— Да, ты! — вскочил Кенно. — Ты сейчас же направляешься в Альбандейр! Найдешь Лию и предупредишь ее об опасности!

— Лию? — переспросил Вайли и стремительно побледнел.

От Кенно это не укрылось.

— Да, девушку зовут Лия Дайренти. Вам знакомо это имя?

Главнокомандующий покачнулся и ухватился за край стола. Но тут же порывисто выпрямился.

— Я сейчас же доставлю мантикору к грани. А после у меня есть что вам рассказать, мой господин.

Глава 16

Готер и Тая

Тая нервно ходила по комнате. Лия еще вчера ушла в институт и до сих пор не вернулась. Маме Тая сказала, что сестру задержали на практической работе, в связи с происходящим в Альбандейре. И хотя мама с недоверием выслушала ее, но все же не стала вести подробных расспросов.

Ближе к полудню, хотя по погоде и сумраку можно было сказать, что уже вечер, ожидание стало невыносимым. Нехорошее предчувствие глодало разум, заставляя Таю нервно ходить из угла в угол. Она не выдержала и начала собираться в институт, где работала Лия. Девушка уже переоделась, когда в комнату постучала и заглянула мама.

— Тая, у нас гости! — сказала она, чем-то удивленная, и тут же в ее голосе появились переживающие нотки: — Ты куда-то собираешься?

Тая кивнула.

— Мне нужно в библиотеку, доклад писать. — И, не дожидаясь дальнейших расспросов, сама спросила: — Снова Рондар пришел?

Мама покачала головой.

— Нет, пожилой эльф. Говорит, что он бывший ректор Института демонологии и у него срочные новости для Лии.

Тая, уже накидывающая плащ, остановилась.

— Бывший ректор? Действительно странно. Я поговорю с ним.

Мама кивнула и продолжала мяться у порога.

— Что-то не так, мам? — подходя к ней, спросила Тая.

Та вздохнула.

— Может, ты заедешь к сестре в институт? Она со вчера не возвращалась. Я понимаю, такие события в городе, но… Я очень переживаю за нее. У меня сердце не на месте. Все утро в окно смотрела. Туман, снег… Призрачные тени. Жутко.

Девушка взяла маму за руки и крепко их сжала.

— Не переживай, с Лией все хорошо. Она очень сильный демонолог. Себя в обиду не даст. А городу сейчас нужна любая помощь.

Мама снова вздохнула.

— Да, я понимаю. Но все равно… Тая, я там приготовила завтрак, отнеси Лие. Она, наверное, голодная совсем.

— Мамуля, Лия устроилась в лучший институт Альбандейра. Я уверена, там прекрасная столовая и никто не станет морить магистров голодом.

Тая постаралась искренне улыбнуться, и это у нее получилось, потому что лицо мамы расправилось.

— Все так, Тая. И чего я себя накручиваю? Просто она всегда нас предупреждала, а тут…

— Она отправила мне сообщение на кристалл. — Тая торопливо поцеловала маму в щеку. — Мне пора, я побежала.

— Зайди в институт к Лие! — уже в спину ей выкрикнула мама.

— Обязательно! — успокоила ту Тая и бегом спустилась по ступеням.

Пожилой ректор стоял в коридоре и не проходил дальше. Озирался по сторонам.

— Добрый день, — поздоровалась с ним Тая. — Ректор…

— Готер, — подсказал тот. — Добрый день, сиера…

— Тая.

— Сиера Тая. Ваша матушка сказала, что Лии нет дома. — Он растерянно посмотрел на Таю. — А мне она очень нужна.

— Мне тоже, — на выдохе сказала Тая. — Идемте, ректор Готер. Поговорим по дороге.

Его брови чуть подскочили от удивления. Но ректор тут же согласно кивнул.

— Конечно, конечно. Идемте.

По ступням уже спускалась матушка.

— Вы уходите?

— Да, да, нам со сиерой Таей по пути.

— Нам действительно по пути, — подсказала Тая, подталкивая пожилого ректора к двери.

Когда они покинули дом и вышли за калитку, она серьезно просила:

— Кто вы и почему ищете Лию?

Он сощурил глаза.

— Дорогая сиера Тая, я действительно бывший ректор Института демонологии. Готер Аспидус. Ваша сестра обратилась ко мне по поводу… — Он замолчал, внимательно смотря на Таю.

— Демона Кенно? — подсказала та, понимая недоверие пожилого ректора. — Я в курсе происходящего.

Он облегченно выдохнул.

— Тогда позвольте, пройдем в мой экипаж. И там поговорим. Кажется, у нас проблемы.

Он только успел взять девушку за руку и направиться к ожидающей их двуколке, как испуганно заржала запряженная в нее рыжая лошадь.

Тая вскрикнула. Ректор сильнее сжал ее руку. И тут же облегченно выдохнул.

— Манни! Девочка! Ты всех испугала!

Из-за экипажа выходила мантикора.

— Манни, ты что здесь делаешь? Мы же отправили тебя в преисподнюю?

Мантикора устало подошла к Готеру и, встав на задние лапы, обняла его.

— Рмя, рмя, мя, мя. Мя, рррр, маууу.

— Что ты говоришь! — Он погладил ее по голове и отстранился.

Во взгляде ректора появилось волнительное переживание.

— Сиера Тая, — сказал он напряженным голосом. — Кажется, у нас куда как больше проблем, чем я думал. Это Манни, мантикора, спасенная вашей сестрой. Она пешком пришла сюда от грани. Из преисподней. И принесла очень тревожные новости. Кажется, у нашей Лии большие проблемы. Мы должны поторопиться и предупредить ее.

Он вежливо взял Таю под локоть и подвел к ожидающей их двуколке. Помог взойти в экипаж и сел рядом. Манни уже привычно залезла под сидение.

Готер взял в руки вожжи и, направив лошадь с улицы, спросил:

— Сиера Тая, мне не понравился голос вашей матушки, когда она говорила, что Лии нет дома.

Тая вздохнула.

— Мама переживает. Лия ушла вчера в институт и не вернулась.

— Понятно, — хмуро сказал Готер и подстегнул рыжую лошадку.

— Куда вы собираетесь? — тут же спросила обеспокоенная Тая.

— В Институт высших магов, — спокойно ответил ректор. — Надеюсь, мы ее там найдем.

Шел снег. Дворники старались убирать его, но не успевали. И колеса повозки мягко шуршали по свежему насту.

— Ректор Готер, я в курсе, что Лия искала, как отправить Кенно домой. Вижу, что у нее это получилось, — проговорила Тая. — Видимо, благодаря вам. Но что за серьезное дело привело вас в наш дом? И о чем сказала вам мантикора?

— Ах, этот демон Кенно. — Готер щурясь смотрел вперед. — Я думаю, что для Лии он был бы прекрасной парой.

— Но он уже в своем мире, — грустно подсказала Тая. — И надеюсь, у него все прекрасно.

— Я в этом очень сомневаюсь, — враз стал хмурым ректор.

Тая искренне удивилась.

— Это почему? Он вернулся в свой мир. Там у него, как я понимаю, есть невеста.

— Нет, — серьезно заявил Готер. — Невеста у него может быть только одна. Выбранная для него высшими силами.

— Только не говорите, что это наша Лия? — недоверчиво спросила Тая.

Ректор кивнул.

— Именно так. Кенно должен быть с Лией. Иначе, — его взгляд скользнул по заснеженной улочке, — все это не прекратится, а