— Отец Лайнус. Вообще, положено подавать заявку за месяц до предполагаемого дня венчания. Но учитывая, что сегодня канун великого дня нашего Всеотца, а невеста — калека, так и быть, я пойду вам навстречу. Деньги мне ваше не нужны, это действие бесплатное. Но если захотите, вы можете пожертвовать на нужды храма позже. Давайте начнём, — удовлетворённо кивнул священник. — Встаньте напротив меня. Дева по левую руку от мужчины. Ты же дева?

Я вспыхнула. Что ещё за бестактные вопросы. Как тебя это касается, плешивый хрыч?! Зло сверкнув глазами, я замычала.

— Ну конечно, она дева, святой отец. Кто на неё такую позарится-то? Только мне одному эта немая горемыка и нужна.

— Ну да, ну да. Рыжая, как бесстыдный грех, мелкая, костлявая и вертлявая. Ещё и немая. Благое дело совершаешь, сын мой. Может она ещё и сирота?

Я попыталась помотать головой, но противный Дрейк опять кивнул за меня.

— Ну тогда тем более благое. На время церемонии отцом ей будет наш Всеотец.

Я выразительно посмотрела на Дрейка. Вот паршивец!

Парень посмотрев в ответ на меня едва заметно ухмыльнулся, явно получая удовольствие от происходящего.

— Женщина изначально грешна, но, будучи женой, способна приобщиться к благодати небесной. Так что, я готов провести для вас церемонию, — важно сказал священник, демонстративно подняв указательный палец.

Сам ты грешен, занудный старикашка. На Дрейка у меня уже просто злости не хватало. Выставил меня невесть кем, ещё и эти бредни религиозные заставляет выслушивать.

— Как зовут жениха и невесту? — спросил отец Лайнус, вставая перед нами и торжественно разведя руки.

— Дрейк Вокс и Мэрибель Файнс, — коротко ответил феникс.

— Вставайте вот сюда, — священник указал нам на наши позиции и встал напротив.

Так, это вообще не смешно. Во Всеотца я, конечно же, не верю, но недомолвок с главным богом нашего мира мне бы очень не хотелось бы иметь. Что это за кощунство вообще происходит?!

— Сегодня эти две потерянных души обретут друг друга и счастье пред твоим ликом, Всеотец, — начал занудно говорить слова стандартного ритуала отец Лайнус. — Освяти их своим взглядом, осени их своим знамением. Пусть их союз длится вечно.

Я подняла взгляд на статую, пропуская мимо ушей всю последующую нудятину. В нас не ударила молния и никакого знамения не явилось. Возможно, Всеотцу просто плевать на нас с Дрейком. Или на этот храм.

Мы с фениксом стояли на расстоянии локтя. Как интересно этот хитрый ворон будет управлять моей головой теперь?

— Согласен ли ты, Дрейк Вокс, взять в жёны эту деву?

— Да.

По телу пробежали мурашки. Мамочка родная, мы что действительно женимся?! Этот идиот рехнулся!

— Согласна ли ты, Мэрибель Файнс, взять в мужья этого мужчину?

И тут моя голова наклонилась сама по себе, потому что какая-то невидимая сила будто нажимала на мою шею, заставляя склониться.

Это что за чертовщина? Я уставилась на жениха. Он бесстыдно посмотрел мне в глаза с улыбкой от уха до уха. Вот бесстрашный этот Дрейк, решившийся колдовать в храме! Это же запрещено!

И снова поступок феникса остался без внимания богов. Святой отец удовлетворённо кивнул.

— Перед лицом Всеотца и жены его, Матери Мира, объявляю вас мужем и женой. Жених, вы можете поцеловать невесту, — завершил ритуал отец Лайнус.

Феникс, сделав шаг ко мне, крепко обнял и привлёк к себе, чтобы поцеловать.

Я оцепенела.

Горячие губы мужчины коснулись моих. Меня как будто бы ударила молния. Неожиданная буря чувств поднималась внутри меня.

Казалось, мир вспыхнул пламенем. А нет, не показалось.

Правое плечо как будто обожгло огнём. От боли я дёрнулась и распахнула глаза. В насмешливо прищуренных глазах Дрейка, я увидела странное синее пламя. Парень улыбнулся и прошептал:

— Ну, не подведи меня, моя красотка.

— Ах ты наглый хмырь! — злобно подумала я и вдруг осознала, что кричу это вслух! Ко мне вернулся голос.

— Так невеста не немая? — удивлённо спросил священник. — Или это чудо божье произошло сейчас на наших глазах?!

— Я сам в шоке, святой отец. Мэри, ты врала мне всё это время? — потрясённо произнёс Дрейк. Настолько натурально, что я сама бы ему поверила, не знай я правды. — Ты притворялась всё это время немой, чтобы вызвать во мне жалость и побудить жениться на тебе?!

Глава 7

Я обалдело уставилась на феникса.

— Да ты сдурел, что ли, пернатый?! Это ты меня сюда притащил! Против воли! — завопила я, когда первый шок прошёл.

— Я?! Женщина, что ты о себе возомнила?! — искренне изумился Дрейк.

Вот зараза, актёришка недоделанный! Феникс же откровенно упивался происходящим, коварно улыбаясь.

— Я возомнила?! Я?! Это ты что о себе возомнил, ворона обожжённая?! — парировала я.

— Кто бы говорил, наглая девица. Вот актриса, вы посмотрите на неё! — парень демонстративно указал на меня рукой и схватился за голову. — Заставила на себе жениться! Святой отец, я требую развода с этой хитрой лисой!

— Это я требую развода с этим негодяем! Павлин чернопёрый! Мало девиц сгубил за сотню лет?! — от возмущения я чуть не задохнулась.

В храме повисла тишина. Мы с фениксом стояли друг напротив друга часто дыша. И если я покраснела от гнева, то этот наглец состроил оскорблённую физиономию и отвернулся.

— Развод так быстро невозможен. Положено давать молодожёнам месяц на подумать, — немного подумав, явно преодолевая себя, ответил святой отец.

— Да что тут думать, эта рыжая коза меня обманула! — прорычал парень, взывая к справедливости.

— Я не коза, а лисица! — капризно ответила я. Вот ещё. — Сам ты козёл!

— Так, я не понял, почему вы друг друга животными обзываете? — нахмурившись спросил святой отец.

— Потому что — она лисица! Оборотень, — торжественно заявил Дрейк. — Вы только посмотрите, вон ушки проросли!

Святой отец уставился на меня, вытаращив глаза. По его вытягивающемуся лицу, я поняла, что с моей головой что-то не так.

Я судорожно начала себя ощупывать.

Это что за чертовщина?! На голове я действительно наткнулась судя по ощущениям на два мягких, гладких, стоящих торчком уха.

— У неё даже хвост имеется, — мрачно добавил феникс. — Вон, посмотрите.

Я завертелась на месте, в панике пытаясь понять, что происходит?! Откуда у меня уши и хвост?! Отродясь такого не было.

— Оборотень! Она — оборотень, — завопил святой отец и, схватив со стола чашу для благовоний с несвойственной для старости силой начал усиленно хлопать крышкой.

— Ты что со мной сотворил, паршивый феникс?! — гневно прошептала я, увидев хвост.

Лисий, рыжий