И никогда, никогда больше не откажешь мне.

– Что за дож Ксаргул? – спросила, чтобы перевести тему. – Почему его все так боятся?

– Ксаргулу его силу дали и темные и светлые духи. Не спрашивай, как так произошло. Он наполовину Хаос, наполовину Свет, однако предпочел принять темную сторону. Некоторые говорят, что Ксар обладает даже большим влиянием, чем сам император Валериан. Поэтому мы и пришли сюда на Кровавую Луну, чтобы не привлекать его внимание. Хорошо, что он сейчас занят там, внизу…

Данте вдруг оглянулся, как будто к чему-то прислушиваясь, а потом резко взял меня за плечи и развернул к себе.

– Дальше пойдешь одна. Тебе осталось подняться всего на один этаж. Сокровищница за золотой дверью. На ней будет много символов – прикоснись к тому, который похож на повешенного, и она откроется. Скрижаль нельзя брать с собой – посмотри то, что тебе нужно, и возвращайся. Встретимся около покоев демона.

– Стой! – испугалась я. – А ты куда это?

– Что-то не так, – нахмурился Данте. – В башне что-то происходит. Ксаргул рядом. Зачем-то поднялся в свои покои. Я его отвлеку, уведу подальше. У тебя будет минут тридцать, в лучшем случае чуть больше…

Данте вдруг замолчал и посмотрел в большое окно, в котором маячила красная луна. Я проследила за его взглядом и тоже увидела…

На луну как будто капнули светлой краской – алый цвет сменялся серебристым.

– Кровавая Луна убывает… – темный генерал толкнул меня вперед. – Иди. Поторопись!

И я поторопилась.

До сокровищницы добежала на всех парах.

Массивная золотая дверь, исписанная черными символами, никак не хотела открываться.

Черничка, который вылез из моего кармана, и теперь сидел у меня на плече, жутко нервничал:

– Почему Кровавая Луна убывает раньше, чем обычно? Странно, странно… Мы должны успеть провести ритуал до того, как кончится Суперлуние. Иначе тебе придется приносить жертву, чтобы вернуть свою силу у Агнесс!

– Успеем! – сквозь зубы процедила я. – Успеем. Никаких жертв!

Я на некоторое время застопорилась, выбирая символ, который больше всего был похож на повешенного. Но медлить было нельзя и я сделала выбор, а потом изо всех сил потянула дверь на себя.

Она неожиданно легко поддалась.

И я ступила в сокровищницу темных – круглое с грубыми каменными стенами и старинным полом из дерева, потемневшего от времени.

В арках по стенам были расположены какие-то предметы – каменная чаша, цветок под стеклянным куполом, кинжал, зеркало, черная диадема с рубином посередине и… чья-то отрезанная страшная голова с закрытыми глазами.

Когда я вошла, слепые, белесые глаза головы распахнулись, а я шарахнулась назад, к выходу.

– Не обращай на него внимания, – успокоил Черничка. – Делай то, зачем мы сюда пришли!

Прямо посередине комнаты стоял пюпитр, на котором покоилась огромная книга в черном кожаном переплете, обитом деревянными дощечками.

– В кристальоне Агнесс она выглядела по-другому, – пробормотала я.

– «Скрижали» меняют свой вид в зависимости от того, в чьи руки тетрадь попадет. Только сначала капни на переплет своей кровью – иначе книга даже не раскроется.

Я уколола палец булавкой, которая была пристёгнута у меня к платью и капелька моей крови упала на переплет.

Он тут же стал меняться, прямо на глазах!

Я была шокирована – спустя пару мгновений древний фолиант превратился во вполне себе современную книгу с тисненым золотом переплетом и атласными страницами.

Ну просто какое-то подарочное издание из букинистического, а не местный Некрономикон!

Крыс прыгнул прямо на подставку и принялся деловито перелистывать страницы, как будто «Скрижали тьмы» были его настольной книгой.

А свет кровавой луны меж тем все убывал – красные пятна света на деревянном полу очень быстро светлели.

– Вот оно! Кровавое Иссушение наоборот! – Черничка ткнул своей маленькой лапкой в страницу, испещренную символами и чертежами. – Рисуй пентаграмму так, чтобы свет кровавой луны оказался в центре. А я пока зажгу свечи!

Понимая, что время на исходе, мы действовали слаженно, четко и быстро!

Хотя нарисовать на деревянном полу сложную многоконечную звезду со всякими загогулинами, изображенную в «Скрижалях», оказалось непросто. Белесые глаза головы, казалось, наблюдали за мной, но я уже не обращала на нее внимания.

С книгой в дрожащих руках я встала в центр нарисованной пентаграммы, в каждом навершии которой Черничка расставил свечи, и принялась читать заклинание.

Я продиралась сквозь эту тарабарщину символов, словно через крючковатый сухостой из колючек, каждая веточка, каждый сучок или шип которого норовил вцепиться в мое платье и волосы, запутать в себе намертво и не отпускать.

Я торопилась, очень торопилась – суперлуние было на исходе!

Крыс сидел у меня на плече, дрожа от волнения, и шепотом повторял каждое мое слово.

И когда кровавая луна убыла, сменившись серебром, я выкрикнула последнее слово заклинания оборота и захлопнула «Скрижали Ночи»!

В то же мгновение меловой круг вспыхнул багровым пламенем, и в зеркале, которое находилась в одной из ниш, я увидела...

ГЛАВА 51

Там была Агнесс.

Сестрица безмятежно спала в своей кроватке, похожая на невинного ангела с разметавшимися по подушке локонами…

И вдруг она вскочила на постели.

В то же мгновение из моих ладоней хлынул поток воды.

– Управляй им! – с азартом воскликнул крыс.

Это оказалось намного сложнее, чем я думала. Сконцентрировавшись, я сформировала из жидкости подрагивающий пузырь.

Он парил над моими ладонями прямо в воздухе, и не падал!

– Залей пентаграмму, – подсказал Черничка.

И я направила поток на пол.

Агнесс в зеркале нахмурилась, и вдруг…

Сделала то же самое.

Она сложила ладошки и сформировала такой же водяной пузырь, как будто проверяя, что сила воды все еще при ней… Удовлетворившись, сестрица выплеснула его в стоящий рядом с ее кроватью ночной горшок и преспокойно снова улеглась спать.

– Ничего не вышло? – нахмурилась я. – Почему она до сих пор владеет моей силой?

– Ненадолго, – с удовольствием пояснил мой маленький помощник. – Твоя сила будет возвращаться к тебе постепенно, медленно перетекать от нее к тебе. Вернись она в одночасье – ты бы с ней попусту не справилась бы. Я заложил это условие в обряд.

– Так это же хорошо! Пусть она ни о чем не знает. До поры до времени.

– Кто б спорил? А теперь самое главное… Скорее возьми ту тиару и надень