- Он не ядовит.

- резюмировала я, изучив окрас и количество лапок. — Само по себе насекомое не могло вызвать болезнь.

- Что ты имеешь в виду? - уточнил Железный лорд, не сводя сурового взгляда с Эрнеста.

- Должно быть что-то еще, - не очень уверенно предположила я, а сама принялась лихорадочно прикидывать возможные варианты.

- Зачем вам насекомое? — потребовал Киллиан, обращаясь к Эрнесту.

- Для коллекции, - на этот раз целитель выкрутился быстрее. Видимо успел придумать легенду. Не припоминаю, чтобы бывший ухажер увлекался подобным хобби.

И ведь не придраться! Паук был мертвым и не ядовитым. Но Эрнест испугался не просто так. Либо люди Артура чего-то не нашли в его карманах, либо я о чем-то еще не догадалась.

Думай, Роуз! От этого зависит здоровье тетушки.

Тревога за нее мешала сосредоточиться, но я постаралась проследить цепочку событий. Если допустить, что это все же тетя Мэгги похозяйничала в моей шкатулке с целительными зельями, то ей не здоровилось уже вчера. Жар, сыпь и больной живот..

Успокоительное сюда не вписывалось, но можно пока не брать его во внимание.

Возможно, тетя съела что-то не то, отчего заболел живот и повысилась температура. Сыпь могла появиться в следствии аллергии. Однако сегодня тетушка не жаловалась на плохое самочувствие. Ей стало лучше или она просто не подавала виду?

Может то, что случилось с ней сегодня, вообще никак не связано?

Как же тяжело делать какие-то выводы при невозможности поговорить с больным!

И этот паук.

Я немного подумала и взглянула на него магическим зрением, тихо ахнув от удивления. Его маленькое тельце покрывала такая же сеть пятен, что и у тети! Обычный маг или дракон бы не заметил, но не целитель.

Похоже паук был переносчиком странной магической заразы. Вот оно — доказательство того, что Эрнест был причастен. Я сразу поделилась своим открытием с остальными и зло повернулась к застывшему целителю:

- Это ты все устроил. Заразил людей. Зачем? Хотя нет, сейчас не это важно. Где лекарство?

- Лучше ответьте по-хорошему, и наказание будет не таким жестоким, - добавил Киллиан.

На этот раз Эрнест не стал юлить и отнекиваться. Он быстро смекнул, что ему уже не отвертеться и выдал все, что знал.

Оказалось, что «противоядие» хранилось у него дома, а сам Эрнест просто выполнял указания своего дяди, который — сюрприз!

— оказался бывшим главным целителем лечебницы господином Оушеном.

За продвижение по карьерной лестнице, Оушен решил использовать своего племянника. С помощью Эрнеста решил устроить своего рода диверсию, заразив неизвестной магической аллергией бродяг и сирот, которых бы никто не стал искать. А затем Оушен бы волшебным образом всех излечил, что в свою очередь открыло бы ему доступ в привилегированные сообщества целителей.

Разумеется, Оушена не волновало какой сильный вред принесет болезнь несчастным подопытным. И ведь как убедительно они с Эрнестом сыграли свои роли!

Выслушав, лорд приказал увести целителя под стражу для дальнейшего допроса, а также отправил людей за лекарством к нему домой. Тетушку отвезли в лечебницу к остальным пострадавшим пациентам под наблюдение более опытных целителей. А мне оставалось надеяться и верить, что с ней все обойдется.

За всеми переживаниями я даже успела позабыть, что сегодня у меня вообще-то свадьба. Правда настроение было отнюдь непраздничное. Меньше чем за час вскрылось столько тайн, что голова шла кругом.

Неожиданно ко мне подошел Артур и произнес:

- Я хочу принести извинения за свои подозрения. Я был предвзят и несправедлив. И прошу прощения за платье. Я правда не хотел его испортить.

- Из-за платья не переживайте. Извинения приняты, - кивнула я и посмотрела на Киллиана. — Мне и Элли нужно объяснить вам, как возникла связь...

71.

Мой рассказ занял не больше пяти минут.

- Вот оно как, - резюмировал Киллиан.

- Ага, - глубокомысленно выдал Артур.

Оба дракона замолкли в глубокой задумчивости, переваривая тот факт, что один не очень трезвый бытовик сумел накрепко связать дракона и мага. Без алтаря, священника и брачного обряда.

Я и Элли тоже молчали, ожидая вердикт мужчин. В комнате были только мы четверо. Леди Виктория вместе с дочерью и помощниками в этот самый момент разруливали ситуацию с гостями.

- А что так можно было? — озадачено осведомился кузен лорда, глядя на Элли. Как мне показалось с уважением и даже чуточку восхищением.

- Сама до сих пор в шоке, - смущенно развела руками подруга. — Я тут вчера покопалась в бабушкиных записях и наткнулась на любопытную вещь. Хоть ворожба и называется «первый встречный», на самом деле ее смысл куда глубже, а именно —привлечь самого подходящего мужчину для любви и брака. Ведь в жизни, проходя мимо друг друга на улице, мы не можем взять и сходу определить того самого. Идешь себе и даже не подозреваешь, что мимо прошла твоя судьба. А ворожба выступает ориентиром. Но в случае Рози, ее суженый действительно оказался первым встречным. А дальше в ход пошла могучая бытовая магия.

- Могучая не то слово, - вдруг беззлобно хмыкнул Киллиан, и у меня отлегло от сердца.

Вроде бы не сердился. Или еще не осознал, какую свинью ему подложила Элли?

И тут я кое-что вспомнила.

- Элли, ты говорила, что неразрывный узелок состоит из трех нитей? — дождавшись ее кивка, я продолжила. — Но сначала нитей было две. Третья появилась позже.

- А ее почти не видно. Две нити переплетают третью, закручиваясь петлей.

- Все-все, я поняла, не продолжай, - поспешила я закончить лекцию по бытовой магии.

- А мне вот очень интересно послушать, - вставил Артур, в котором проснулся магический научный интерес.

- Может ты послушаешь в другом месте? — намекнул ему лорд, глазами указав на дверь.

ЕГО кузен быстро понял намек и, подхватив Элли под локоть, увел ее из комнаты.

Когда мы остались одни, Киллиан подошел ко мне вплотную и внимательно посмотрел в лицо.

- Так значит, это судьба? — то ли спрашивал, то ли утверждал дракон. — Из миллиона случайностей, мы встретили именно друг друга.

- Из миллиона случайностей, - эхом повторила я, завороженная сверкающими зелеными глазами Киллиана. Он словно смотрел в самую мою душу.

Это и правда судьба? Очень страшно и волнительно было думать о таком. Я уже не могла представить, как я