– А где стоит… второе зеркало? – не отрывая взгляда от самой себя в отражении, спросила я.

– Второе зеркало выглядит, как… карманное. Оно есть и у Эмиля, и у Феликса.

– Они подглядывали за тобой?

– Скорее, присматривали. С моего согласия. Но им давно не пользовались подобным образом. Сегодня случайно вышло.

Я медленно встала и, не выпуская телефона из рук, прошла в свою комнату. Мне было приятно слышать в трубке его дыхание. Сев на кровать, я положила телефон на подушку и включила громкую связь.

– Я очень хочу с тобой поговорить, но так устала сегодня, что валюсь с ног. Спасибо, что попросил зайти ко мне Ларису Геннадьевну. Она пришла очень вовремя и с таким вкусным пирогом!

– О да! Её пироги – произведения кулинарного искусства, – тихо рассмеялся Кудесник. – Я очень рад, что помог тебе.

– Кудесник, – позвала я и замолчала.

Быстро разделась, кинув одежду на пол (нет сил убирать) и нырнула в кровать.

– Кудесник, – повторила я, закутываясь в одеяло словно в кокон, – почему тебя нет сейчас рядом со мной?

Устроившись поудобнее на подушке, я, медленно моргая, смотрела на подсвеченный экран.

– Потому что нам надо поймать главного злодея, и так решили вампиры, – вздохнул Кудесник, и целый табун мелких мурашек пробежался по моему телу от этого вздоха. – Я очень хочу быть сейчас рядом. Хочешь расскажу сказку, чтобы тебе лучше спалось?

– Скажи лучше, что любишь меня, – пробормотала в подушку, засыпая.

– Я люблю тебя, Фирин, – услышала я, качаясь на мягких волнах сна, и улыбнулась.

Глава двадцать вторая

Пробуждение было волшебным. Я медленно выныривала из ласковых объятий сна и, ещё не открывая глаз, уже улыбалась. Что-то хорошее произошло вчера. Что-то такое, что наполняло мой сон причудливыми образами, от которых в животе порхали нежные бабочки.

Кудесник!

Я распахнула глаза и уставилась в потолок. Вчера я забыла задёрнуть плотные шторы, и сейчас солнечные лучи вовсю резвились в комнате, наполняя её светом и теплом последних дней лета.

Кудесник.

Его слова. Признание. Приснилось оно мне или было на самом деле?

Неожиданный сигнал входящего сообщения заставил меня вздрогнуть. Повернувшись набок, посмотрела на светящийся экран: «Кудесник. Входящее сообщение». Я тут же схватила телефон, чтобы прочитать четыре слова, от которых сердце учащённо забилось: «Я люблю тебя, Фирин».

Значит, не приснилось. Счастье разлилось во мне медовой патокой.

Я вскочила с кровати и потянулась всем телом, встав на цыпочки. Как же хорошо! Как будто новая страница жизни открылась сейчас передо мной. Счастливая и полная радости.

Зазвонил телефон. Не глядя на абонента, я ответила на вызов:

– Алло!

– Привет, Фирин, – услышала в трубке возбуждённый голос Эмиля. – Как скоро ты сможешь приехать в ломбард?

– Что-то случилось? – не прекращая улыбаться, уточнила я.

Открыла шкаф и принялась придирчиво разглядывать свои наряды.

– Нет. Ничего не случилось, – быстро успокоил меня вампир. – Просто хочется проверить одну теорию. Э-э-э, пару теорий.

– Если ты угостишь меня кофе и завтраком, то, чтобы собраться и выехать, мне понадобится примерно полчаса. А там, как пробки, – ответила ему и взяла вешалку с белоснежной приталенной рубашкой, а к ней добавила пышную бежевую юбку в пол.

– Завтрак с меня. Как приедешь, набери, – выпалил Эмиль и отключился.

На сборы я потратила меньше тридцати минут. Дождалась такси и поехала на встречу с вампиром. Что же он придумал, ломала голову всю дорогу. И зачем понадобилась именно я. Придя к выводу, что дело в амулете, с лёгкостью выпорхнула из машины и закрутила головой. Неужели сегодня дверь ломбарда не подпирает Пафнутий? Чудеса, да и только!

Зайдя внутрь собственной лавки, захлопнула дверь и набрала Эмиля.

– Я на месте.

– Отлично! Сейчас приду! – было мне ответом.

Я прошлась по торговому залу. Прислушалась к тишине. Постояла оглядываясь.

– Ганс! – позвала, начиная тревожиться. – Ганс, где ты?

– Иди сюда! – услышала голос призрака из коридорчика рядом с Хранилищем.

Я поспешила на голос.

Ганс завис, уставившись в угол между стеной, что граничила с кофейней, и стеной, за которой скрывалось Хранилище.

– Что ты… – начала говорить я, но Ганс, повернув ко мне голову, молча поднёс палец к губам и снова уставился в угол.

Пожав плечами, прислонилась к стене и тоже уставилась туда же.

Ждать пришлось недолго. Внезапно, прямо у меня на глазах, в углу рядом с полом появилась щель и в неё пролезла мягкая кошачья лапа. Следом протиснулась голова Кошки. Распластавшись по полу в тонкий лист и перебирая передними лапами, Кошка протиснулась в ломбард вся. Окинув нас недовольным взглядом, она дёрнула хвостом, и только сейчас я заметила, что за ней тянется плотный туман.

– Что такое? – пробормотала я потрясённо.

Туман сизым облаком выполз из щели и начал формироваться в человеческую фигуру. Кошка фыркнула и отправилась в комнату отдыха, а призрачная фигура из тумана всё больше и больше становилась похожа на… Эмиля.

– Никогда такого не видел! – потрясённо пробормотал Ганс.

Полностью обретя плотность, Эмиль встряхнулся как пёс, попавший под дождь.

– Терпеть не могу перемещаться туманом, – вампир брезгливо передёрнул плечами. – Бр-р-р! Мерзкие ощущения. Зато теперь мы знаем, как шастает сюда Кошка.

– И как в ломбард попал Пафнутий, – поддакнул ему Ганс.

– Хотя как появляется эта щель, я не понял. Судя по всему, наша Кошка умеет находить разломы, – задумчиво проговорил вампир.

– Разломы? – не поняла я.

– Ну… Границы между мирами бывают в некоторых местах настолько тонкими, что при определённой сноровке можно шагнуть из мира в мир. Если, конечно, уметь видеть эти разломы. На наше счастье, этим даром обладаем только мы. Да и то не все, – Эмиль ещё раз передёрнул плечами, окончательно восстанавливая свою форму.

– Именно в таких разломах построены порталы? – воскликнула я.

– Бинго! – вампир ткнул в меня пальцем. – Только это секрет. И я сейчас не шучу.

– Поняла, – я провела пальцами, сложенными в щепотку, напротив рта, словно закрывала его на замок.

– Умница, – совершенно серьёзно похвалил меня вампир. – Итак, первый эксперимент завершён.

В этот момент в дверь ломбарда кто-то настойчиво забарабанил. Мы с Гансом удивлённо переглянулись.

– Это – второй эксперимент, – прокомментировал Эмиль и поспешно прошествовал в сторону выхода.

Мы поспешили следом. Когда Эмиль открыл дверь, Ганс резко взмыл к потолку, чтобы его не увидели.

– Доставка, – недовольно пробурчал лохматый парень.

В одной руке он держал картонную подставку с воткнутыми в неё высокими бумажными стаканчиками, а в другой – пакет с логотипом моего любимого ресторанчика. Он располагался буквально за углом, и я частенько там обедала. Стучал в дверь он, судя по всему,