Джордж встал за его спиной. Хотя их губы шевелились, разобрать их слова из-за шума в ушах было невозможно.

Я оттолкнулся от земли, покачиваясь на ногах, поскольку слабость грозила опрокинуть меня.

Тем не менее, я искал Далию.

Все вернулось на круги своя — атака, заключение Далии в башню по моему приказу, смерть всех на этом поле боя. Это была большая потеря, а затем она прибыла, полностью преображенная, с крыльями и сияющим ореолом света над ее лбом.

Она была Светилом, чего я никогда не ожидал.

Моя хватка на пере ослабла, и его унесло ветром. Далия. Мой пристальный взгляд метался по полю боя.

Ее нигде не было видно.

И Малахии тоже.

Осознание этого чуть не сбило меня с ног, и я отшатнулся, почувствовав, как руки Финна прижались ко мне.

Его голос прорвался сквозь рев в моей голове.

— Она ушла. Он забрал её.

Мои глаза крепко зажмурились. Это все моя вина. Я запер её в ловушке здесь, в той башне, несмотря на то, что знал, что только у нее был шанс выстоять против моего брата. Мои кулаки сжались.

Было еще не поздно спасти ее.

Он бы забрал ее с собой в Иной Мир. Нельзя было терять времени; как только он пройдет через портал с ней, все будет кончено. Я пытался применить магию и приготовился просеивать, но она не отреагировала. В попробовал снова, дважды взмахнув руками в поисках малейшего намека на силу.

Ничего.

Воспоминания навалились одно на другое: этот кристалл. Он. Забрал мою магию.

— Блядь! — я закричал.

— Сядь, — потребовал Редмонд, схватив меня за руки. — Возьми себя в руки.

— Нет, — ответил я в слабом противостоянии с Редмондом, слишком уставшим, чтобы вести настоящий бой.

Должно было быть что-то, какой-то способ спасти ситуацию. Я схватил его за руку.

— Финн, — его имя сорвалось с моих губ всего лишь карканьем. — Портал. Сейчас.

Финн не колебался. Не успел я опомниться, как мы уже падали по огненному туннелю в скалистый каньон, где находился портал. Я приземлился на четвереньки, царапаясь о камни, но чистая сила воли удержала меня на ногах. Я оттолкнулся от земли, не обращая внимания на окровавленные ссадины на своей коже.

Финн втянул в себя воздух, и я поднял взгляд, чтобы проследить за его взглядом.

Мои колени снова коснулись земли.

На том месте, где когда-то стоял клубящийся портал из серого и черного тумана, не было ничего — только извилистая река, пробивающаяся сквозь скалы.

Было слишком поздно.

Звук, похожий на вой умирающего животного, сорвался с моих губ.

— Мы вернем ее, — прошептал Финн, схватив меня за плечо. — Портал открывался раньше. Мы найдем способ вновь открыть его.

Это заняло бы слишком много времени.

Я пытался натянуть связь между нами, но ответа не последовало. Никакого.

В конце концов, я отказался от полноценной связи, желая, чтобы наша связь оставалась односторонней на данный момент. Если бы я укусил её, вместо того чтобы женится, наша связь распространилась бы на все страны и континенты, на все миры. Но нет, я был слишком напуган тем, что представляли собой полностью соединенные узы.

Я покачал головой, зная, что я самый тупой из мужчин, когда-либо живших.

Я был слишком напуган, чтобы принять природу этой связи и все, что она за собой влекла: правду и честность. При полностью сформированной связи были бы раскрыты все самые темные части меня, без прикрас и иллюзий.

Она бы увидела все ужасные поступки, которые я совершил, всех, кого я уничтожил во имя Страны Фейри, во имя моей власти и короны.

Не было ни малейшего шанса, что она полюбила бы меня после этого, и я… я не смог бы справиться с потерей. Моя реакция на ее отказ была бы ничем иным, как ужасом. Весь мир, здесь, наши друзья — все пострадало бы.

Поэтому я оттолкнул ее, чтобы избежать худшего.

Я поднялся с колен, более устойчиво, чем раньше, целеустремленность наполнила меня новыми силами. Я бы спас Далию и исправил свои ошибки, чего бы это ни стоило.

Надеюсь, к тому времени, когда мы доберемся туда, она все еще будет хотеть, чтобы ее спасли.

Я отбросил эту мысль и выпрямил спину. Учитывая разницу между этим миром и следующим, время было моим врагом.

К счастью, я точно знал, с чего начать.

Эйден.

— Хорошо, перенеси меня обратно в Страну Фейри.

Мы приземлились перед дворцом, под ногами захрустела сожженная трава, а по лужайке разнеслись стоны. Многие только что поднялись с окровавленной земли с растерянным выражением лица, в то время как другие обнимали друг друга, рыдая от утешения. Я бы отдал все, чтобы почувствовать хоть каплю облегчения, отразившегося на их лицах, когда они встретились взглядами с теми, кого любили.

Финн задержал дыхание, когда его взгляд встретился с взглядом Эулалии. Он отскочил от меня, чтобы обхватить ее руками, обнимая так крепко, что ее ноги оторвались от земли. Укол вины кольнул меня в грудь за то, что я оторвал его от его пары в поисках моей, но эта вина была недолгой, поскольку Эулалия отмахнулась от Финна и приподняла брови. Она была так же обеспокоена безопасностью Далии, как и я.

Я покачал головой, и ее лицо вытянулось.

Мои глаза осматривали поле в поисках, тех, кто устроил всю эту бойню. Мне не нужно было долго искать.

Редмонд, Киеран и Эвандер склонились над их распростертыми телами, повернувшись ко мне спинами. Эйден и Джордж корчились на земле, их штаны были испачканы, когда сила вытекла из рук Киерана. Раздался треск, когда нога Редмонда врезалась в грудь Эйдена.

Хотя я никогда не ожидал подобного от Редмонда, зрелище мне понравилось. Что-то в нем утолило жажду крови, вскипевшую в моих жилах.

Магия Киерана ослабла, его тело напряглось, а взгляд метнулся к входу в ворота. Я прищурился, пытаясь разглядеть то, что его привлекло.

Габриэлла проскользнула сквозь покореженную опускную решетку, в изодранной одежде и с лицом, измазанным грязью.

Киеран прерывисто вздохнул, и я наклонил голову, чтобы понаблюдать за его реакцией. Только у пар всегда было это постоянное чувство присутствия другого, и хоть супружеская связь между смертными и фейри были редкостью, она всё же возможна, если у смертного есть магия.

Габриэлла была человеком — далеким от магии.