Глава 17

Вывалился он на лужайку перед большим двухэтажным каменным домом, окна которого были заколочены досками, а двор по колено зарос бурьяном. Однако былой шарм и великолепие нет-нет да и пробивались через разруху небольшими деталями. Пышность всё ещё виднелась в изящном портике, огромных шестигранных колоннах, лепнине на фасадах и кованых украшениях на заросшем мхом балконе. У невысоких ступеней притулилась каменная чаша — напоминание о том, что когда-то в ней благоухали цветы. В небольшом круглом фонтане, некогда звеневшем искристыми струями, теперь поселились мелкие грызуны. Тёплый ветерок лениво колыхал верхушки трав, и было очень тихо. Натан поднялся с земли, куда приземлился пятой точкой, споткнувшись о какую-то корягу, и огляделся.

«И сюда Шнырь приволок девушку?» — удивился он мысленно. — «Какие-то развалины…»

Но не успел сделать и шага, как со всех сторон к нему устремились вооружённые мужики. Выражение их лиц красноречиво говорило: идут они не с намерением поздороваться! Натан мгновенно сгруппировался. Он вытащил из ножен свой неизменный меч и принял боевую стойку.

«Притормози!» — раздался в его голове голос Кора, успевшего невидимым покинуть портал следом за парнем. — «Мне знакомо это место».

«А как насчёт его обитателей? Что-то мне подсказывает, что они не очень рады моему появлению. Магов не вижу, поэтому щит выставлять не имеет смысла. Против лома нет приёма, кроме меча или другого лома», — возразил зверю парень, не меняя положения тела.

«Не бойся, разберёмся! А маги есть. Там, внутри дома, наблюдают и чего-то ждут».

И действительно, сквозь доски, приколоченные к окнам и оказавшиеся качественной иллюзией, высунулась голова молодого темноволосого мужчины, который закричал: — Не убивать! Не калечить! Брать живым!

— Да разве ж он подпустит! — крикнул ему в ответ тот, кто ближе всех подошёл к парню и в нерешительности стал переминаться с ноги на ногу.

— Может, мы его, того, слегка… — подал голос его ближайший сосед.

— Такого «слегка» не получится! Зовите Гервея, пускай он его заколдует! — стали раздаваться озадаченные голоса мужчин, продолжающих осторожно приближаться к Натану.

Самый молодой, шедший на шаг впереди товарищей, видимо, вспомнил, что у человека, кроме силы, есть ещё и голос. Он притормозил и крикнул: — Ты кто такой? Земеонец? Откуда взялся?

Первую половину вопроса Натан пропустил мимо ушей. А вот на последний вопрос ответил честно: — Я пришёл по следу портала за девушкой. Её обманом заманили в портал. Где она?

Объясняя своё появление, он не думал расслабляться, внимательно наблюдая за мужчинами. И всё же прозевал момент: воздух слегка колыхнулся, обозначая присутствие мага, и в Натана полетело заклинание. Щит выставить он не успел. Его моментально окутал кокон из плотного воздуха. Парня вздёрнули вверх, оторвав от земли, и плавно понесли в сторону дома. Натан только и мог вращать глазами. Так и занесли его в дом, спелёнутого воздушными лентами, словно младенца.

На удивление здание оказалось вполне обитаемым. Внутри убранство комнат было богатым, хоть и обветшалым. Натан оказался в просторной комнате, напоминающей гостиную и кабинет одновременно. Шкафы с книгами, массивный стол… Около окна на толстой подножке стоял огромный магический глобус. Натан слышал, что с его помощью можно отыскать любого человека, если есть хоть капля его крови. У камина в кресле сидел седовласый мужчина. При поимке чужака хозяин дома повернулся к парню и впился в него взглядом.

— Кто такой? — он легко поднялся. Высокий, поджарый… «Воин», — определил Натан. Карий взгляд был внимательным. «Наблюдательный».

— Я пришёл за девушкой! — повторил Натан, прямо глядя на мужчину.

— Я не спрашиваю, зачем ты пришёл. Я спросил: кто ты? — усмехнулся тот.

— Моё имя вам не скажет ни о чём. Обычный парень, маг огня, зовут Натан. А вот кто вы? Главарь «рыцарей наживы»?

— Можно сказать и так! — усмехнулся седовласый. — Но это лишь издержки производства. А моё имя — Ансельмо Дир Пенжаго.

— Не скажу, что приятно познакомиться! Руки пожать не смогу-с! — съязвил Натан, намекая на то, что связан.

— Отпустите его! — отдал команду Ансельмо.

Хозяин дома убрал путы и предложил: — Давай сядем и немного потолкуем! Присаживайся. Есть будешь?

— Буду, — кивнул Натан. Зверь был здесь, в замке, и Натан его чувствовал, но Кор молчал. На столике появилась еда.

— Угощайся! — обвёл рукой стол Ансельмо. — Вина? Из старых запасов Элроя Кор Манти. — Он внимательно следил за мимикой парня. — Ты меня не узнаёшь?

— А должен? — поднял бровь Натан.

— Тебе было четыре года… Друга своего отца, его правую руку — должен помнить!

Натан с опаской пожал плечами: — Нет, простите! Вы меня с кем-то перепутали!

И тут у него в голове раздался вопль мантикора: «Я уже был здесь раньше! Ну да! Вот эта эпическая битва на гобелене мне знакома! А вот и я!» — зверь ткнул кончиком хвоста в фигуру мантикора на картине.

— Это работа королевского мага Эльзаса Йор. Отдана в дар королевой, — разбил тишину Ансельмо.

«Абсолютно! И замок этот я знаю! Хозяин очень похож на прежнего старика», — передал Кор.

В комнате появилось ещё одно лицо. Мужчина лет тридцати со шрамом на щеке. Маг огня. — Я выполнил условия, Ансельмо! Твоя очередь.

— Не спеши, Тильдо! Вспомни, к чему привела твоя поспешность? Девочка сбежала.

«Тильдо? Тот самый?» — навострил уши Натан.

— Был уговор: информация в обмен на девчонку! — прорычал Тильдо. — Требую выполнения договора!

Ансельмо небрежно щёлкнул пальцами, и на Тильдо наставилось три копья невидимых ранее воинов. — Никогда не смей мне угрожать в моём доме! Давай оставим разногласия. Присаживайся, отведай вина. О делах потолкуем после.

Натан напряг память. Образ молодого воина, спасшего двух женщин из горящего дворца… Он ещё сомневался, но уже не был уверен в злодействе Ансельмо. Тильдо удалился.

— Итак… — Ансельмо вновь взглянул на парня. — Хватит притворяться бедняком! Ты — одно лицо с Гильермо Фарзи Дором! Твоим отцом!

— Допустим. А дальше что?

— А дальше будем собирать народ! Пора подлого Серхио подвинуть на троне, посадив наследницу. И я знаю, где её искать!

Натан вытаращил глаза: — Кого?

— Алисию Сьерра Кор Манти. Я знаю, кто