— Каэлис, стой! — закричала я, потрясённая. — Прекрати!

За моей спиной Дарклэй взревел, как зверь.

— ХВАТИТ!

Он подскочил к нам, схватил брата за плечи, встряхнул всем телом.

— Ты СЛЫШИШЬ?! Всё! Прекрати, не делай этого с собой!

Но Каэлис не слышал. Или уже не мог.

Он был в полубреду. Кожа светилась, как раскалённый металл. Лицо было искажено — не страхом, нет, а волей. Стальной волей уничтожить паразита. Даже ценой собственной жизни.

Я чувствовала, как он уходит.

— Нет… не так… не ТАК… — прошептала я, слёзы текли по лицу, а руки дрожали.

Дарклэй разъярённо откинул голову брата назад, вжал пальцы в виски, закрыл глаза — и я увидела, как его магия вливается в Каэлиса. Как он цепляется за его сознание. Как он не отпускает. Сражается за жизнь родного брата.

— Хватит… ты не один… я здесь… — сквозь стиснутые зубы, с низким рычанием, будто сам сдерживал собственную ярость и страх. — Нет больше хаоса! Нет!

А потом Дарклэй, прорычав нечто нечленораздельное, резко выпрямился — и одним мощным, точным ударом ребром ладони по основанию шеи вырубил его.

— Прости, брат, — выдохнул он, глядя, как Каэлис обмякает, оседая обратно на стул. — Но ты не оставил мне выбора.

Тишина накрыла комнату.

Я стояла, тяжело дыша, с трясущимися руками. Я волновалась за жизнь Каэлиса.

Глава Тайной канцелярии выделил нам свой кабинет, пока сам отрабатывал операцию по облаве на хаоситов. Дарклэй молча шагал по комнате, а я сидела в кресле, наблюдая за мужчинами.

Каэлис лежал на диване. Но вскоре он открыл глаза, тут же поморщился от боли в голове и попытался сесть.

Мужчина явно был крепким, хотя и выглядел измождённым. Настоящий воин.

— Где я… — прохрипел он. — Что…

Он увидел меня, глаза сузились от напряжения, затем взгляд метнулся в сторону. Их взгляды встретились.

Дарклэй стоял в полумраке, руки сложил на груди.

— Отпусти меня, — глухо сказал он. — Дарклэй, отпусти. Я не хочу... Я не должен… жить.

— Никогда не отпущу. — Голос Дарклэя был ледяным, но в нём звенела сталь. —  И ты уже не заражён, брат.

Каэлис замер.

— Что?.. — Он прислушался к себе. Мы не мешали ему просканировать себя. А потом его лицо из обреченного стало растерянным. — Это… невозможно.

— Ты выжил, — сказал Дарклэй. — Благодаря ей.

Муж кивнул в мою сторону. Я устало улыбнулась.

— Боги… но как?

А дальше между нами состоялся долгий, тяжёлый разговор. Дарклэй рассказал, кто я и откуда. О моём даре, о том, что война с Хаосом окончена, но угроза не исчезла. Он говорил ровно, без прикрас, давая брату возможность самому осмыслить всё.

Каэлис в ответ рассказал, что сам узнал. Как, несмотря на заражение, решил напоследок выяснить всё о планах хаоситов. Как посетил Элизабет, и услышал от неё признание: она никогда не была беременна. Всё — ложь. Более того — он узнал, что их мать была замешана в этих махинациях.

Он говорил сухо и отстранённо, как будто нарочно отгораживался от чувств. Но было видно, как больно ему это всё осознавать. Получить предательство не только от жены, но и от матери... это ломает куда сильнее любой раны.

— Ты жив. И это главное, — тихо сказал Дарклэй. — Нет ничего, чего бы мы не смогли преодолеть.

Он сжал руку брата и коротко, по-мужски, обнял его.

И тут дверь внезапно распахнулась, и на пороге появился высокий, статный дракон, с седыми висками.

— Мы проработали план, — сообщил он спокойно. — Присоединитесь?

— Мы примем участие в поимке последних хаоситов, — кивнул Дарклэй.

Я поднялась. Мой мужчина шагнул ближе, его ладонь легла мне на талию, притянув ближе к себе.

— Введите нас в курс дела, — сказал Каэлис уверенно. Он тоже был готов охотиться на остатки иномирной армии.

Глава Тайной канцелярии перевёл взгляд на меня.

— А ваша леди тоже будет участвовать?

— Она может спасти тех, кого Хаос поработил обманом, — спокойно ответил Дарклэй.

— В таком случае… прошу в переговорную, — отозвался глава, сдержанно кивнув.

Он указал на дверь, и мы вышли в коридор.

Глава 47

В переговорной царила сосредоточенная тишина. Глава Тайной канцелярии стоял у магической карты особняка — большого дома на окраине столицы, с подземными ходами и зачарованными комнатами. Именно там, как сообщил Каэлис, скрываются последние Хаоситы.

— Их немного, — сказал Каэлис хрипло, всматриваясь в планировку особняка. — Но они сильны.

— Мы не дадим им шанса, — твёрдо сказал Дарклэй. Он стоял рядом, опираясь ладонями на стол. — Главное — не дать им среагировать. Как только они поймут, что мы рядом, они либо попытаются сбежать, либо будут сражаться до последнего.

— Мы возьмём особняк одновременно с нескольких сторон, — начал глава. — Разделим силы. Мои люди возьму задний вход и западное крыло…

Дальше он кратко изложил суть плана.

Но прежде, чем начинать штурм, было принято решение — подождать. Понаблюдать за особняком.

Нападение на Императорский дворец требовало много ресурсов. А значит сейчас все хаоситы начнут собираться в одном месте.

Наблюдение за особняком не заняло много времени — Хаоситы решили действовать быстро. И, как это часто бывает, именно в тот момент, когда Империя праздновала победу и даже не подозревала, что Хаос ещё не повержен.

Мы не ошиблись.

Особенно когда уже к концу следующего дня разведчики доложили: в тот самый особняк прибыли новые лица — предположительно, тоже хаоситы.

С них были сделаны зарисовки и в одном из них мы узнали Берлея. Тем самым подтверждая свои мысли, что именно этот лорд был еще одним и последним Всадником.

Сомнений не осталось. Это была ловушка. Они собирали силы. Готовили почву. Знали, что их найдут — и хотели нанести удар первыми и сразу по Императору.

Мы не могли терять ни минуты, но и бросаться в гущу врага было безумием.

— Нужно подкрепление, — сказал Дарклэй. — И страховка.

Так и было принято решение: подключить меня и Аданата к операции. Я — как единственная, кто может изгнать хаос. Аданат — как опытный генерал, прошедший всю войну.

На последнем собрании, буквально за сутки до нашей операций, была замечена слишком большая активность хаоситов. Они