— Эммм… это ты сейчас о драг Бейрге говоришь? — я подошла к ней и помогла снять шелковую накидку.

— Да! Весь такой идеальный, аж бесит.

Я выгнула бровь в удивлении, наблюдая, как юная госпожа снимала с себя ожерелье.

— Мне показалось он тебе понравился.

Тэттрин тут же одарила меня хмурым взглядом.

— Это у меня такая тактика.

Я расслабленно завалилась на мягкий диван и отправила в рот спелый сочный фрукт.

— Тактика? — с полным ртом переспросила я.

— Да. Я решила, что буду милой и доброй, такие же не нравятся парням? — она уставилась на меня в ожидании ответа.

— А я откуда знаю какие нравятся парням? — я вздернула плечами и налила в стакан воды, который затем поднесла юной госпоже.

Тэттрин расстроено вздохнула.

— Может, наоборот, надо быть грубой и использовать в речи бранные слова?

— Тэттрин, твой отец уже все решил. И как бы ты не противилась, ты сделаешь хуже только себе, — мягким тоном проговорила я и погладила ее по плечу. — Попробуй узнать этого Бейрга, возможно, он не такой уж и плохой.

Девушка зевнула, а я помогла ей снять нарядное платье и перебраться на кровать.

— Отдохни хорошенько, — строго произнесла я, поправляя воздушные подушки. — Вечером будет пир, тебе надо выглядеть бодро.

— Может, если я буду страшной, жених сам откажется от меня? — сонным голосом проговорила юная госпожа и сладко потянулась.

Опять она не спала всю ночь, читала свои книжки.

— Не знаю, что тебе нужно сделать, чтобы выглядеть страшной, — усмехнулась я и оставила стакан с водой возле кровати.

Девушка уже ничего не ответила, только мирно засопела.

На носочках покинув покои Тэттрин, я закрыла за собой дверь, как вдруг встретилась лицом к лицу с драг Бейргом.

— Ой, простите, я вас не заметила, — я взялась за подол платья и чуть присела, приветствуя господина.

— Ничего страшного, — улыбнулся парень. — Здесь расположены покои моей будущей жены?

Он начал осматриваться.

— Да, но госпожа Тэттрин сейчас никого не принимает, — я бросила быстрый взгляд на дверь. — У нее там стража, она дает им всем указания.

— Стража? — брови Бейрга взлетели на лоб.

— Ага.

— В личных покоях госпожи?

— Ага.

Я знала, что мое вранье выглядело нелепым. Но настойчивость господина в первый же день знакомства узнать про спальню Тэттрин, меня насторожила.

— А вы кто? — парень скрестил руки на груди, козыряясь своим величественным камзолом.

— Меня зовут Эллин, я — личная служанка госпожи Тэттрин, — терпеливо проговорила я.

Ну, не настроена я была на дружелюбные беседы.

— И все ее личные служанки ходят с клинками в ножнах? — он бросил взгляд на небольшую острую шпагу, висящую у меня на поясе.

— Нет, — я решительно подняла голову и уверенно посмотрела ему в глаза, — только я. И я готова безоговорочно пронзить им каждого, кто посмеет обидеть мою госпожу.

В глазах нашего жениха проскочил страх, сменившийся сомнением, а затем задумчивостью.

— Значит, я увижу свою невесту только на пиру?

— Да, все верно, — показательно улыбнулась я.

Бейрг резко развернулся и покинул этаж, а я еще немного постояла у покоев Тэттрин. Для своего же спокойствия.

Глава 44

Прошло много времени, и землю покрыло белоснежное полотно. В Северные земли пришла ранняя зима.

Вестей от драконов не было, это угнетало.

Вольд до сих пор не вернулся, в какие края он отправился и получится ли у него найти ответы на все наши вопросы — оставалось загадкой.

Все уже привыкли к гостям из Червонных земель, они вели себя любезно и учтиво, не доставляли много хлопот, даже помогали содержать замок в чистоте.

Тэттрин уже была не столь сурова к своему жениху. И мне казалось, что симпатичному Бейргу удалось снять оковы с сердца юной госпожи.

Я сидела на самой верхней башне дворца, свесив ноги из окна, и наблюдала, как в садах, припорошенных снегом, гуляли Тэттрин и Бейрг. Ну, как гуляли… обычно слуги приносили девушку на резную скамейку, а рядом садился ее жених. Я всегда оставляла их наедине, ведь это было необходимо, но оставить свою юную госпожу без присмотра я не могла.

Холодный ветер завывал в куполе башни, играл с моими волосами и обжигал щеки. Я смотрела вдаль, оценивая территорию Северных земель.

Так, а вот это было интересно. Без зазрения совести я наблюдала, как Бейрг предпринял попытку взять Тэттрин за руку, и…

О, Богиня! Девушка не оттолкнула его.

Милая парочка сегодня продвинулась в своих «прогулках». А я почувствовала лютую тоску по своим драконам. Я бережно хранила в памяти их образы, каждую ночь перед сном я мысленно общалась с ними, рассказывала, как прошел мой день. Вот только их голосов в своей голове я больше не слышала.

Однажды на рынке я услышала, что волнения ужесточились и к Югу уже присоединился и Восток. Мужчины судачили и о том, что бунтуют уже не местные недовольные жители, а чужаки, пришедшие с далеких земель. Откуда они возникли и что именно требовали от Императора, сплетники не знали.

Чуяло мое сердце, что надвигалось что-то страшное. Оттого я с ужасом ждала печальные вести, как только с границы прилетала весточка.

Я продолжила свое наблюдение. Придвинувшись ближе к краю, я прищурилась, чтобы четче видеть лица Тэттрин и Бейрга. С такой высоты они казались мелкими точками, только цветами одежды выделяясь среди белого снега. Но мое зрение стало таким дальновидным, что я приписала это чудо на последствие после обряда соединения. Мое тело ведь иначе реагировало на метку драконов.

Затаив дыхание, я прильнула к промерзшей каменной стене.

Бейрг наклонился к Тэттрин, задержался ненадолго перед ее носом и поцеловал. Неосознанно я схватилась за рукоять своего острого кинжала.

Если он позволит себе пойти против воли юной госпожи,