– Так, быстро достаем листочки! Самостоятельная работа! – скомандовала я. – Убираем, убираем учебники…

– Ну не-е-ет, – заныли студенты, а лица у них стали кислыми-кислыми. – Мы же не гото-о-овились… Так нечестно…

– Честно – честно! – ответила я, прижав зеркальце к груди. – Пишите! Вопросы на доске.

Я взмахнула рукой, и на доске появилось задание для первого курса. Там легкотня! Пусть вспоминают материал. Повторенье – мать учения!

– Да, да, я тут, – взволнованно прошептала я в зеркальце, выходя из аудитории.

Там послышалось шуршание учебников. Скоро у меня на столе будет стопка одинаковых работ. Но, может, хоть так они что-то запомнят, пока списывают.

Мои шаги отдавались от стен Академии, а я направлялась в тихое укромное место возле окна.

– С Мией все в порядке? – прошептала я, замирая в предчувствии ответа.

Нянюшка закашлялась, а я за эти секунды пережила две морально – клинические смерти.

– О, да, – заметила миссис Виральд. – С девочкой все в порядке. Просто я себя плохо чувствую… У меня что-то сердце …. колет…

– О, боги, – прошептала я, глядя на бледное лицо няни. Я услышала голос Мии: “Нянюшка, смотри, как я нарисовала!”.

– О, дорогая, это очень красиво, – простонала миссис Виральд. И тут я поняла, что все серьезней некуда.

Мия убежала, а я шумно вздохнула.

– Как видите, что-то мне совсем худо, – выдохнула миссис Виральд, стараясь улыбнуться. Она поморщилась, словно пытаясь проглотить боль.. – Сейчас я вызвала лекаря, а он сказал, что мне нужен покой и лекарства… Так что я пока не смогу посидеть с Мией.

О, боги! Я запустила руку в свои волосы и нервным жестом прочесала их.

– И что вы предлагаете? – прошептала я, оглядываясь на пустой коридор.

– Я предлагаю вам попробовать найти другую няню… Если не найдется, то … Я отправлю Мию в Академию… Такую малышку нельзя оставлять одну, если вы понимаете, о чем я, – через силу вздохнула Миссис Виральд.

Няня выразительно посмотрела на меня, а я простонала. Так, мне срочно нужна няня! Прямо срочно! Где ее достать?

– Ой, ой, ой, – прошептала миссис Виральд, хватаясь за сердце.

– Миссис Виральд! – закричала я, испуганно. – Что с вами?!

Няня вдруг закрыла глаза.

Глава 9

Она глубоко вздохнула и поморщилась. Но тут же снова расправила плечи и открыла глаза.

– Хорошо, – прошептала я, видя, что миссис Виральд не преувеличивает. – Сейчас попробую связаться с соседями… Быть может, они согласятся посидеть с Мией?

Сейчас у меня было чувство, словно после долгих выходных я залпом выпила концентрат из понедельников.

По соседству со мной жила неплохая семья. Главой семьи была миссис Дей. Она жила с мужем, который в случае чего тут же заявлял: “Не пререкайся со мной, иначе напьюсь!”. Но на моей памяти он не пил ни разу. Дом у них был чуть ниже по улице. Чистый, опрятный, в крепких женских руках он стал просто пряником. В целом это были милые люди, которые очень любили Мию.

– Что такое? – спросила пухлая миссис Дей.

Судя по шуму вокруг, я связалась невовремя.

– Не могли бы взять Мию к себе, пока я не найду няню. Наша няня плохо себя чувствует… – начала я.

– О, вряд ли, – тут же милое лицо миссис Дей стало грустным. – Мы сейчас в отпуске… В кое-то веков выбрались в отпуск всей семьей…

– А, – растерянно улыбнулась я. – Ну тогда извините…

Я накручивала прядь волос на палец, а потом нервно грызла ноготь.

– Газету мне, пожалуйста! Я нахожусь в Академии Магии, – попросила я, видя, как зеркальце мутнеет.

– Вам какую? Оракул? Первый волшебник? Чародейка? – спросил унылый женский голос. – Что вас интересует? Гадания? Гороскопы? Пророчества на неделю?

– С объявлениями, – ответила я, нервно выстукивая пальцами по подоконнику ритм собственного сердца.

– Одну минутку, – послышался голос. Послышалось шуршание и потрескивание. – К сожалению, отправка сейчас невозможна…

К этой ситуации срочно требовалось новое неприличное слово!

Я вошла в аудиторию, видя, как все стали прятать учебники. У Мелинды Уотлинг учебник шлепнулся на пол, когда она дернула коленями. Колин Бри тут же вынырнул из листка соседа.

– Так, у кого есть с собой газета, получает пятерку автоматом, – объявила я.

Педагогическая этика тут же прокашлялась: “Кхе-кхе”! “Ша!”, – сказали обстоятельства. И тут же тюкнули по голове мою совесть.

Девушки на третьей парте переглянулись, а я увидела, как ко мне бежит Сара Дорвард, неся в руках мятый выпуск “Первого Волшебника”.

– Пять, – поставила я в магический журнал, поднимая глаза на остальных. – А вы пишите. Вот, что значит быть в курсе всех магических новостей!

Пока Сара довольно сидела на галерке, я вышла вместе с газетой в коридор.

Нет ничего страшнее, чем оставить маленькую девочку одну дома. Поэтому я должна срочно найти няню.

О, боже! Что это на главной странице?

Глава 10

На главном развороте красовался скандал. Я смотрела на него, чувствуя, как у меня горло сдавило.

– Попыталась украсть ребенка… – шевелила я губами. – Утверждает, что его мать… Отец отрицает связь с этой женщиной, аргументируя тем, что он – маркиз, а она – простая посудомойка… Ребенок в безопасности…

Тут только слепой не увидит, как похожи несчастная и дитя! Тот же нос, те же глаза, даже форма ушей та же.

Дальше я читать не смогла. Уж больно такие новости били меня самое сердце. “Она – простая преподавательница, а он герцог, ректор, дракон”. Я прикрыла глаза, представляя, как Мию вырывают у меня из рук. “Мама!”, – кричит Мия, а я ничего не могу сделать. Нет, я буду сражаться до конца. Пусть это будет стоить мне жизни, но я буду сражаться за свою дочь.

“Но было бы намного лучше, если бы он о ней никогда не узнал!”, – вздохнуло что-то внутри.

Рванув газету, я стала пробегать глазами объявления.

Тут было все. Кто-то продавал свадебное платье с комментарием “Почти не ношенное. Шесть раз выходила замуж. Все браки счастливые”. “Продам гремлина, похожего на котенка. Мочить нельзя, а хочется!”. “Отдам в хорошие муки!”.

– Няни, няни, – шептала я, выискивая пальцем объявления.

“Отдам в хорошие руки мантикору! Яду в ней – кот наплакал. Брал для охраны. Он скачет от радости и иногда писается. Расчесал когтями все вокруг. Бегает за бабочками и ест их. Орет, как резанный. Денно и ношно. Пукает, храпит, промахивается мимо лотка! Заберите кто-нибудь!”.

– Да неужели няни кончились? – нервничала я, как вдруг уцепилась за слово.

Есть! Набираем! Я нарисовала на зеркале символ из газеты, прошептала