И она. Она тоже предела меня!

Больше я никому не могу доверять. И все они поплатятся за то, как обошлись со мной!

Глаза я распахнул уже в своей спальне. Теперь темнота не казалась чем-то опасным. Напротив, она приносила покой и уверенность в своих действиях. А голос, что звучал раньше шелестом, стал четким.

- Я всегда буду рядом, мой генерал, - шептал он. – Только позови.

Тени в углах зашевелились, подтянулись к моим рукам, потерлись, словно ласковые кошки. Я попробовал собрать их в единый сгусток и кинул в окно. Оно тут же разлетелось на мелкие куски. И на его месте осталась лишь зияющая дыра, ведущая в предрассветный сумрак.

Глава 43

Эльвина

Аарон тоже всматривался вдаль на странное облако. Явно не природой оно было создано. Уж слишком быстро приближалось. Вскоре ее стали замечать и студенты. По очереди они показывали пальцами в том направлении, дергая за рукав своих соседей, привлекая их внимание.

- Уходи, - кивнул Дрейк на портал, который открыл мановением руки.

- Нет, - твердо сказала я. – Мы же даже не знаем, что это и насколько оно опасно…

Мысль не успела до конца сформироваться в слова, когда прямо в ладони Дрейка упал листок бумаги. Скорее, даже клочок. Словно его оторвали от какой-то книги или тетради впопыхах.

Дрейк нервно развернул записку и пробежал ее глазами. Выражение лица менялось на глазах. Сначала между бровей залегла глубокая морщина, потом они метнулись вверх от удивления. Снова насупился. Он бегал взглядом по неровным буквам снова и снова, словно пытался осознать смысл написанного. Аарон не выдержал первым.

- Что там, Дрейк?

- Совет Эригоса почти в полном составе мертв.

- Не понял?

И я не поняла, но молчала, чтобы о моем присутствии ненароком не вспомнили и не отправили куда-нибудь подальше.

- Это Эдмунд, - потряс бумажкой Дрейк. – Говорит, что Рейнхарт вырезал почти весь Совет и Сенара вместе с ними. Король пишет, что его брат, и по совместительству генерал, сошел с ума окончательно и перешел на сторону тьмы.

Я все же охнула, рискуя привлечь к себе внимание. Но мужчины были слишком погружены в свои мысли и не заметили этого. Я снова взглянула в сторону тучи. И челюсть у меня отвисла. Это действительно дракон. Черный. А размеры его казались гораздо более впечатляющими из-за, окутавшей его фигуру, тьмы. Она клубилась вокруг, будто лаская его могучее чешуйчатое тело.

И он был уже совсем близко. Оцепенение овладело не только мной, но и студентами на трибунах. И когда на стадионе показался ректор Кабо, его голос звучал набатом для всех нас, выводя из неподвижного состояния, вызванного страхом.

- Студенты первых и вторых курсов, немедленно покиньте стадион. Следуйте за старостами ваших факультетов. Они отведут вас в безопасное место. Третий курс мастеров порталов так же следуйте за ними. Остальные – стройтесь.

Не было паники, которую можно было бы вообразить после такого объявления. Все двигались быстро и четко. Разве что первогодки пытались внести сумятицу при исполнении приказа ректора. Они были еще плохо обучены. И я их прекрасно понимала. Зрелище, разворачивающееся прямо на наших глазах, завораживало и ужасало.

- Эльвина, уходи, - в очередной раз попросил Дрейк.

Я же вся изведусь пока буду ждать новостей. Но император был непреклонен. Я уже шагнула в сторону портала, когда он ярко вспыхнул и потух.

- Что за чертовщина?! – Дрейк снова и снова пытался создать переход, чтобы скрыть меня от опасности. Но все попытки были тщетны. Когда он понял, что все это бессмысленно, то обратился к своему генералу. – Аарон, головой за нее отвечаешь.

- Нет! – вскрикнула я. – Тебе потребуется любая помощь. Там внизу совсем еще юнцы, которые будут трястись от страха, и мало чем будут полезны. Я доберусь до конюшни. Заберу Луну и улечу. Я смогу о себе позаботиться, Дрейк.

Времени оставалось все меньше. Еще немного и чудовище пересечет границу академии.

- Если с тобой что-то случится…

- Ничего со мной не случится! – настаивала я на своем. Ввязываться в драку и впрямь не собиралась.

Дрейк наклонился ко мне и поцеловал. Изначально, уверена, он рассчитывал слегка коснуться меня губами, но стоило только нам дотронуться друг до друга и мир снова перестал существовать. Но все внутри кричало, что мы теряем драгоценные минуты. А потому пришлось оторваться от любимого мужчины. Сердце гулко билось в груди, смешивая страх, переживания и желание в один бурлящий котел.

Но времени действительно не оставалось. Чудовище уже зависло в воздухе прямо за стенами академии. Чего он ждет? Почему не летит дальше, прямо на нас?

Ответ на эти вопросы я узнала, когда спустилась на стадион и молнией бросилась к конюшням, которые находились в опасной близости к забору, но все же сильно левее. А значит, я смогу проскользнуть незамеченной.

Стоило мне свернуть в нужную сторону, как от черного облака отделился щуп и ударил по каменной кладке. Но та осталась стоять на месте, а по воздуху пробежала рябь. Словно мыльный пузырь был растянут над всей территорией академии, переливаясь всеми цветами радуги. В какой-то момент показалось, что он сейчас просто лопнет, осыпав нас всех мелкими каплями. Но щит выстоял, а как только рябь пропала, снова стал невидимым.

Но Рейнхарт тут же начал наносить удары снова и снова. Они сыпались не переставая. Сразу по несколько щупалец вырастали из тучи и наносили сокрушительные удары. Даже мне, недоучке, было понятно, что скоро щит не выдержит. Успеет ли подоспеть подкрепление?

Перед тем, как стадион и все, кто там находился, скроется из вида, я оглянулась. Дрейк смотрел мне вслед уже стоя рядом с третьекурсниками и учителями. Даже наблюдая за мной, он отдавал приказы и указывал направления, в которых, судя по всему, предстояло занять оборону группам.

Последнее, что я увидела, были выражения ужаса на лицах студентов и решимость преподавателей. Моя же задача – скрыться отсюда как можно быстрее, чтобы не отвлекать единственного дракона, который может по силе поспорить с тем, чем стал Рейнхарт.

Глава 44

Марика

В один миг вся моя жизнь полетела под откос. Я шла по пустынным улицам города, над которыми совсем недавно пронесся черный смерч по имени Рейнхарт Аранский. Благо никто из жителей