Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 63

Стук в дверь отвлек меня. Молли виновато улыбнулась и тихо проговорила:

— Вас жених ждет.

Подождет, хотелось мне сказать в ответ. Но отыгрываться на Молли было неправильно.

Раз ввязалась в этот спектакль без права на антракт, значит, буду отыгрывать до конца.

В гостиную вышла с гордо поднятой головой. Мое появление прервало диалог между Алисией и Амалией. Драконица тоже стояла в свадебном наряде. Итаниэль не отрывал восхищенного взгляда от своей невесты. А Редмонд… Он смотрел то на Амалию, то на Драйка.

Что он там высматривал, я терялась в догадках. Но сам факт того, что он пялился на Амалию, раздражал мою драконицу.

Ну а я злилась на недожениха за то, что пришлось нарядиться в свадебное платье. Так что в целом я была в отвратительном настроении.

Чтобы привлечь внимание, кашлянула в кулак. Редмонд тут же повернулся в мою сторону. Изумрудный взгляд оценивающе прошелся по мне.

— Ох, какое великолепие! — восхитилась Алисия и не стала скрывать удивления, — а я думала, вы подбираете наряды для балов.

— И их, само собой, тоже, — ответил Редмонд, не отрывая взгляда от меня.

— А не рановато? — уточнила несостоявшаяся свекровь Редмонда.

— Ну-у…

Я уже догадывалась, что скажет этот дракон. Придумает отговорку вроде: «Мы еще не определились с датой» или «Это пока секрет».

Но меня так взбесила его выходка с этим свадебным платьем! Подобное унижение было сложно стерпеть. Душа жаждала страданий.

Не моих, разумеется.

— Мы не хотели перетягивать внимание с вашего торжества, — перебила я Аландора, — но вам, как близким друзьям семьи, можно сообщить. Мы с Редмондом поженимся уже в этом месяце!

Воцарившееся молчание с трудом можно было назвать тишиной. Пространство буквально звенело от напряжения и всеобщего шока.

В том числе и моего. Ну вот куда понесло?

Редмонд впился в меня нечитаемым взглядом. Но я уже изучила немного этого дракона. Он отлично умел контролировать и прятать эмоции. Но глаза все же выдавали его реакцию. В них плескались изумрудные искры. Уверена, он злился за мою выходку.

Отлично, я на это и надеялась. Пусть почувствует себя на моем месте.

Для пущей убедительности склонилась к Редмонду и, улыбаясь так сладко, что у меня челюсть свело, погладила женишка по щеке.

— Правда, замечательно, милый?

Дракон сглотнул, не отводя от меня взгляда, словно завороженный. Кажется, мне удалось его выбить из равновесия.

— Жду не дождусь, — наконец выдохнул он.

От этого заявления пробежали мурашки по спине. Кое-кто тоже очень хорошо играл. На мгновение я почти поверила.

— Госпожа Хейл, как вам платье? — раздался сбоку голос Агнес, в котором я отчетливо услышала веселье.

Так, стоп. Это она из-за платья решила, что все серьезно? Поэтому поздравляла?

А я своей шуткой только все усугубила. Прекрасно, Леона, сначала делать, а потом думать. С каких пор это твой девиз?

— По-моему, великолепно, — ответил за меня Редмонд.

— Согласна, — поддержала я жениха, приторно улыбаясь.

— Тогда прошу примерить следующие наряды.

Примерочная комната стала спасением. Оказавшись там, я тут же раскрыла окно. Воздуха катастрофически не хватало.

— Леона, ты в порядке?

На этот раз ко мне зашла Агнес, а не одна из ее помощниц.

— Нет, — призналась я, подставляя спину. — Развяжи, прошу.

Подруга помогла избавиться от платья, но тут же подсунула другое.

— С чем ты меня поздравляла? — воспользовалась возможностью уточнить.

— Но как же, — удивилась Агнес. — Твой жених заявляется ко мне в салон с утра пораньше и требует сегодня же подготовить для примерки самое лучшее свадебное платье и еще кучу всего на будущее. По-моему, тут все очевидно. Этот дракон тебя не отпустит так просто. Ты хоть видела, как он пожирал тебя взглядом, когда ты вышла?

— Что?! Типун тебе на язык, Агнес! — возмутилась я. Не знаю, что он там пожирал, но пусть подавится. Лучше бы жаждал откусить мне голову из-за непомерно длинного языка.

— Полегче. А то еще сбудется, — напомнила подруга о том, что ведьмам нужно быть поаккуратнее со словами, брошенными в сердцах.

— Прости. Просто меня это все достало.

— То ли еще будет.

С этим было сложно спорить. Но теперь уже поздно сбегать. Пришлось перемерить немало нарядов. Под конец я уже не выдержала, когда помощница Агнес принесла на примерку белье.

— По-моему, это уже лишнее, — заявила я. К счастью, Деверго с Драйком уже ушли, и я могла себе позволить подобный тон и устроить небольшую сцену. Тем более, устала после примерки и была жутко голодна. Обед, вообще-то, я пропустила по драконьей милости.

Редмонд же развалился на диванчике с видом насытившегося кота и, судя по всему, не испытывал ни усталости, ни мук совести.

— Предлагаю поесть в ресторанчике неподалеку и…

— Нет, господин Аландор, — перебила я. — Мы и так сегодня достаточно поиграли в жениха и невесту. Мне нужно вернуться к своим делам. Полагаю, увидимся на приеме у Драйков, всего хорошего.

Не дожидаясь возражений, я шустро направилась к выходу. Даже не дала дракону возможности пожелать мне хорошего дня. Хотя от него уже ничего не осталось. Солнце стремительно садилось, прячась за крышами домов.

Наряды для выходов в свет доставят прямо в лавку. Можно было и не возвращаться, а сразу отправиться туда, где мне помогут справиться с магией. Но оставлять лавку закрытой на сегодня, да еще и завтра, из-за подготовки к балу, я не могла себе позволить.

Тем более, карточка с адресом, куда я собиралась отправиться, осталась дома.

Арчибальд лежал на любимом месте, нагретом солнышком.

— Арчи, мне нужна твоя помощь, — заявила я с порога, а сама бросилась искать нужную карточку среди прочих.

— Всегда к твоим услугам, мрр, — лениво отозвался кот.

— Мне нужно чтобы ты сегодня и завтра постоял за прилавком.

— Что?! — возмутился рыжик.

— Не вредничай, некогда препираться.

О том, что Арчи мог принять иной облик, мне прекрасно было известно. Увы, пользоваться этой возможностью слишком часто нельзя.

— Два… Нет, три лосося по восемь-девять килограмм! — сразу выставил требования хранитель. — И мешок цыплят.

— Справедливо, — тут же согласилась я, пока он не вздумал увеличить плату.

Не тратя времени, кот стал превращаться. Его объемы стремительно увеличивались.

Буквально на глазах Арчи превратился в невысокого рыжего мужичка неопределенного возраста. С зелеными хитрыми глазками и пушистыми рыжими усами. К сожалению, такие метаморфозы требовали платы. Кота хватит максимум на сутки, а после он проспит дня два. А потом будет много есть и восстанавливать силы. Так что такую солидную плату Арчи запросил небезосновательно.

— А ты отъелся, — заметила я, окинув взглядом мужскую фигуру. Старенький костюм-тройка не скрывал огромный живот, было трудно не заметить на жилете торчащие в стороны пуговицы, готовые вот-вот оторваться. Помнится, в прошлом месяце мы с тетей просили Арчи принять человеческий вид, был экстренный случай. И тогда он был явно постройнее.

— Стратегический запас, — важно заявил кот, погладив себя по пузу, и не думая обижаться.

— Ладно, надеюсь, объяснять тебе, что делать, не нужно?

— Разберусь как-нибудь, — проворчал кот.

Я как раз нашла нужную карточку. От Арчи это не укрылось. В таком виде ростом он все равно был намного ниже меня, потому ему пришлось встать на носочки, чтобы увидеть что-то.

— А куда ты собралась? — поинтересовался дух-хранитель, прищурившись.

— Не твоего ума дело.

Последнее, чего я желала, так это выслушивать нотации от кота. И так мучилась сомнениями, но другого выхода не видела.

Как оказалось, Арчи успел что-то разглядеть, прежде чем я спрятала карточку.

— Не связывайся с Фредди, — предупредил он уж слишком серьезным тоном. Я даже обернулась, уже успев схватиться за ручку и приоткрыть дверь. — Ты же знаешь, что его мать ненавидит тебя? Три шкуры сдерет, если узнает, что ты путаешься с ее сыночком.

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 63