- Возможно. Мне нравится думать, что это так. Некоторые говорят, что Судьба предначертана звёздами, но я никогда не мог их прочесть. Я вижу красоту и напоминание о том, что важно не только то, что происходит здесь. В последнее время я был настолько поглощён королевством и этой сферой, что у меня не оставалось времени ни на покой, ни на радость. Но теперь, когда ты здесь, я испытываю радость при мысли о том, что могу уделять внимание этому месту в мире, а точнее, тебе. Ты - то, что заставляет меня продолжать сосредотачиваться на этом мире.

Я взял её за руку, и этот прилив энергии поглотил меня целиком.

- Ты попала сюда против своей воли и по воле Судьбы, Бриар. Я не могу это исправить. Я также не могу изменить тот факт, что я...

Я удержался от попытки описать, что я чувствую к ней, но в этот момент у меня не было сомнений. Моё сердце разрывалось от тоски. Больше всего на свете мне хотелось сказать ей, что я люблю её, несмотря на то что мы знакомы всего несколько дней.

- Я хочу, чтобы ты была моей. Выбор невесты до окончания трёх испытаний, не говоря уже о том, что её не рекомендовал совет, противоречит всем традициям. Но, очевидно, я сын своего отца, потому что, поскольку он пренебрёг их волей, я поступлю так же. Судьба привела моего отца к моей матери, а она привела меня к тебе.

- Но я не могу говорить за тебя и ни к чему тебя не обязываю.

- Я даю тебе слово, что буду бороться за тебя, несмотря ни на что. Я найду способ защитить тебя. Если ты примешь меня, я буду твоим, как и ты будешь моей. И я буду лелеять тебя до конца твоих и моих дней. Если ты не хочешь быть моей... - мой голос напрягся, и я сжал руки в кулаки, борясь с желанием просто поцеловать её. Эти слова было больно даже произносить, но их нужно было произнести. - Если ты не хочешь меня, я отвезу тебя в любое место, которое ты назовешь домом, когда всё закончится.

Она нахмурила брови.

Я откашлялся, обеспокоенный отсутствием её реакции.

Мои руки сжались, когда я подавил желание прикоснуться к ней или подойти ближе.

- Третье испытание должно продолжаться, но я найду способ защитить тебя. Я пока не знаю, как, но я это сделаю. После сегодняшнего вечера, я уверен, мой отец поможет мне найти способ. Он выбрал женщину, которую не одобрил ни один из советов, но я не думаю, что испытания были такими жестокими, как эти.

- Независимо от твоего ответа, я буду защищать тебя. И если ты хочешь вернуться к своей семье и не делать меня своей семьёй, тогда... тогда я приму и это. Мысль о том, что ты можешь умереть или пострадать, разбивает мою душу.

- Независимо от моего ответа на что? - спросила она, встретившись со мной взглядом.

- Я спрашиваю вот о чём... пожалуйста, прими моё предложение стать моей королевой? Та, кого я выбираю больше всех остальных.

Бриар

Я хотела закричать «да» во всю глотку, но, несмотря на то что моя волчица выла, а сердце подпрыгивало от радости, две серьёзные причины удерживали меня.

Крылья Вэда дрогнули, а на лбу появились морщинки. Его руки сжались в кулаки, и я могла поклясться, что они дрожали.

У меня защемило сердце. Я не хотела быть жестокой, но он не мог по-настоящему понять, о чём он меня просит.

Мне нужно было ответить на один важный вопрос, прежде чем я смогу дать правдивый ответ.

- Сначала ты был полон решимости не выбирать королеву. Ты поклялся не обеспечивать любовь и дружеское общение, сказал, что просто выполняешь свой долг перед короной. Я не согласна с этим, тем более что я, по сути, отказалась бы от своей жизни и семьи на Земле, оставив свою сестру и свою стаю жить в стране, которая, по большей части, презирает меня.

Его брови нахмурились, а плечи опустились. Затем он выпрямился, как будто нашёл нужные слова.

- Я не хотел любить, потому что любовь делает человека уязвимым. Это уничтожило моего отца. Когда умерла моя мать, он превратился в оболочку того, кем был когда-то. С годами он увял, не справившись со многими своими обязанностями перед нашей семьёй. Это жестоко говорить, но я не хотел идти по его стопам и подводить тех, кто точно так же зависел бы от меня.

- Я также верил, что любовь была частью того, что убило мою мать. Если бы она не была ослеплена своей любовью ко мне, она бы не подвергала себя такому риску, - его глаза заблестели, и я готова поклясться, что увидела частичку его души, прежде чем он продолжил, - Но, похоже, любовь - это не то, что можно отрицать. Я возвёл стены в своём собственном сердце и поклялся, что никто никогда не прорвется сквозь них, но каким-то образом тебе это удалось. Все страхи и риски, которые с этим связаны, присутствуют и в тебе, но мне уже наплевать.

Его руки затряслись сильнее, а кончики крыльев задрожали.

- Я уже потерялся, Бриар. Когда тебе больно, больно и мне, и необходимость смотреть, как ты страдаешь, в то время как я не в состоянии помочь или облегчить твою боль, сводит меня с ума. Если ты умрёшь, я буду разбит на тысячу осколков. Каким-то образом я понял это сердцем и душой, когда впервые увидел тебя в этом ужасном наряде. Всё это время я пытался защитить своё сердце, но оно с самого начала принадлежало тебе.

- Но независимо от того, принадлежит ли твоё сердце мне или нет, я буду защищать тебя с этого момента и до своего последнего вздоха. Потому что, Бриар, я могу обещать тебе любовь, привязанность, верность и дружеское общение. Я жажду поделиться с тобой всем этим и даже больше. Даже если случится трагедия и тебя заберут у меня, боль будет стоить того, чтобы узнать тебя. И, чтобы внести ясность, я бы спалил мир дотла, чтобы спасти тебя, несмотря ни на что.

Моё сердце подпрыгнуло от радости, и мне захотелось поцеловать его и сказать, что я буду принадлежать ему всю вечность, но меня всё ещё удерживало одно обстоятельство.

- А моя сестра?

- Я найду способ, чтобы ты могла видеться со своей сестрой, когда захочешь, - он приложил руку к груди, над сердцем. Могу тебя уверить и поклясться, с этого момента, что ты будешь счастлива и защищена.

Слеза скатилась по моей щеке, когда все оправдания, которые у меня были, чтобы не быть с ним, улетучились. Уголки моих губ приподнялись.

- Тогда да, я буду твоей королевой.

Он обнял меня с самой очаровательной улыбкой, которую я когда-либо видела. Его глаза стали серебристо-серыми, когда он вытер слезу с моей щеки.

- Почему ты плачешь?

- Потому что я так счастлива, - боль в моей груди усилилась. - Я хотела тебя всё это время.

- Спасибо судьбе за это, - пробормотал он, затем накрыл мой рот своим.

Жар пробежал по моему телу, и моя волчица одобрительно взвыла. Я прижалась к нему ещё теснее и схватила за лацканы его сюртука.

Его язык требовал доступа, и я согласилась. У него был вкус ежевики и специй, который теперь официально стал моим любимым вкусом во всей вселенной. Он застонал и сжал мои бёдра, и я почувствовала его твёрдость.

Чёрт возьми. Он был огромен. И как, чёрт возьми, я должна была его принять? Эта мысль была немного тревожной, но вызов показался мне очень забавным.

Он поднял меня и захлопал крыльями, обдав порывами воздуха. Мягкая кожа коснулась моей спины, когда он осторожно опустил меня на диван.

Он навис надо мной, не наваливаясь на меня всем своим весом, но моя волчица рванулась вперёд, нуждаясь в большем. Наши зубы соприкоснулись, когда наши поцелуи стали отчаянными, и его рука обхватила мою грудь.

Мои клетки загорелись, и моя рука потянулась к его брюкам, как раз в тот момент, когда его пальцы скользнули мне под корсаж и стали ласкать грудь. Он застонал, придавая мне сил своим ответом.

Я обхватила его член ладонью, и его крылья затрепетали. Он оторвался от моего рта, покрывая поцелуями мою челюсть и шею. Когда его губы коснулись основания моей шеи, я ахнула и запустила пальцы в его волосы.

Всё во мне хотело, чтобы он меня укусил. Заявил на меня права. Сделал меня своей. Я нуждалась в этом больше, чем в кислороде, и что-то кольнуло внутри меня, напомнив мне о том, что Эмбер рассказывала мне о ней и Райкере и их связи истинной пары. Был ли Вэд моей суженым? Было истинной парой? Это вообще возможно, если он фейри?