— Что-то не так, магистры? — спросил советник напряженных магов, глядящих в сферу.

— Э-э, да. Тут с аурой что-то, или артефакты дали искажение. Надо попробовать просканировать леди еще раз, но уже без всего.

— Хорошо, давайте сделаем это еще раз, — поднялась я.

Раздеваться не хотелось, но мне надо вернуться к старосте и расспросить его про колечко.

— Сейчас не получится, милая леди, если вы не хотите остаться совсем без сил, — ответил мне старший маг.

— Без сил? Но почему? — спросила недоуменно, что-то мне уже разонравилось в этой Академии.

— Этот артефакт забирает часть магического резерва и жизненных сил, а вы уже дважды сегодня побывали в нем.

— Дважды? Леврония, ты ничего не хочешь мне объяснить? — Трис смотрел на меня, недобро сверкая глазами. — Так, и где этот ваш староста?

— Лорд тир Фротус, староста ни при чем, честно. Это я сама сглупила, залезла в такую штуку, думала, что это кабинка для примерки, с зеркалами и все такое…

Сама понимала, что бред несу, но что делать-то? Осталось только дальше изображать блондинку и незаметно поглаживать парня по руке. Кажется, что это его успокаивало.

— В общем, так даже лучше, — заключил седовласый магистр. — Сейчас проанализируем эти результаты, а завтра замерим заново. А вы пока, леди, возвращайтесь в покои и скажите старосте, что нуждаетесь в отдыхе и восстановительном питании. Завтра утром снова придете к нам.

— Мы возвращаемся во дворец, — сказал Тристиан, поднимаясь и предлагая мне руку.

— Исключено, — возразил магистр. — Леди на ногах лишь потому, что находится на территории Академии, где источник поддерживает ее силы. Выйдя за пределы, она тут же окажется на грани опустошения. И если я правильно понял по ее ауре, то магия леди нестабильна. Вы хотите очередного всплеска? Не боитесь, что не сумеете погасить, и избранница принца выгорит? Поверьте, леди лучше остаться здесь, источник напитает девушку, а защита комнат погасит и смягчит всплеск, если он произойдет.

— Полагаю, что можно выдать Левронии блокираторы, — возразил Тристиан.

— Да, но тогда остается риск перегореть в них, вы готовы пойти на это? — магистр смотрел внимательно и ждал ответа.

— Нет, конечно! Но я не могу остаться здесь, у меня дела во дворце.

— Вас никто и не держит лорд Фротус, присмотреть за леди избранницей смогут и без вас.

— Мне надо переговорить с его Высочеством, — Тристиан наклонил голову в знак окончания разговора.

— Леди-избранницу разместили в гостевых покоях, если я правильно понял. Там полностью безопасно. Вас сопроводят, — магистр небрежным кивком спровадил нас прочь.

Мы покинули аудиторию и на выходе встретились с сопровождением. Это были парни из тех, кто показывал мне «отражатель».

— Леди, лорд, позвольте проводить вас, — склонившись, сказали они.

Вот не видела бы их до этого, и не подумала бы, что это артефакторы. Спокойные, чопорные, с непроницаемыми лицами-масками. Ну, что делать — я надела такую же и надменно кивнула. А Трису и надевать не надо было, он с таким лицом давно уже, как на территорию вошли. А может ведь быть нормальным парнем, симпатичным и даже заботливым… Так, Лерка, успокойся и выкинь это из головы.

— Лера, мне придется вернуться. Пожалуйста, не выходи из комнаты. И вот, держи на всякий случай. — Он снял с пальца и надел мне еще одно колечко.

О, теперь я трижды окольцованная.

— Мне так будет спокойней, это защита от большинства воздействий. Я попробую решить насчет охраны, но здесь не любят посторонних. А мы никак не можем сейчас ссориться с Академией…

— Лорд Фротус, все нормально. Я посижу здесь, почитаю что-нибудь. Завтра покажемся магистрам и вернемся во дворец. Все будет хорошо, правда. Я понимаю, у вас с его Высочеством дела.

При мысли о принце настроение снова упало. Ага, знаю я, что за дела у него. В кожаном корсаже и обтягивающих брюках. Надеюсь, что ему от ведьмы какое-нибудь неснимаемое проклятие достанется на память.

Блин, и чего так муторно на душе стало, а? Он и жених то даже не мой!

— Идите, лорд Тристиан, я правда что-то устала, — сказала я уже без всякого притворства.

Глава 22. Нападение

Филипп

— Ваше Высочество, вы хотели меня видеть, — ведьма, лукаво сверкая зелеными глазами, склонилась перед Филиппом так, что ее прелести предстали в самом соблазнительном виде.

Высочество не стал отвечать, а вместо этого задумчиво обошел посетительницу по кругу, оценивая все ракурсы. На ведьме были обтягивающие штаны, так что он остановился и полюбовался видом сзади, не замечая, как на губах девушки расплывается довольная улыбка.

— Да. Я хочу, — он сглотнул, — обсудить твои обязанности.

Девушка распрямилась, а Высочество, недолго думая, прижал ее к себе. Она не сопротивлялась, позволяя принцу тщательно изучить интересующие его места. На свет из декольте появился небольшой пузырек.

— Что это? — спросил Филипп, разворачивая ведьму лицом к себе.

— Успокоительное, чтобы подопечная спокойно спала ночами, — последнее слово ведьма так выделила, что у Филиппа мурашки по коже пробежались. — Вы можете отдать его на проверку, ваше Высочество.

— Так и поступлю, — принц отложил флакончик в сторону и, сняв ножны с мечом, с удовольствием продолжил досмотр ведьмы.

— Кинжал? — спросил он, добравшись до сапог. Ведьма в это время уже сидела на столе, раздвинув ноги.

— Разумеется, я должна быть готова ко всему. Но, мой принц, прикажите, я сама сниму все, что на мне есть.

— Приказываю, снимай. И оружие в первую очередь.

Ведьма медленно стала освобождаться от вещей. В конце она подняла руки к волосам, убирая заколку. Локоны каскадом посыпались по ее обнаженным плечам. Высочество не стал рассматривать оружие, что девушка извлекла из укромных мест, он довольно усмехнулся, подхватил ведьму и понес ее в спальню.

Тристиан вернулся во дворец. Избранница Высочества осталась в Академии, и это было ему на руку. Он отправил сообщение другу, что Левронию ждать сегодня не стоит, послал записку с просьбой об аудиенции королеве и поспешил к отцу.

Лера

Я осталась одна и была этому рада. Только сейчас я поняла, как некомфортно мне было в стенах дворца, будто что-то сковывало, давило и не давало вздохнуть полной грудью. «Нет, надо валить оттуда», — в очередной раз подумала я и открыла дверь, высовывая нос наружу. Несмотря на все предупреждения, мне не сиделось на месте и тянуло искать приключения на все свои стратегические места. Да и про колечко разузнать хотелось.

— Эй, — позвала я мимо проходящего адепта, —