Юта перевел недоуменный взгляд на Вика, но призрак пожал плечами, а голова в его руках призналась:

– Нет, такого слова я пока не выучил.

Пришлось переводить мне:

– Президент – это что-то наподобие короля в Гонте. Только он должен избираться всеми гражданами раз в несколько лет.

– И как часто можно избираться? – попытался разобраться Юта в непривычном термине.

– Да как в своей конституции пропишешь, так и можно, – успокоила я. – А я, выходит, стану первой леди!

Марина Семеновна почему-то на этих словах перекрестилась.

Я не была уверена в мудрости этой идеи, но не сбивала Юту с мысли. Он думал несколько минут, однако потом решительно возразил:

– Нет. Даже если бы хотел, то не смог бы. А я и не хочу. Поймите вы уже наконец, я одиночка!

Женщина нервно хмыкнула и прокомментировала:

– А вот с этим термином не знакома уже я. Одиночка, в моем понимании, это не тот, у кого есть любимая женщина и сотни подчиненных, приученных называть его хозяином. Что сильно отдает каким-то рабовладельческим строем, но придираться не стану.

На этот раз Юта ответил без паузы:

– Я сказал – нет. У меня там куча недвижимости и целая гора, битком забитая золотом, древним оружием и сокровищами. Я всего лишь хочу вернуться в Гонту, посмеяться над тем, как драконы называют меня героем, и жить в роскоши со своей Настей. Наплодить целый выводок маленьких магов и, пока их мать не видит, пытаться открыть в детях маленькие черные резервики. И наконец-то прекратить борьбу – в этом вынужденном отпуске я осознал, что мне давным-давно надоело сражаться.

– Понятно. – Марина Семеновна встала и торжественно произнесла: – Спасибо, что выслушали. В этом случае от всего управления выражаю вам всем благодарность, что помогли уладить текущие проблемы, и больше мы вас не задерживаем. Но пусть милорд Эллес скажет своему королю, что Иса – не беспризорный кусок земли. Для вас мы всего лишь попаданцы, но вышли из такого мира, где люди не сдаются. Где горстка солдат может остановить армию. Значит, на ближайшем совещании придется решать, кто все-таки займет эту должность и возглавит сопротивление. Если мы и присоединимся к Исагону, то только на своих условиях!

– Ну вот, вы и без меня справитесь, – резюмировал Юта. – Если вы настроились выбрать главного, то настоятельно рекомендую Сергея. Лично я не знаю героев героичнее этого героя. Его моральные принципы можно брать за основу, чтобы остальных людей по ним измерять. И раз вы окончательно потеряли доверие своих горожан, то нужно заткнуть всем рты кем-то, не запачканным работой в прошлом управлении. Он настолько отшибленный, что действительно способен отдать жизнь за ваши жалкие потуги. Гонта все равно победит, но кто вам запретит немного побарахтаться?

Марину Семеновну почему-то последняя реплика еще сильнее огорчила, но больше она ни в чем нас не убеждала и понуро вышла из палаты.

Глава 22

Покидали Ису мы в странном настроении. Прошлые открытые претензии с обеих сторон иссякли. Попаданцы продолжали на нас злиться, но одновременно и были благодарны, – в итоге остановились на нейтрально-прохладном отношении. Мы уже упаковали вещи и собрались с друзьями в одной комнате, чтобы попрощаться. Разумеется, Сергей оставался. Его чувство справедливости никогда не давало осечек – и сейчас он будет бороться за ту сторону, которую видит наиболее пострадавшей.

И если решение парня ни у кого не вызвало удивления, то декан Эллес не находил себе места по поводу остальных. Он заметно нервничал, сдерживал себя, и в какой-то момент собрался для спокойной, но решительной речи:

– Катрина, ты уверена?

Девушка пожала плечами и повторила то, что уже десять раз говорила нам прежде:

– Пусть у меня не самая чистая кровь, но и она на многое сгодится! Если Сережу назначат президентом, то ему не помешает помощь. Да и сколько внимания ко мне, вы ведь видели! В Гонте я всего лишь полудраконица, а тут – настоящее сокровище.

Поскольку эта пара друзей никогда не разлучалась, Варгат принял то же решение, но по собственным соображением:

– Первые школы для варваров надо открывать именно здесь. Пусть Иса выстроила с дикарями нездоровые отношения, но хоть какие-то! Да и с властями договориться легче. К королю Гонты меня буквально никто не пустит. А местное управление все еще в шоке, поэтому вопрос придется согласовывать с будущим президентом. Серега, ты как? Одобришь строительство школ в ближайших деревнях? Ау, президент, я с кем разговариваю?

Тот аж позеленел от ярости:

– Да прекратите вы уже издеваться! Я солдат и ни черта не смыслю в политике! Клянусь, даже у Катрины больше шансов преуспеть в этом деле – она хотя бы управление поместьем изучала. Но все вокруг как будто уже ждут от меня каких-то там законов и приказов. Дескать, я человек честный – и это на данном этапе важнее, чем опыт. Плюс в переговорах с Гонтой моя личность будет иметь какой-то вес, поскольку я пару лет изучал ее культуру. Да ведь я и не отказываюсь быть консультантом, но президентом? Откуда в Исе вообще взялась такая шальная идея, ума не приложу! Обещаю, если кто-нибудь еще раз ляпнет подобную чушь, то я в тот же день сорвусь обратно в академию и навсегда там останусь!

Мы с Ютой переглянулись, ведь тоже не представляли, как управление докатилось до столь нелепой мысли.

А вот милорда Эллеса явно волновали совсем другие вопросы. Должно быть, он собирался поговорить с Катриной наедине, но до отъезда оставались считанные минуты, и удачный момент может уже так и не случиться. Тогда он снова обратился к девушке:

– Катрина, я обязан сказать это сейчас на глазах наших друзей – пусть они станут свидетелями моей серьезности. Я действительно никогда не обращал на тебя внимания, а влюбленных в меня студенток давно научился игнорировать. Но судьба свела нас вместе и заставила взглянуть на тебя другими глазами. Ты смелая, умная, решительная, талантливая и божественно красивая девушка. В доме Эллесов нечистокровные невестки недопустимы, но одно правило я готов нарушить и предлагаю тебе стать моей единственной наложницей. Обещаю дать тебе все, что будет в моих силах!

Конечно, мы остолбенели. Не зря говорят, что тяготы сближают. По мне, так у Катрины был весьма мерзкий и стервозный характер, хотя в перечисленных характеристиках милорд не соврал. Первым отмер Юта и заставил всех вздрогнуть смешливым тоном:

– Во дурак… Иларчик, олицетворение драконьей тупости, ты ведь все перепутал. Катрина