Но он не двинулся с места. Вместо этого его глаза снова встретились с моими, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Его взгляд был изучающим, почти притягательным.

— Ты всегда такая колючая? — спросил он, его голос звучал мягко, но в нём угадывалась насмешка.

— А вы всегда такой… настойчивый? — я сжала руки в кулаки, стараясь не показать, как меня задевает его присутствие.

— Только когда мне интересно, — он чуть наклонил голову, его улыбка стала шире. — А ты… мне интересна.

Эти слова прозвучали как вызов. Я замерла, не зная, что ответить. Воздух между нами стал странно плотным, и я вдруг осознала, что держу ключи так крепко, что они впиваются мне в ладонь. Его голос, его манера говорить, даже эта ухмылка — всё это заставляло моё дыхание сбиваться.

Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Он не отрывал от меня взгляд, и это напряжение, повисшее в воздухе, становилось невыносимым.

— Если вы настолько любопытны, может, тогда объясните, зачем вам это? — я подняла голову, стараясь встретить его взгляд уверенно. — Что вас так интересует во мне?

Он слегка приподнял брови, будто мой вопрос его позабавил.

— Я же сказал, — его голос был низким и спокойным. — Ты Землянка. Это само по себе… редкость. А редкости всегда привлекают внимание.

— И поэтому вы решили проводить меня до комнаты? — я скрестила руки на груди, стараясь скрыть, как сильно дрожат пальцы.

Он сделал ещё один шаг ближе, и теперь между нами оставалось меньше метра. Его присутствие было почти ощутимым, его взгляд изучающим, но не отталкивающим. Скорее… притягательным.

— Могу ли я признать, что у меня есть и личные интересы? — произнёс он, его голос стал ниже, почти шёпотом.

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь позади нас внезапно открылась. В комнату влетела девушка с короткими, сверкающими в свете тёмно-синими волосами. Её большие глаза, ярко светящиеся в полумраке, тут же остановились на нас.

— О, извини! — воскликнула она, подняв руки, но её лицо озарилось широкой улыбкой. — Я, кажется, не вовремя.

Я почувствовала, как облегчение накрыло меня волной, хотя моё лицо всё ещё горело. Я быстро отступила на шаг назад, отвернувшись от этого грубияна, чтобы взять себя в руки.

— Всё нормально, — сказала я, улыбаясь, чтобы скрыть своё смущение. — Ты, наверное, моя соседка?

— Лана, — сказала она, подбегая и протягивая руку. — Да, я твоя соседка. А это… твой парень? — её взгляд метнулся к моему "помощнику", и её улыбка стала ещё шире.

— Нет! — резко выпалила я, чувствуя, как румянец вновь вспыхивает на моих щеках. — Он просто провожал меня.

Он рассмеялся, его голос был мягким и низким, но в нём явно чувствовалась насмешка.

— Рад знакомству, Лана, — сказал он, чуть кивнув ей, прежде чем посмотреть на меня. — Ну что ж, Землянка, думаю, мне пора. Но я уверен, мы ещё увидимся.

Он развернулся и направился к выходу, а я только и смогла, что смотреть ему вслед, пытаясь понять, что это было. Лана же, стоя рядом, одарила меня взглядом, полным любопытства. Скрестив руки, она произнесла:

— Знаешь, тебе стоит быть осторожнее с такими.

Я кивнула, но внутри меня бушевал целый ураган эмоций. Что он хотел? Почему его слова, его улыбка так цепляли меня? И почему я не могла выбросить его из головы?

Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как напряжение понемногу уходит. Лана, моя новая соседка, уже успела устроиться на своей кровати, с интересом рассматривая меня.

— Ну, кто это был? — спросила она с игривой улыбкой, слегка склонив голову. — Выглядело так, будто вы давно знакомы.

— Я... — начала я, пытаясь подобрать слова. — Даже не знаю, как его зовут. Он просто появился и решил меня проводить.

— Серьёзно? — её глаза засияли ещё ярче. — Ты позволила какому-то парню просто так пройти за тобой до комнаты? Смело, Землянка.

— Я не особо просила, — пробормотала я, чувствуя, как снова теплеют щёки. — Он просто… настойчивый.

Лана хихикнула и махнула рукой, как будто это было забавно, а не странно.

— Твоя реакция на него была вполне понятной, — сказала она, подмигнув. — Лиловая кожа, этот взгляд… Это Люминарий, верно?

Я пожала плечами, пытаясь не встречаться с её взглядом.

— Вероятно, — ответила я. — Но это всё, что я знаю. Мы даже не представились друг другу.

— Значит, он нашёл тебя раньше, чем я! — сказала Лана с преувеличенным вздохом. — Ну что ж, соседка, теперь ты должна представиться мне.

Я моргнула, вдруг осознав, что не назвала своё имя.

— О, прости, — поспешила я исправиться. — Я Элла. С Земли.

— Лана Вэйс, — сказала она, протягивая руку. — Ониксианка. Добро пожаловать в Академию, Элла.

Я пожала её руку, её ладонь была прохладной и приятно лёгкой.

— Спасибо, — ответила я с улыбкой. — Рада, что у меня такая дружелюбная соседка. Думаю, мне понадобится твоя помощь, чтобы разобраться, что здесь к чему.

Лана усмехнулась и откинулась на свою кровать.

— Конечно, я уже второй год здесь. Буду твоим гидом. А заодно помогу выяснить, кто этот твой загадочный Люминарий, — её глаза блеснули. — Это уж слишком явно, что ему что-то от тебя нужно .

Я закатила глаза, но всё равно улыбнулась.

— Разве это не просто любопытство? — предположила я.

— Возможно, — задумчиво ответила Лана. — Но с такими, как он, я бы не расслаблялась. Они всегда знают больше, чем показывают.

Её слова оставили меня в раздумьях. Кто бы он ни был, этот Люминарий, интуиция подсказывала, что он точно не случайно выбрал меня объектом своего внимания.

3

Элла

Я проснулась от мягкого света, струящегося сквозь прозрачные занавески. Комната была тиха, за пределами окон не было ни звука птиц, ни привычного шороха ветра — только лёгкое жужжание систем Академии. Моё сердце на мгновение замерло. Я вспомнила, где нахожусь.

Это был мой первый день в Академии Гармонии.

Я приподнялась на кровати, обводя взглядом комнату. Две аккуратные кровати,