ненужных денег.
Ад. Точное время неизвестно
Стол усыпан оружием, коробками, одеждой и сотнями тысяч конвертов, которые уже вскрыты. В них дарили чеканные монеты, исполнявшие желания того, кому был адресован подарок. Конечно, у такого вида развлечения были свои нюансы, но с прихотями именинника они из года в год справлялись отлично, ведь загадывал он всегда одно и то же — сотню лет к жизни. Так к очередному дню рождения у него накопилось целое бессмертие.
— Я не досчитался твоего подарка, отец, — с вызовом посмотрел Белиал на Сатану. — Всё-таки решил избавить меня от него, из-за того, что я вытворил на днях?
Очередная лента с подарка сползла с колен и зацепилась за ножку стула.
— Как консервативно! — наигранно скривился Белиал в попытке развязать узел. — В твоём стиле.
Сатана не ответил. Молча он подал знак кому-то, кто стоял в тени объёмной скульптуры, и достал из кармана невзрачную шкатулку. Пока он с неким теплом в глазах смотрел на неё, к столу подошла девушка в скромном голубом сарафане. С вызовом она взглянула на Белиала, который настолько был погружён в распаковку подарков, что не заметил её, и закатила глаза.
— Тебе уже целый век, — заговорил достаточно громко Сатана со шкатулкой.
— «А ты так не обзавёлся мозгами»? Да-да, проходили, отец.
Девушка прикрыла глаза и тихо вздохнула.
— Питомцем, — поправил мужчина сына.
Сжав в руке шкатулку, он переместил её в руки Белиала и поднял на него свои уставшие глаза.
— На столетие ведь дарят что-то особенное.
Девушка покосилась на Сатану и улыбнулась. А вновь взглянув на Белиала, она едва не рассмеялась от его обескураженного вида. В тот момент он походил не на парня, которому перевалило за сотню, а на мальчишку, которому едва стукнуло три: с нездоровым огнём в глазах он принялся ковыряться в замке шкатулки.
— Шутишь? — не мог поверить он. — Это розыгрыш? Тебя Аббадон подговорил?
Скрытая защёлка хрустнула под его пальцами, после чего шкатулка самопроизвольно распахнулась, и Белиал вытащил из неё ошейник на коротком поводке.
— Меня зовут Веста, но можно просто…
— Тебя будут звать Ви! — тут же перебил её Белиал.
— Веста, — нахмурилась девушка.
Сатана ухмыльнулся, но влезать в их знакомство не стал.
— Да-да, Ви.
С шумом он вылез из-за стола и уверенной походкой направился к ней. К той, которая терпеть не могла такого сокращения имени. Стойко она выдержала его самодовольную улыбку, спокойно снесла момент собственного заточения в ошейник и даже стерпела то, с какой небрежностью парень потащил её за собой. Но когда он оттянул поводок, удлинив его в несколько раз, и привязал его конец к торшеру, девушка не выдержала.
— Ты даже отца не поблагодарил.
Белиал пропустил мимо ушей её слова и принялся расстёгивать рубашку. Веста же стояла возле двери и то и дело косилась на белую кожу своей ленты ошейника.
— И меня, будь добр, зови по имени.
Вновь он сделал вид, будто ничего не услышал. Небрежно откинул рубашку на стул, свесил с его спинки ремень и перешёл на брюки.
— Ублюдок, — фыркнула девушка и откашлялась. — Как там тебя зовут?
Едва Белиал лишился штанов, следом на пол отправились трусы. Не ожидав увидеть того, что произошло, Веста шире открыла глаза и тут же закрыла лицо руками. Пока она краснела, Белиал успел вытащить из гардеробной халат и удалиться в соседнюю комнату, из которой чуть позже раздался шум воды.
— И на что я подписалась?
Она не сразу сползла на пол и уж точно не спешила осматриваться. Её клонило в сон ещё с подъёма, который по её расчётам произошёл пару часов назад. И если бы не «ублюдок», она бы давно примостилась где-нибудь на диванчике вдали от постороннего шума.
— Он же не заставит меня спать на полу?
Девушку передёрнуло от собственных слов, поэтому она решила тут же себя успокоить: убрав с лица руки, она огляделась по сторонам. К её удивлению, комната была небольшой, а вот мебели в ней было с излишком. Чего стоил один рояль, который занимал четверть спальни. По другую сторону от него стояла кровать, завешанная палантином, несколько комодов, стол и цветок. Последний в особенности привлёк внимание девушки.
— Померещилось, может?
Перед тем, как встать, она искоса посмотрела на дверь, ведущую в ванную, и прикусила язык. До такой степени хотелось утолить любопытство, что девушка рискнула и кралась по чужой спальне. Вот только уже через два шага почувствовала, словно ошейник начал стягивать ей горло. На четвёртый она почти не могла дышать, из-за чего её накрыла паника, и она стала отползать обратно. К её удивлению, петля на шее ослабла.
— Чех… чертовщина, — сглотнула Веста, потирая кожу. — Но ты ведь знала, на что идёшь. И ради чего…
Шум воды резко оборвался, из-за чего девушка в спешке приняла непринуждённую позу, поправила волосы и самую слегка задрала подол
