Я вздохнула, и тут же хитромудрая родственница приняла это за мое колебание.

— Давайте-ка я вам с дороги баньку протоплю. Добра молодца в баньке моют, потом за стол сажают и кормят. Заметьте, еще никто не жаловался!

— Варя, не соглашайся. Ведьма нашего дракона совсем измылит, ты только посмотри, как жадно она на него таращится! — прошипел Цезарь.

Я с котом была солидарна — обмылки нам не нужны. А из бани со Златой ни один мужик сам не выскочит — ведьма не позволит. И чтобы унять рвение сестрицы, я переступила с ноги на ногу и словно невзначай прошлась любвеобильной ведьме по туфлям.

— Жадина, — прошипела родственница.

— На себя посмотри.

— А ты и дракона хочешь, и паука. Мне-то всегда казалось, что ты, Варвара, поскромнее будешь.

— Забирай ювелира себе со всеми потрохами и его семейкой, — спешно открестилась я от Пауновичей.

— Родню можешь оставить себе, — фыркнула сестрица. — Я к антуражу за спиной мужика не привыкла.

— Увы, дорогая, они идут комплектом, — ухмыльнулась я и двинулась к Радомиру.

Сама не заметила, как дракон оставил нас и отправился к мобилю. Кот же как влитой по-прежнему сидел у Воронова на плече и слезать не собирался.

Злата не отставала.

— Нажалуюсь на тебя тетушке Тамаре или дядьке Агнехрону. Скажу, что ты единственный раз заглянула — и то в дом не вошла.

— Так вышло. Зато я навестила тебя и мимо не проехала, — сообщила сестре. — Так что прощай!

— Прощайте, Злата, — добавил дракон.

— Хорошей вам дороги, Радомир, — тут же отреагировала ведьма.

Затем случилось неожиданное. Родственница решила проявить чудеса гостеприимства и кинулась с объятиями к дракону. Она едва не ткнулась ему в плечо лицом, но вовремя затормозила. Причина оказалась проста: Цезарь словно случайно выставил когтистую лапу, и произошло это прямо перед носом нахальной сестрицы.

Опешившая от такой неожиданности ведьма крякнула, я же прошла мимо нее с нескрываемой усмешкой.

— Пожалуй, последую твоим словам и расскажу об этом матушке, — сообщила я Злате.

Мы попрощались, сели в мобиль и уехали. А перед отъездом я заметила в окне избушки колыхнувшуюся ткань занавески. С чего бы такое произошло, если сестра все еще стояла у дома? Получается, она была не одна?

— Она настоящая ведьма, — заметил дракон, стоило нам отъехать.

Кот снова занял место на заднем сиденье и активно вертел головой, словно боялся пропустить нечто важное.

— А я не настоящая? — не удержала я смешок.

— Ты ведьмочка. Моя любимая и с характером.

— Скажешь тоже, — фыркнула я, хотя похвала дракона оказалась очень приятной. Однако я сразу поняла, что дракон сказал еще не все. — Ты что-то заметил? Кроме дернувшейся занавески.

— Свежие следы мобиля, — произнес дракон.

— У Златы он тоже есть. Из леса в город на ногах не побегаешь, а ступа только в сказках бывает. Можно через камин, но это не всегда удобно.

— Почему? — удивился дракон и почесал плечо.

— Потому что для завершения маршрута нужен второй камин. А если ты, к примеру, отправляешься в магазин или в лавку за травами? Куда прикажете строить путь?

Дракон обогнул раскидистое дерево, а после взглянул на меня:

— Разве у ведьм нет общего камина наподобие тех стационарных порталов, которые есть в городах?

— Нет, — покачала я головой. — Было бы удобно, но сам понимаешь, ведьмы существа мстительные, проблем потом не оберешься. Можно нанять охрану, но хлопотно это все. Поэтому у Златы тоже есть мобиль, без него в лесу разве что волки обходятся.

— Возможно, — согласился со мной Радомир.

* * *

Злата

— Похоже, я напрасно заплатил тебе. Варвара и дракон уехали и даже не зашли, — недовольно проворчал Владислав Паунович.

— А что ты хотел? Сестра слишком подозрительна. — Ведьма передернула плечами. — Но ты не переживай, у меня есть план, как насолить этой зазнайке и ее дружку.

— Надеюсь, что это не пустые слова, — с угрозой в голосе ответил паук.

Он сделал шаг навстречу, и Злата замерла, гадая, что именно сейчас случится.

Мужская рука скользнула по белой шее ведьмы, и стерва прикрыла глаза от удовольствия. Губы Пауновича жадно накрыли ее рот, и это было не то чтобы изумительно, но и не плохо.

Злата давно бы вышла замуж, но лесные мужчины ее не интересовали, а до перспективных столичных было не добраться. И теперь появился шанс все наладить.

Глава 26

Неприятности следуют по пятам

Варвара Калинина

Герцог уставился на дорогу и о чем-то задумался, а я не стала приставать к нему и расспрашивать о мыслях. Посмотрела в окно и расслабилась, глядя на деревья, травы, цветы и живность, которая даже не пыталась спрятаться. Погода по-прежнему радовала, а чистейший воздух позволял вдыхать полной грудью. Все-таки ведьма без природы — это грустно, поэтому раз в неделю я старалась выбираться в луга, к реке или в лес.

Через какое-то время Радомир поинтересовался:

— Как долго ехать до того озера, которое ты обещала мне показать?

— Осталось немного, — произнесла я и потянулась.

Я немного выгнулась, ткань платья натянулась на груди, и почти сразу поймала на себе заинтересованный взгляд дракона.

— Впереди дорога и елка! — напомнила я.

— Знаю, — отмахнулся дракон и просиял: — На тебя смотреть интереснее, поверь мне.

Мы ловко разминулись с выросшей у края дороги елкой, затем послышался вздох кота:

— Вот так и погибнешь в самом расцвете лет и не размножишься, а им все весело. А я, между прочим, уже голодный.

— Не страдай, Цезарь, все отлично. Скоро приедем и пообедаем, — усмехнулась я и повернулась, чтобы потрепать питомца.

Я протянула руку, да так и застыла на несколько коротких секунд, а после выкрикнула:

— Ох ты!

— Что⁈ — спросил дракон.

Воронов глянул в зеркало и сразу нажал на тормоз.

Там, прямо за нами, раскачивались деревья, а какие-то из них уже валялись вдоль дороги. Вся ситуация отчаянно напоминала домино, когда сначала падает одна костяшка, а следом ее соседка. И так до самого последнего камня.

Только