— А это точно Владыки? — спросил Артём, глянув на Тария.

— Вроде бы да. Я уже не помню, как точно они выглядели, — пробурчал дракон.

Но окончательную ясность внесла вошедшая в холл уже знакомая мне парочка. Шумная дамочка окинула выставку внимательным взглядом и зычно изрекла:

— Я же просила в центре поставить фотографии с помолвки! Срочно надо переставить совместное изображение моей тётушки и молодого Владыки! Кто тут главный?

И утащила мужа искать распорядителя выставки.

— Выходит, их закинуло не просто в другой мир, но и по временам раскидало?! Такое тоже бывает? — выдохнула я.

— Так вот почему Пётр назвал себя императором и имел страсть окна куда-то прорубать! И слухи ходили, что царя подменили, — не менее ошарашенно выдохнул Артем.

— Дорогие мои, о чем вы? Можно как-то понятнее изъясняться? — возмутился Тарий.

И я объяснила:

— Владыка и Владычица тут похожи, — я махнула рукой на портрет, — на наших известных исторических личностей. Кстати! А почему тот Владыка, которого я видела на вечере, выглядел иначе?

Дракон поморщился и сознался:

— Потому что мой собрат смог скопировать Владыку только в том облике, в котором запомнил. И из-за того, что получилось не очень похоже, мы придумали новость, будто Владыка похудел, сменил прическу и сбрил усы. А потом сделали множество портретов нашего собрата в виде Владыки и широко их растиражировали, старательно убирая старые. За шесть лет все и забыли, каким он раньше был.

— Понятно, — покивала я и повернулась к портрету. — Значит, что мы теперь точно имеем?

— Что Владыку с Владычицей нам не вернуть, — ответил Артем, — ведь мы не можем попасть в прошлое. Но кто вообще на такие перемещения способен? — И посмотрел на Тария.

Тот неопределенно пожал плечами.

— На Драганионе есть одно закрытое и тщательно охраняемое место под названием Омут времени. В нем плавают петли, которые, как утверждают легенды, работают временными порталами. Однако никто из драконов под страхом смерти не смеет к ним прикасаться. Да и способ использования давно утрачен. Однако если такое есть у нас, то, возможно, есть у кого-то еще.

Васятка не проявлял к выставке с фотографиями родителей ни малейшего интереса. Кажется, вообще ничего из сказанного нами не понял. В принципе, мы уже выяснили всё, что хотели, и мои мысли уверенно захватывал павлин со своим облезлым хвостом.

— Боюсь нарушить данное шаману обещание. Тарий, отвези нас, пожалуйста, домой, я волнуюсь за сохранность хвоста птицы, — попросила я, потянув Васятку на выход из театра.

Мы вышли на крыльцо и увидели, что нам навстречу спешит драконица Дарта. У меня все резко заледенело внутри, а Артём вообще споткнулся и уставился в одну точку выше ее головы.

— Тарий! Тебя ищут все, сбились с ног, а ты по театрам гуляешь?! — возмущенно воскликнула она, даже не стесняясь говорить в таком тоне при посторонних.

А глава службы безопасности отреагировал на это довольно странно.

— А ты тут как оказалась? — спросил он холодно. — Опять совершенно случайно перепутала время и пришла на спектакль немного пораньше аж на три часа?

Дарта побледнела и вздрогнула.

— Ты о чём, Тарий?

— Ты знаешь, — сказал он и, обняв меня за талию, бережно подтолкнул к ступенькам.

Артем тоже отмер и, хмуро уставившись под ноги, быстро спустился вниз.

— Я с тобой к шаману поеду, мам. Надо кое-что прояснить, — только и пробурчал.

Около моего забора уже стояла жёлтая машина. Я поспешила в дом, оставив старшего сына и дракона на улице. В прихожей выгребла все из карманов, вложила Васятке в руки и отправила раздавать подарки. Сама же пошла на звуки голосов.

— Всем доброго дня. Шапира, нужно срочно отвезти птиц твоему брату и пообщаться с ним. Ты сможешь еще раз выступить посредником и его уговорить? Мой старший сын хочет задать ему пару вопросов.

— Добрый день, госпожа. Думаю, это возможно. Чушуку есть о чем попросить главу Ордена попаданцев. Едем! — ответила орчанка и, обтерев руки о фартук, сняла его и повесила на крючок.

Мы вернулись к машине Тария и покатили за город к деревне орков.

— Тём, боюсь, тебе придется нарушить должностные инструкции, иначе Чушук не будет с тобой говорить, — предупредила я сына по дороге.

А вообще, болтать не хотелось. Я не переставала ломать голову над тем, как нам поступить. Смутное предчувствие чего-то мрачного накрывало меня всё сильнее и сильнее. На что Тарий намекал Дарте? Почему Артем видит бои драконов? Что если Васятка откроет дверь, и все драконы уйдут навсегда? Я никогда не увижу Таргула и буду вынуждена сама расхлебывать последствия исчезновения Владык? Но я ведь ничего не понимаю в дворцовых интригах! Не говоря уже про то, что я буду очень сильно тосковать…

В общем, к оркам приехала вся хмурая и в раздрае. А тут еще и шаман вышел к нам навстречу, как будто ждал, что мы явимся. Это пугало. Он стоял, опираясь на посох, у дороги и задумчиво разглядывал клетки с птицами, которые мужчины вытащили из багажника.

— Хорошо, — протянул он, переведя взгляд на Артема, — схожу с тобой во дворец и помогу восстановить всю картину, но больше ничего не скажу, не проси. За услугу принесешь мне перо феникса. Знаешь, где взять?

Сын кивнул, а Чушук позвал помощников, передал им клетки и взялся за дверцу машины. Мы с Шапирой переглянулись. Едем во дворец прямо сейчас? Ну что за сумасшедший день!

Конечно же, сохранять молчание и обдумывать тихонько ситуацию уже не было никакой возможности.

— Можно немного развеять туман? — недовольно потребовала я, едва мы разместились в машине.

— Мам, я не хочу раньше времени выдвигать обвинения, — осадил меня Артем.

Совершенно ясно, что он увидел причастность Дарты Дангул к исчезновению Владык. Да и странные слова Тария вполне вписывались в эту теорию.

— Я не верю, что драконы имели отношение к какому-либо заговору. Это не имеет смысла. Не могу найти ни одной причины, зачем им это делать, — процедил Тарий.

Похоже, он тоже пришел к тем же выводам, что и я.

— Поэтому я никого и не обвиняю, — согласился Артем.

— Может быть, нужно