“Даже о том, что ты заклинательница кошмаров? — не унимался внутренний голос. — И ты можешь не вернуться к себе домой не потому, что тебе не захочется, а просто некому будет возвращаться…”

Я вздрогнула, саквояж выскользнул из моих пальцев и упал на пол. Тэмлин оглянулась:

— У тебя всё в порядке? Тебе точно не нужна помощь?

— Нет-нет, всё хорошо. — Я наклонилась за саквояжем. — Просто я немного волнуюсь.

— Все здесь немного волновались, когда только начали учиться. Да и на старших курсах без волнений не обойтись. Мне кажется, это в любом университете так. Преподаватели, отношения с одногруппниками, разногласия, ссоры, сложные экзамены, зачёты... Конкуренция, в конце концов! У меня сестра учится в Верховной академии магии, в самом Варласе — представляешь? И там всё то же самое. Папаша мечтал туда отправить нас обеих, но вот видишь, со мной не вышло. Они документы только увидели, и сразу отказали — мол, я с рождения принята сюда.

— А ты… Тебе именно сюда хотелось? Или ты жалеешь, что не получилось поехать вместе с сестрой? — спросила я.

— Не знаю. — Тэмлин пожала плечами. — Но я тебе главное скажу. Я здесь уже второй год, и кажется, что это самое правильное место в мире, куда я могла попасть. Ты и сама поймешь совсем скоро. Кстати, ты на какой факультет?

— Факультет? — растерялась я.

— Какой у тебя дар?

— Лейри Кигана сказала, что я заклинательница.

— О-о-о! — восторженно протянула Тэмлин. — Вот это да! По тебе и не скажешь. А я  проводник.

— Не знаешь, сложно ли быть заклинательницей? — спросила я через несколько минут. И попутно отметила: странно, насколько просто я перешла с Тэмлин на “ты”. Это было так непривычно… И так правильно. Как будто мы были с ней… одной крови. Одной природы. Одного проклятья.

— Не знаю. У нас с заклинателями есть, конечно, общие занятия по теории, лекции и семинары в библиотеке. Но про специальные курсы не подскажу. Спроси лучше у своих соседок по комнате.

Тут Тэмлин остановилась возле узкой двери из темного дерева.

— Тот ключ из связки, который с самой длинной серебристой бородкой — это ключ от твоей комнаты. Открывай.

Я смутилась.

— Может сначала постучать? Вдруг там кто-то есть?

— Скорее всего, есть, — кивнула Тэмлин. — Отсыпаются после ночных занятий. Именно поэтому лекции обычно начинаются только после обеда, и в коридорах так безлюдно.

Я чувствовала ужасное смущение. Ворваться в комнату, где спят незнакомые люди, пусть даже ключ давал мне на это право… Может, подождать в коридоре, пока они проснутся?

— У нас есть правило, — сказала Тэмлин. — Никогда не стучать в дверь комнаты, чтобы не разбудить того, кто спит внутри. Разбудить спящего в Академии… Тебе еще это скажут не раз, но я буду первой. Итак, разбудить спящего — это одно из самых больших прегрешений здесь. Так что привыкай. Открывай дверь и смотри, какая кровать свободна. Она и будет твоя.

И, улыбнувшись, Тэмлин быстро пошла прочь, беззвучно ступая по ковру. Я повернулась ей вслед и смогла выговорить только тихое:

— Спасибо.

— Не за что! — Она тряхнула головой, и длинный блестящий хвост ударил ее по плечу, звякнув вплетенными колокольчиками. — Пойду рассказывать своим, что наконец-то весь первый курс в сборе. А значит, у нас скоро будет шанс полюбоваться на вашего злодея-куратора. Удачи!...

Глава 7. Соседка

Замок оказался отлично смазан, ключ провернулся в нем три раза, как по маслу, и дверь отворилась плавно, не скрипнув. Я осторожно шагнула через порог и огляделась. В комнате, в отличие от коридора, царил полумрак. Два больших окна были закрыты плотными шторами, из-за которых пробивалось всего несколько лучей света. Прямо напротив двери виднелась пустая, аккуратно застеленная кровать. Должно быть, моя.

Я сделала несколько шагов вперёд. Глаза постепенно привыкали к полутьме. И через минуту я сумела разглядеть ещё две кровати. Одна была тоже застелена, но по ней явно было видно, что её уже заняли. Вдоль стены сидели несколько кукол и большой вязаный дракон с умильной мордочкой. Ещё там лежали маленькие подушечки в цветастых наволочках. Но главное, на стене покачивался — покачивался, несмотря на то, что в комнате не чувствовалось ни единого сквозняка — ловец снов.

На другой кровати кто-то спал, тонко посапывая, соорудив домик из одеяла так, что наружу виднелись только две косички. Я вернулась к порогу, прикрыла за собой дверь и осторожно, на цыпочках направилась к той кровати, что должна была стать моей.

Я медленно опустила саквояж на пол, решив пока не разбирать вещи. Шуметь не хотелось — я не привыкла причинять людям неудобства, к тому же, невежливо начинать знакомство с такого плохого впечатления о себе. Сев на кровать, я почувствовала, что матрас удивительно мягкий, словно облачко. Провела пальцами по покрывалу: оно было прохладным и гладким, шелковистым и очень приятным на ощупь. Меня тут же потянуло прилечь, хотя бы на секунду прикоснуться головой к подушке…  Еще бы, ведь я встала очень рано, потом длинная дорога, волнения, встреча с Кройстом… Образ куратора засел в памяти, словно стеклянная игла, почти невидимая, но очень острая. Стоило начать размышлять о моем будущем здесь, тут же вспоминался наш разговор…

Я помотала головой, прогоняя сонливость. Интересно, над кроватями здесь витают заклинания, помогающие студентам лучше спать? Пожалуй, я не хотела им поддаваться. К тому же, вспомнив слова Тэмлин о том, что до лекции всех ждёт обед, я твёрдо решила его дождаться. Ведь последний раз я ела еще до рассвета. Далеко-далеко. И давным-давно, кажется, в прошлой жизни, потому что здесь у меня началась новая.

Но, кажется, я всё же задремала в темноте и тишине, потому что не заметила, как моя соседка проснулась, встала и подошла ко мне.

— Доброго дня!

Услышав приветствие, я вздрогнула, вскинула глаза и увидела низенькую веснушчатую девушку с двумя длинными косами, свисающими ниже пояса. Она склонила голову и с любопытством смотрела на меня. Мне почему-то вспомнилась белка в осеннем лесу, которая несла орех к себе домой, но вдруг увидела