— Любил, Тэруми. Правильно говорить: «любил».

— Ты сдалась? Перестала верить?

Лайя отбросила от себя ступку с порошком и зло захохотала, запрокидывая голову. Дикий смех перешел в протяжный вой и превратился в упрямую решимость.

— Я верю в него, в нас, — сказала она зло, — но ещё я верю в то, что кайнарис Эарендил постарается убить меня при встрече. А заодно и тебя за то, что ты рядом. Поэтому с сегодняшнего дня твоя дорожная сумка должна быть всегда собрана и быть в пределах доступа.

— Может, тогда временно залечь у Мирка? — тревожное настроение передалось и Тэруми.

Лайя на это не стала отвечать, а выразительно посмотрела на её руку, в которой та держала ложку.

— Ты не отвлекайся, мешай, — приказала ведьма и стала обратно собирать в ступку то, что рассыпала.

— Много у Фенриса солдат?

— Не успела сосчитать, да и всё равно сражаться с ними не собираюсь. Там же Грегори.

— Как думаешь, а угрюмый всякие магические смертельные штучки, как тот маг воздуха, тоже умеет проворачивать?

— Не знаю насчет воздушных потоков, но поверь, его ледяные стрелы тебе тоже не понравятся. Его магия в разы превосходит магию Дария.

— Кто б сомневался, что у Фенриса больше, — словно невзначай бросила Тэруми, ехидно блестя глазами.

— Дурочка! — возмутилась Лайя, но всё же рассмеялась.

Тэруми ответила теплой улыбкой и чуть толкнула Лайю в плечо.

— Не переживай, прорвемся, ведьмочка.

— Я знаю, Тэ… Знаю, но вероятность неудачи не стоит списывать со счетов.

— Боги… ну почему ты от эльфа переняла только занудство? — картинно-обреченно пожаловалась Тэруми.

— Он не зануда, по крайней мере не больше, чем Лукас.

— О-о-о, у малого в этом плане нет конкурентов, — тихо засмеялась танэри, карие глаза засветились теплом и ностальгией.

— Скучаю по нему, — призналась Лайя.

Тэруми не стала произносить вслух такое же признание, но Лайя и так знала, что время, проведенное вместе, сделало их друзьями.

Они просидели в лаборатории до самого вечера. Тэруми стала ныть, что у неё затекла спина и что она уже превратилась в горбатую старуху.

— И эта женщина говорила мне про занудство? — усмехнулась Лайя. — И кто ещё чего набрался…

— Это всё Лукас! Его пагубное влияние!

Но кряхтеть Тэруми не перестала.

— Эти пузырьки возьми и пойдем.

Лайя показала на полку и сама оттуда набрала полные руки зелий.

— А закрывать лабораторию зубами будешь? — иронично спросила Тэруми, смотря на свои и её занятые руки.

— Ты ж за остальными вернешься, вот и закроешь, — ехидно ухмыльнулась Лайя.

— Вот где ведьма! — ворчливо бросила ей Тэруми, но в следующую секунду добавила: — И чего только не сделаешь, лишь бы не пришлось самой готовить.

Лайя захохотала. Тэруми ласково улыбнулась и отправилась следом. Фенриса заметили уже перед самым домом. Он появился у них на пути внезапно. Почувствовав волны его магии, Лайя не задумываясь, набросила защитный купол на Тэруми, а сама схватилась за оружие, роняя при этом зелья. И только потом Лайя поняла, что он тоже поставил на себя защиту. Когда секунды испуга прошли, сердце радостно встрепенулось, отвечая на охватившую душу эйфорию. Любовь преобразила зеленые глаза ведьмы отраженным там счастьем. Он вспомнил?..

— Черт, угрюмый, умеешь ты эффектно появляться, — выдохнула Тэруми, осторожно наклоняясь, собираясь поставить колбочки на землю.

— Не двигайся, — холодно приказал ей эльф, внимательно следя глазами за обеими.

Не вспомнил. Выследил.

Разочарование, какое испытывала Лайя, смотря на его каменное лицо, сложно было уместить внутри, волны гнева и несправедливости разгоняли кровь и окрашивали щеки румянцем.

— А не то что? Убьешь нас? — выкрикнула Лайя, пытаясь сдержать слезы. — Ну так давай, попробуй! Или ты своих людей ждешь?!

Тэруми в изумлении замерла и мельком бросила взгляд на разгневанную девушку.

— Ведьмочка, ты там полегче с выражениями. Я ещё пожить собиралась.

— Чертова шавка Инквизитора, зачем ты пришел? — снова закричала Лайя и сделала шаг навстречу.

Фенрис снял защиту, чтобы в случае необходимости сразу дать бой. Магические линии на его руке засияли ярче, воздух стал прохладнее и словно заискрил от силы мага.

Смысл действий любимого Лайя понимала, и это гасило все попытки здравого смысла взять верх над эмоциями. Тело мелко затрясло от переполняемого гнева и вспыхнувшей ненависти. Она так устала ждать и надеяться. Она так устала любить. Столько раз она представляла их первую встречу здесь и никогда… никогда та не была в её мечтах вот такой, где он стоит бесчувственным истуканом, ожидающим нападения. Так пусть он уже сделает то, за чем пришел, и всё закончится! И эта пытка надеждой прекратится!

— Драться пришел? Ну так давай! — Она ещё приблизилась. — Я даже не буду сопротивляться! Ты говорил, что у тебя нельзя выиграть! Так вот, я и не пытаюсь! Слышишь меня?! Стреляй! — Она сжала кулаки от ярости. Несмотря на все усилия, слезы побежали по щекам. — А ещё ты говорил, что найдешь способ всё вспомнить! Но ты ведь ни черта так и не вспомнил! Чертов маг! — Она подскочила и ударила его ладонью в грудь, собираясь оттолкнуть, но Фенрис устоял. — Ненавижу тебя! — Она снова ударила. — Ты обманул меня! — И снова… — Ты ведь обещал и обманул! Ты ведь обещал…

Она уткнулась головой ему в грудь и уже открыто заплакала. Фенрис растерянно замер, линии на его руке побледнели. Желание обнять её и утешить сражалось с холодным разумом, шептавшим ему, что она ведьма, враг, что он должен быть осторожен.

— Я так сильно скучала… — прошептала она. — Я так сильно скучала…

Она прижалась к нему всем телом, смыкая руки за его спиной. В этот момент он и очнулся. Осторожно, но решительно отстранился от неё, посох преобразовал в браслет.

— Я действительно ничего не помню, — более хриплым голосом, чем обычно, проговорил Фенрис, смотря на Лайю. — И хочу, чтобы вы рассказали мне…

Лайя развернулась и ушла в дом, напоследок громко хлопнув дверью.

Тэруми, что стояла всё это время в стороне, шумно шмыгнула и приподняла одно плечо, дотягиваясь до своей залитой слезами щеки и стирая влагу. Она бросила сочувствующий взгляд на закрытую дверь, а потом строгий на Фенриса, и сказала ему:

— Можно на ты. Я Тэруми, там Лайя. И давай только без глупостей, маг. Поверь, если ты навредишь ей, то будешь потом раскаиваться об этом всю свою оставшуюся жизнь. Одно хорошо, она у тебя недолгой будет, старый ты, седой…

— Ты мне не нравишься, — ледяным тоном сообщил ей Фенрис и явно собирался продолжить свою мысль, но Тэруми вдруг весело ему подмигнула и сказала:

— Ну вот, а