— Зачем?

Голос Самира был низким шипением.

— Для чего? Что ты планируешь сделать, как только я это сделаю? Убить её снова? Заточить в склеп? Какую месть ты планируешь совершить надо мной? Малахар довольно ясно изложил свои намерения. Каковы твои?

— Ты отнял у меня Лириену.

Индивидуальность Илены теперь полностью исчезла.

— Воу, воу…

Я замахала руками.

— Лириена жива.

— Она — оболочка той женщины, которой была когда-то. Когда Самир убил прежнюю Оракулу, сила провидения была вынужденно влита в Лириену. Это лишило её сердца, её души.

— О, Самир…

Я с грустью посмотрела на колдуна.

— Ты этого не делал.

— Наши жизни долги и полны событий, моя дорогая.

Самир обошёл меня, чтобы приблизиться к Каелу.

— Сколько других ты любил? Ты вообще помнишь их всех по именам? Их лица, хотя бы? Сколько душ посвятили себя тебе в преданности? Назови мне число, если ты вообще способен на это.

Каел в ответ проворчал.

— Не можешь, не так ли? Пять тысяч лет любви и возлюбленных.

Голос Самира был холоден в своей ярости, прорезая ночной воздух, словно нож.

— Ибо твоё сердце широко, как море, и так же изменчиво. Но, словно ребёнок, ты помнишь лишь ту, в которой тебе отказали.

— Не говори со мной о любви. Ты ни разу в своей жизни не знал её.

— Именно. Допустим, у меня возникла бы такая же близость с другим человеком. Как бы ты отреагировал?

Самир слегка, опасно откинул голову назад. Дразня Каела, провоцируя его на угрозу. Умоляя дать ему повод.

Руки Каела сжались. Кожа его доспехов скрипнула. Он молчал, пылая гневом. Его статная фигура была скована и готова к драке.

— Что ж. Ладно. Тогда я дам тебе те слова, которые ты так жаждешь услышать. Я люблю её, Каел. И впервые за все мои тысячи лет я услышал эти слова, сказанные в ответ. А теперь скажи мне, великий Владыка Пламени — что ты сделаешь?

Голос Самира был теперь бесстрастным, холодным и точным.

— Отомстишь ли ты мне за любовь, которую ты уже заменил той рыжеволосой девочкой? Возьмёшь ли око за око?

Каел посмотрел через плечо Самира на меня. Это был безмолвный вопрос. Просящий меня подтвердить то, что утверждал Самир. Что я люблю его. Я могла лишь кивнуть в ответ. Сглотнув ком страха, застрявший в горле.

Каел, казалось, содрогался от ярости. Но затем медленно успокоился, испустив долгий вздох. Он, казалось, расслабился, сделав несколько небрежных шагов по направлению к Самиру.

— Редкий момент проявления интеллекта.

Самир протянул руку, словно Каел собирался пожать её.

— Я рад видеть, что ты образумился…

Каел занёс кулак и всадил массивный объект, закованный в металл, прямиком в лицо Самиру. Голова Самира дёрнулась назад с жестокой силой. Самир не успел даже опомниться, как оказался распластанным на спине в грязи. Каел наклонился над ним. Схватил его за полы плаща и рубашки и приподнял на несколько сантиметров от земли.

— Слушай внимательно, колдун…

Илена прошипела за своего Владыку.

— Не возноси себя, ибо я обладаю силой игнорировать всё содеянное тобой. Ты не победитель здесь. Мои армии могли бы выступить против тебя. Я мог бы объединиться с Малахаром, чтобы уничтожить эту твою драгоценность.

— Тогда почему ты не делаешь этого? — переспросил Самир, с трудом фокусируя взгляд.

— Ибо я верю, что ты уничтожишь её самостоятельно и в кратчайшие сроки. Более того, если я осуществлю свою месть? Я буду не лучше тебя.

Каел бросил Самира обратно на землю и выпрямился. Без дальнейших слов или даже взгляда, Каел вернулся к Илене. За два шага он преодолел расстояние, отделявшее его от его эмпата. И в очередном столбе огня они исчезли.

— Полагаю, пришло время позволить ему иметь последнее слово.

Самир простонал с того места, где он лежал. Он приложил руку к своему замаскированному лицу. Прижимая ладонь ко лбу с растопыренными пальцами.

— Ты заслужил это.

Я подошла к нему и опустилась на колени в траве рядом с тем местом, где он был распластан.

— Они, возможно, не ненавидели бы тебя так сильно, если бы ты не вёл себя как мудак всё время.

— И это вся благодарность тому, кто встал на защиту твоей чести?

Я фыркнула.

— Да. Спасибо за это. Но я всё ещё считаю, что ты заслужил удар по голове.

— Я не ошибаюсь в том, что говорю.

— Знаешь, важна подача. Например, ты когда-нибудь извинялся за Лириену?

— Извинялся?

Самир слегка приподнял голову от земли.

— Прости, мы разве не знакомы? Я знаешь, иногда, подвержен приступам безумия.

Он с пафосом протянул свою механическую руку.

— Самир. Владыка Теней. Очень приятно.

Я фыркнула и небрежно оттолкнула его руку. Самир резко вдохнул, зашипел от боли и с стоном выдохнул.

— Ты в порядке? Глупый вопрос. Тебя только что ударил Каел.

— О, я тоже через это прошёл, — сказал Золтан, подходя к нам. — Ощущения, скажу я тебе, так себе.

— Твоё присутствие более не требуется, Золтан. Я благодарен тебе за помощь, но…

Самир крякнул, пытаясь подняться. Он поднялся примерно наполовину, прежде чем снова рухнуть.

— О, очаровательно.

Я усмехнулась и притянула его к себе. Наполовину усадив к себе на колени.

— Лежи смиренно, глупец.

— Ты сможешь перенести его домой? — спросил меня Золтан. — Если только он не пожелает исцеляться, лёжа здесь, на поляне, покрытой волчьей кровью.

Золтан заметил это, оглядывая разгромленную поляну. Я подняла взгляд и только сейчас осознала, какой хаос мы с Малахаром учинили здесь за время нашей короткой схватки. На деревьях зияли глубокие борозды от гигантских когтей, а несколько участков коры были обуглены, когда моя молния пролетела мимо цели.

— Думаю, да, — ответила я.

Я никогда раньше никого никуда не перемещала. Но я не видела причины, почему это может не сработать.

— А что не так с этим местом?

Самир буркнул саркастически и положил голову мне на колени.

— Обожаю запах мёртвой собаки по утрам.

Я снова рассмеялась его шутке и покачала головой. Он был довольно забавен, когда ворчал.

— Полагаю, тайна раскрыта, да?

Я посмотрела на Золтана.

— Каел будет проблемой?

— Нет. Я верю, что полученный Самиром удар — это самое близкое к благословению, что вы двое от него когда-либо получите. В