Алекс очень переживал. Он был уверен, что я открыл тайну жене о своем новом теле, поэтому раскрылся Адель, а когда понял, что она была в неведении, было слишком поздно.

Жена была потрясена, а по приезду в деревню немного успокоилась, и просила передать при встрече со мной, что она желает мне счастья и долгих лет, но эту ложь не простит. Никогда. На развод согласна.

Услышав эти слова, мой обретенный дракон тогда немного вспылил и спалил деревянную беседку в императорском саду. Но отдать должное несмотря на то, что это был его первый самостоятельный вылет, и я очень сильно рисковал, соглашаясь на это, дракон вел себя примерно для зверя.

Остыв, дракон потребовал проводить его к Адель, но Алекс уперся. Заявил, что дал слово моей жене, что не расскажет, где она укрывается, а слово свое он держит. И дракон знал это. Поэтому взмыл вверх и в отчаянии начал кружить над императорским дворцом. Бесцельно. От безысходности.

И тут он услышал громкий свист и окрик:

— Эй, ящер!

Приглядевшись, он разглядел маленькую женскую фигуру на балконе. Дракон подлетел ближе.

Это была императрица. Она стояла, бесстрашно и задумчиво глядя ему в глаза. И наконец произнесла:

— Сумеречное предлесовье. Там твоя жена. Больше не скажу, ищи сам. Если любишь — найдешь. Но запомни: это твой единственный и последний шанс. Просрешь — пеняй на себя!

После ее слов дракон сразу же сорвался с места и полетел на границу Империи. Это Предлесовье раньше было гиблым и опасным местом, но поговаривают, что за последние полгода очень изменилось в лучшую сторону.

Уже на подлете дракон сильно заволновался, почувствовав близость своей истинной. Благодаря связи ему не пришлось долго искать. Небольшой деревянный домик стоял на окраине деревни.

Приземлившись на землю, дракон попытался поговорить с женой в своем обличье, но не получилось.

Похоже не поняв его намерений, жена вооружилось лопатой и громко выкрикнула, что если он сделает еще хоть один шаг по ее грядкам, получит по лбу.

Видя ее воинственный настрой, боясь сильнее напугать, дракон не придумал ничего лучше, как перекинуться обратно в человеческую ипостась и вернуть контроль мне.

Но вот что было дальше я почему-то не помню. И судя по хмурому лицу Адель ничего хорошего точно.

49. Разговор с драконом

Открыв окна, Адель вышла из маленькой комнатки, а моя совесть начала меня изводить изнутри, скуля и царапая душу. Я уже сотню раз пожалел о своем поступке, но внутреннего умиротворения мне это не принесло. Я должен искупить свою вину перед женой. Но как?

— Твое тело отравлено. — неожиданно подал голос дракон.

— Я знаю. Яд лекарь вытянул, но он успел поразить органы.

— Ты не понял. — раздраженно фыркнул зверь и замолчал.

Что ж, дракон мне достался весьма своенравный и нелюдимый. Хотя оно и понятно, столько лет жить в одиночестве, зная, что не нужен хозяину.

Я закрыл глаза и чуть было не заснул, как мой зверь решил снизойти до меня и дать пояснения.

— Яд остался внутри. И он свежий. Ему не больше недели.

От этой мысли я чуть не поседел. Опять яд?!

Если верить срокам, то получается, единственный, кто мог это сделать, это мой управляющий Томас. Он что, хотел отравить кузена, чтобы не ухаживать за его телом?!

Голова шла кругом от такого открытия.

— Я не могу помочь твоему телу, пока не уберут яд. Я пытался. Несколько раз. Но отрава мешает принять мою силу и заражает в ответ. Насколько я помню, этот яд принес хозяину молодой маг. Сказал, что действует медленно, но никто никогда не заподозрит, что отравили. Нужен отвар полыни, чтобы очиститься от него. Больше я не запомнил.

— Аааааааа. — так хотелось кричать в полный голос. Когда же все успокоятся и оставят меня в покое вместе с женой?!

— Расскажи ей. — вкрадчиво и робко произнес дракон. — Наша девочка должна знать правду.

Я задумался. С одной стороны, я не хотел тревожить жену и планировал попросить приготовить отвар, не посвящая в детали. Но вспомнив, к чему привела моя недосказанность в прошлый раз, согласился с драконом. Больше никаких тайн и интриг. Я не перенесу разлуки во второй раз.

Когда Адель вошла в комнату, я подал ей знак рукой, прося принести мне листок бумаги. Адель задумалась, осмотрелась по сторонам, куда-то сходила и принесла уголек и дощечку.

Мда, я и забыл, что нахожусь на окраине государства во всеми забытой деревне.

Я написал, что хотел и отдал табличку жене. Она взяла, бегло читая, и вдруг щеки у нее покрылись румянцем, а глаза стали влажными.

Она быстро смахнула набежавшие слезы и выбежала из комнаты.

— Какая-то странная реакция. — прокомментировал зверь. А мне было так погано на душе, что я не смог ему ответить.

Табличка так и осталась лежать на моей кровати, в ногах, со словами «Прости. Я любил, люблю и буду любить лишь тебя».

Через пару часов Адель вернулась. Хоть она и выглядела, будто все это время ревела в своей комнате, но взгляд у нее был собранный.

Она принесла мне бульон с мясом и свежий хлеб. От его аромата мгновенно заурчало в животе, и жена впервые улыбнулась.

Поправила подушки, с большим усилием подтянула меня к изголовью и начала кормить. С ложечки.

А я безотрывно смотрел на нее и дурел от ее аромата душистых трав, длинных волос, спадающих ниже плеч и касающихся моей груди. От вида ее запястий, ее груди, ее лица.

Как же я скучал по тебе, жена!

Смутившись моего пристального внимания, Адель в очередной раз покраснела и нервно прикусила губу.

А мое воображение, усиленное мечтами и фантазиями зверя, стало подбрасывать такие стыдливые и яркие картинки, что невольно смутился и я.

— Влюбленный дурак. — вдруг раздался насмешливый голос дракона. — Отвар полыни. Иначе отрава тебя погубит.

От неожиданности я поперхнулся и чуть было не выбил правой рукой тарелку из рук Адель.

Жена удивленно посмотрела, когда я в очередной раз жестом попросил уголек и дощечку. А когда прочитала написанное, побледнела, испуганным взглядом посмотрела на меня, и выскочила прочь.

А я не мог найти себе места. Куда она побежала? Деревня глухая, вдруг что-то случится по пути. А она одна. А если зверь выйдет из леса? Решил обернуться драконом и полететь вслед за ней.

— Успокойся!