Жеребец недовольно фыркнул и, кажется, зарычал. Но страшно мне не было.

- Мне стоило больших трудов договориться с хозяином и выкупить его. И, да, он все еще не связан со всадником. Но это не гарантия того, что он выберет тебя. Это мой свадебный подарок моей императрице.

- Спасибо.

Я и впрямь была растрогана таким вниманием. Ничто мне не заменит Луну, я всегда буду помнить ее и благодарить. Но пришло время двигаться дальше.

- Тогда и у меня есть кое-что, что я хотела приберечь до завтра.

- Я могу подождать, если ты хочешь, - лукаво улыбнулся Дрейк и притянул меня к себе.

Мне всегда было уютно в этих сильных объятьях. Всегда было тепло. Всегда я чувствовала себя под защитой. Его крепкий, но такие нежные руки гладили мою спину, успокаивая.

- Дрейк, - я набрала полные легкие воздуха и выдохнула на одном дыхании всю фразу. – Я беременна.

Его руки замерли, напряглись. Он отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть в мои глаза.

- Ты уверена? Мы же старались быть осторожными, чтобы ты могла закончить учебу.

- Ну, я ее закончила. И да, я уверена.

Мое тело резко оторвалось от земли и закружилось. Это Дрейк прижал меня к своей груди и кружил до тех пор, пока меня не начало тошнить.

- Дрейк, - смеялась я. – Остановись. Меня сейчас стошнит.

- Прости. Прости.

Он аккуратно поставил меня на ноги и придержал, пока я пошатывалась.

- Я люблю тебя, - выдохнул он в мои губы за секунду до того, как припасть к ним в нежном поцелуе.

* * *

Будущая императрица Тероса вышагивала, гордо подняв голову, по дорожке, ведущей к карете, украшенной огненными цветами, которые росли только на территории ее будущей страны. Закрытые бутоны полыхали мягким оранжевым пламенем, что на белоснежном фоне выглядело весьма эффектно.

Запряженная нетерпеливыми, переступающими с ноги на ногу, пегасами карета тронулась от ворот замка Его Императорского Величества к главному храму. Под ноги крылатым лошадям сыпались цветы и монеты, рис и пшено.

Все жители столицы, приезжие и гости выстроились бесконечными рядами вдоль дороги на всем пути свадебной процессии.

А те, кому довелось увидеть «сияющую императрицу» собственными глазами еще долго складывали об этом песни и сказки. Говорят, что свет в ее глазах способен был разогнать мглу даже самой темной ночи.