— Ты тут одна, малышка? — голос звучал хрипло, вкрадчиво.

Глава 4

От этих слов по спине пробежал неприятный холодок. Первоначальная радость сменилась паническим страхом. А ведь я тут действительно одна!

— Простите, — голос мой дрожал. — Я ищу какую-нибудь… деревню.

— И откуда ты тут такая… миленькая взялась? — продолжал свои расспросы мужчина. Его взгляд буквально раздевал меня.

— Наверное… из другого мира.

О боже, что я несу!

В глазах всадника промелькнуло изумление, но уже через секунду оно сменилось пониманием и странной радостью.

— Аааа… — протянул он, и его потрескавшиеся губы вновь исказила хищная ухмылка. — Понятно. Блаженненькая. — Он смачно сплюнул на землю и про себя добавил. — Чтож, тем проще и приятнее.

Я отступила на шаг, всем сердцем желая, чтобы он вернулся к своей лошади и ускакал ко всем чертям.

Но моим надеждам не суждено было сбыться. Мужчина мерзко осклабился и сделал шаг вперед. Я снова отступила.

Еще немного, и я окажусь в лесу! Паника разгоралась всё сильнее.

— Пожалуйста… — едва слышно пролепетала я.

— Ну что ты так затрепыхалась? Я не сделаю тебе ничего… плохого, — мужчина воровато огляделся по сторонам и снова сделал шаг вперед. — Деревня совсем рядом. Мы лишь немного… развлечёмся, а потом я тебя отвезу, куда надо. Тебе там помогут. — Он тихо хохотнул, оттесняя меня всё дальше в лес.

Я похолодела. Надо бежать! Но куда? Кроме нас, на тракте никого не было. И далеко ли я убегу в своих лодочках? Какие у меня шансы против взрослого, сильного мужика?

— Пожалуйста! — почти взмолилась я. — Не трогайте меня! Я никому не скажу! Просто уезжайте, я сама…

Договорить я не успела. Подойдя вплотную, мужчина легонько толкнул меня в грудь, и я, потеряв равновесие, с громким воплем опрокинулась на спину, пребольно стукнувшись локтем о какую-то ветку. В глазах потемнело. Я дернулась, но сильные руки подхватили меня и понесли вглубь леса.

— Нет!!! Отпустите!!! — я отчаянно барахталась и молотила его кулаками, но хватка у мужика была железной. Он даже ни разу не пошатнулся. Похоже, он и не замечал моих ударов. Ну да, кто я против него? Комарик, пытающийся прокусить шкуру льва…

Через метров двадцать мерзавец остановился и довольно грубо опустил меня на землю. Дыхание его было прерывистым, в глазах горел странный, безумный огонь.

— Кричи, сколько влезет, — хрипло прошептал он, отстегивая с пояса ножны и швыряя их в траву. — Я даже люблю, когда девочки… громкие. — Он начал быстро расстегивать брюки. Движения были судорожными, рваными, как и хриплое дыхание, вырывавшееся из его горла.

— Нет… — пискнула я, но уже в следующее мгновение его тяжелое тело навалилось на меня, и мой рот накрыла грязная, пыльная ладонь.

В нос ударил тошнотворный запах пота, немытого тела и табака. Меня чуть не вырвало. Было бы чем…

— Так, сучка… Давай, покажи, что ты умеешь, — вторая рука задрала подол моего платья и принялась грубо мять мои бедра. — Милая сучка… — Рваный выдох, вызвавший очередной рвотный порыв.

Когда-то в одной передаче на радио я услышала мнение какого-то психолога или криминалиста — этого я уже не помнила — о том, как следует себя вести женщинам, подвергшихся насилию.

"Не сопротивляйтесь. Расслабьтесь и просто подождите, пока всё закончится", — до омерзения спокойный и размеренный голос "эксперта" зазвучал у меня в голове.

Ну да! Хотела бы я, чтобы он сейчас оказался на моём месте! Интересно, он рассуждал бы так же спокойно и разумно, лежа под вонючим телом похотливой сволочи, которая грубо щупает твои ноги. О боже, уже не ноги!!!

Рука поднималась всё выше и выше, и вот уже сильные пальцы больно сжали ягодицу.

"НЕТ!!!", — оглушительно проорало моё сознание. И вдруг…

По моему телу прокатился ледяная волна, потом вся моя кровь будто наполнилась мириадами искорок, похожих на разряды невидимого тока. А еще через мгновение раздался громкий треск и шипение, и из моей правой кисти вырвался целый каскад крошечных, голубоватых молний… Они опалили мою ладонь, но пламя ощущалось приятным, прохладным.

А вот мой насильник резко дернулся и вскрикнул. Потное лицо перекосила гримаса боли, а голод в глазах резко потух, сменившись паническим страхом. Он на мгновение замер, а потом… Потом его руки потянулись к моей шее.

— Ведьма… Дрянь… Убью тебя, нечисть…

Я отчаянно извивалась, пытаясь вырваться. Я царапалась, била его кулаками, кажется даже укусила. Но мощные руки неумолимо приближались к моей шее. И вот они уже безжалостно обхватили ее и крепко сжали.

Мамочки! Я не хочу умирать! Сознание барахталось в конвульсиях. Перед глазами поплыли красные круги.

Неужели всё закончится так?! Мне же всего девятнадцать лет!!!

В ушах гулко застучало. Бум, бум, бум… А ведь я даже ни разу не поцеловалась… Бум, бум, бум. Руки и ноги задергались. Ладони судорожно метались по траве, словно стараясь уцепиться за жизнь…

Всё, это конец. Бум, бум, бум…

И тут моей правой ладони коснулось нечто твердое, прохладное. Метал.

"Ножны", — прошептало затухающее сознание.

Сделав над собой нечеловеческое усилие, чтобы не провалиться в темноту, я нащупала рукоятку. Пальцы крепко сжали ее…

Глава 5

Клинок вошел в тело мерзавца легко, будто в мягкое масло… Я даже представить себе не могла, что это настолько легко.

Мужик резко дернулся, в его глазах отразилось крайнее изумление, а руки на моей шее ослабили хватку. Я из последних сил выдернула нож и снова всадила его в лежащее на мне тело. Потом зажмурилась, понимая, что сейчас всё решится. Либо меня… либо я.

До моих ушей донесся приглушенный хрип. Потом тело задергалось в предсмертных конвульсиях и, наконец, обмякло, оставшись лежать на мне, как мешок с картошкой. Меня мутило так, что, казалось, желудок сейчас вывернется наружу. Собрав в кулак остатки сил, я спихнула с себя неподвижное тело, которое, как свиная рулька, скатилось в траву, и судорожно отползла назад. Прижалась спиной к толстому стволу какого-то дерева… и зарыдала.

Меня трясло, слёзы лились ручьём. Словно всё напряжение, весь страх, весь тот вихрь эмоций, которые я испытала за последние полчаса, разом накрыли меня с головой. И сейчас, глядя на лежащего в нескольких шагах от меня мужчину, на стремительно мокнущий под ним мох, на алые брызги, окрасившие траву… только сейчас я осознала, что была в шаге от смерти. Да какое там в