— Ар Крант! — завыла я. И вперила в Мутного Типа злобивый взгляд. — Подайте мне маркиза немедля!

Мутный Тип аж задохнулся от возмущения. А задохнувшись, зашипел:

— Переходите границы!

— Где, где, где эта граница? Вот тут? Или тут? Или тут?

— Вот здесь! Чего замолчали?

— Вижу маркиза.

— ГДЕ?

— Вот, смотрите. Я тут туфелькой по земле провела, и получился портрет Ара Кранта.

— ???

— Ну вот же! Вот брови, вот глаза, вот рот… А вот волосы. О, какая прелесть! У него даже тут волосы чуть развеваются по ветру!.. Видите?

Главе Тайного Сыска от Императора Дакрана.

'Глава Тайного Сыска. Я знаю, что в данный момент вы заняты моим поручением. Знаю, что это займет еще несколько дней. Я ценю ваши усилия и усердие, которое вы всегда прикладываете при выполнении заданий во благо нашей Империи, и то, что вы всегда доводите свои задания до конца. И поэтому следующие мои слова, возможно, вас сильно удивят, но поступить иначе не могу.

Крант, бросай всё к шарам Больхоса и возвращайся немедля! Оставь за главного своего зама, пусть сам разбирается, задумали что аллаянцы или нет. Лично ты нужен мне здесь! Тут с этой мелкой пигалицей творится Больхос знает что! Она с утра до вечера ноет, что хочет тебя видеть! Так мало того, уже вся исчесалась! Еще и лицо твоё видит в каждой луже! Крант, да она притащила в замок муравья и назвала в твою честь! Сказала, что его окрас напоминает ей тебя! Уж какой бы странной эта пигалица не была, но с твоим отъездом ее странности начали принимать пугающие обороты! Что-то с ней не так! Возвращайся сей же час! Что б завтра утром уже был тут!

В общем. Жду.

Император'.

Глава 55

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 19.

— Ара Самара, скачет! Ар Крант сюда скачет!

Я едва продрала тяжелые после бессонной ночи глаза и, не успев толком проснуться, кинула ноги в дорогу. Ноги почти отлично справились со своей задачей и, всего-то пару раз врезав все остальное тело в углы да фасады, вывели меня во внутренний двор, где как раз спешивался с лошади Сиятельный Маркиз. Поняв, что задача еще выполнена не до конца, те же самые ответственные ноги — я вам за это премию выпишу, мои хорошие! — понесли мое тело к Ару Кранту, дернули жилы, вскидывая мои руки на опешившую маркизину шею и, наконец, остановились.

И зуд, терзавший мою душу и тело вот уже три дня, наконец-то отступил!

В теле появилась необычайная легкость, а еще жутко захотелось спать! Ничего удивительного: весь эту ночь я почти не спала, обустраиваю муравью Кранту новое жилище. Кстати, ввиду появления настоящего маркиза фальшивого следовало б отпустить. Вот этим и займусь. Отпущу фальшивого маркиза и лягу спать. Да, отличный план.

— С возвращением, — блаженно улыбнулась я Сиятельному Маркизу и потащилась к себе наверх.

Вслед мне что-то говорили, даже спрашивали, но перед глазами у меня божественным светом сияла только кровать. Причем настолько божественным сиянием, что могла соперничать даже с сиянием Сиятельного Маркиза. Раздумывая об этом каламбуре, я дотащилась до спальни, открыла окно, попрощалась с фальшивым маркизом и завалилась на перину.

— Видал? Нет, ты это видал?

— Да…

— Что думаешь? Думаешь, у нее совсем того?

— Это слишком похоже на…

— На что?

— Скажу чуть позже. Как только убежусь в том, что я прав. Но я очень надеюсь, что я ошибаюсь.

Ах, какой это был восхитительный сон! Снилось мне, что Ар Крант вернулся, а я, вся такая нежная и воздушная, выбежала из замка и бросилась к нему в объятия! Ах, побольше б таких снов!

Я продрала глаза, довольная встала и вдруг обнаружила, что я уже, оказывается, одетая. То есть, я уже вставала. И руки не чешутся. И муравья нет. И…

Ох-хо-хоюшки, это что же получается? Ар Крант и в самом деле вернулся и сон был не сон?

Радостно взгоготнув, я помчалась на кухню. Как и ожидалось, Ар Крант был там. А помимо Ара Кранта, там ожидаемо обнаружилась Гимза и неожиданно Мутный Тип, генерал с будущею генеральшею (уверена, что у Ары Крант все однажды получится!), Ройза и даже Вдовствующая Императрица. И все эти неожиданные глаза неожиданных людей уставились, стоило мне войти, прямо на меня.

— Ох… Доброго всем утречка! — поздоровалась я. И отдельно поздоровалась с Сиятельным Маркизом. — И вам! Я очень скучала!

Ар Крант отчего-то не сиял. Вернее, сиял, но как-то сдержанно. Не так, как обычно.

— Ара Самара, — спросил он меня медленно, — скажите, что вы ко мне чувствуете?

— Ах, Ар Крант! Разве можно так в лоб? Вы меня смущаете!

— А если отбросить условности в сторону?

— Я вас люблю!

И я метнула предупредительный снарядо-взгляд на Мутного Типа. Но Мутный Тип, к моему удивлению, даже не вздумал насмешничать. Вообще, они все тут так странно смотрели, будто под микроскопом меня изучали.

— А в чем это проявляется? — спросил меня Мутный Тип. — Я имею в виду, любовь к Ару Кранту?

— Любоваться на него хочется, — я расплылась в улыбке.

— А сегодня утром? Что это было сегодня утром?

— Ах, я просто приветствовала Ара Кранта!

— Но до того, как он приехал, у вас чесались руки, так?

— Да, было такое.

— Но как только вы его коснулись, все прошло?

— Моментально! Вот что делает животворящая сила любви!

И тут они все обменялись мрачными взглядами. Чего-то мне это ой как не понравилось. Особливо то, что Сиятельный Маркиз становился все сдержаннее и мрачнее, а вот генерал, наоборот, все больше и больше оживал и раскидывал уши.

— Да что такое-то? — удивилась я.

— Ара Самара, — сказал Сиятельный Макриз. — Вы видели мое лицо в лужах?

— И в земле, — подтвердила я.

— И вы притащили в замок муравья и назвали в мою честь?

— Вы оба любите сахарок!

— И ваше тело зудит, но зуд отступает, стоит вам меня коснуться?

— Сегодня было так, да.

И Сиятельный Маркиз вдруг замолчал. Зато заговорил Мутный Тип:

— Ара Самара, ваши симптомы уж очень похожи на те, что были у вас месяц назад. То есть, мы уже наблюдали за вами такое поведение раньше. Вот только вместо Кранта вы вели себя так по отношению к Сарому.

— Скажете тоже! За