Я едва не завопила от догадки. Один придурок зачем-то соврал, что он князь, а другой, поверив в эту ложь, оставил меня в академии, запертой неподалеку от настоящего соперника! Вряд ли я тому сдалась, ну так мы и без его помощи дел натворим. Если Юта прикончит чистокровного дракона, а он именно это и собирается сделать в их походе, то объявит войну всей Гонте! Надо как-то сообщить – предотвратить катастрофу. Злилась я куда больше на Эллеса, потому что главные дрова наломаны его руками… И я никак не могла придумать достойное оправдание его поступку.

Но они уходили все дальше, а я оставалась на месте и остро нуждалась в помощи по освобождению. Поэтому и выглянула из окна, чтобы привлечь чье-нибудь внимание. Прошли Варгат и Катрина, я панически отшатнулась вглубь комнаты. Не знаю, кто из них князь, но с этой парочкой с самого начала было что-то нечисто! Боже, да если я еще когда-нибудь усомнюсь в интуиции Юты, то грош мне цена! Он ведь в ту сторону сразу посмотрел, а я всеми силами сбивала его с толку. И тем не менее немного он просчитался: если мои наблюдения верны, то Варгат использовал чужую полученную силу, а Катрину мы вообще никогда не проверяли – и как раз за ней ни единой осечки не замечено. Ну так и кто из них больше тянет на звание высококлассного хитрюги? И напарник в этом деле нужен, чтобы перестраивать защитные знаки, то есть на такие дружеские парочки и надо было обращать внимание в первую очередь. Стоп… А может, именно из-за них Эллес вообще и начал подозревать, что в академию проник враг? Ведь они явились сюда раньше! Декан начал искать, проверять, ставить ловушки – и в них угодила я, а не Варгат с Катриной. Тогда он уверился, что цель достигнута, и остановил поиски. Самая банальная и объяснимая ошибка – и он все равно не должен из-за нее погибнуть.

Компанию одногруппников я проигнорировала, все еще по инерции не доверяя попаданцам. Но когда заметила Сережу, не сдержалась – открыла форточку и завопила что есть мочи. Парень обернулся, нахмурился, но, повинуясь моим призывным жестам и крикам, все-таки пошел обратно в общежитие.

Постучал, затем распахнул дверь.

– Настя, чего тебе? – уточнил недовольно, поскольку друзья его ждали – граждане Исы решили на все каникулы вместе заселиться на постоялый двор. – Хочешь с нами? Ну так только моргни – никто не станет тебя прогонять, обещаю.

– Я бы с удовольствием, но меня заперли! Сережа, сосредоточься, мне очень нужна твоя помощь. Скажи ребятам, чтобы уезжали без тебя, потом возвращайся сюда… – Увидев его движение, я выкрикнула: – Стой! Больше ни шагу вперед, иначе ты тоже попадешь за границу печати!

Он вовремя замер и на всякий случай немного отступил. Но начал с того, что сейчас не имело никакого значения:

– Кто тебя запер?

– Декан Эллес и учитель Тант, – была вынуждена признаться я.

А Сергей нахмурился:

– Настя, что ты натворила? И что это за мера наказания такая странная?

– Долго рассказывать. Я умоляю – просто помоги мне выбраться! Это чрезвычайно важно – князь зла сейчас в академии, нужно немедленно их предупредить, чтобы они вернулись!

Парень со вздохом возразил:

– Что за чушь? Настя, придумай что-нибудь более вразумительное. Если здесь князь, то почему во дворе не горы трупов, а смех и обсуждение каникул?

Мне тоже пришлось успокоиться, чтобы объяснить серьезно – пусть посмотрит мне в глаза и наконец-то начнет верить:

– Потому что князья не такие, какими кажутся после наших лекций. Они умнее, хитрее и тоньше, чем пишут в учебниках. За столетия жизни они давно превратились в политиков и интриганов, медленно, но верно достигающих своих целей. Если гора трупов не ведет к цели, то ни с кого даже волоска не упадет. Они давно стали другими. Ну, может, за исключением только Оудена Красного – они как раз и презирают его за то, что он не успел поумнеть до изящных маневров остальных князей.

Сергей удивленно расширил глаза и все же произнес:

– Говоришь так, будто в курсе их дел и мыслей… Ладно, ты меня заинтриговала. Я помогу тебе, но при одном условии – я пойду с тобой. Предупредим декана вместе.

Я нехотя кивнула. Не хотелось, конечно, его еще глубже вовлекать, но другого выбора не нашлось. Поэтому пока я дала только короткую инструкцию:

– Соври попаданцам что-нибудь, на обратном пути заверни в библиотеку. Благородная Ардея меня подготовила к этому дню: показала, как ставятся и снимаются защитные печати. Если не ошибаюсь, с той стороны отменить заклинание будет легче легкого. Просто нужно найти правильный знак для твоей магии воздуха.

– Сделаю, – пообещал он и вмиг побежал в коридор.

Я устало осела на пол. Нет, с таким помощником мне крайне повезло – на Сережу можно положиться. Осталось придумать, как скрыть от него ненужные подробности в нашем путешествии.

Печать действительно спала сразу после первого его усилия. Я обрадованно перешагнула границу и предупредила:

– Я собрала немного вещей в дорогу. Ты тоже прихвати, в том числе карту Гонты и деньги. У Эллеса и Танта несколько часов форы, поэтому желательно нанять самую быструю карету, а это встанет в копеечку.

Мы сразу же пошли в его комнату. Сбегать от попутчика я не собиралась – догонит же без труда.

– И этот учебник не помешает, мало ли что. – Он оставался сосредоточенным, закидывая в вещевой мешок книгу. – А куда они направились?

Ох, кажется, я вляпываюсь в проблему все глубже и глубже, но что теперь поделать? Я тихо-тихо выдавила:

– В Красный Лес.

– Нет, ты точно бредишь. – Сережа застыл. – Вдвоем? Они типа отправились в Красный Лес вдвоем? Даже без сотни магов из королевской армии? Я скорее поверю, что спятила ты, чем они!

– Они просто едут в ту сторону, – соврала я. – Исследовательская операция.

Этого пока было достаточно, чтобы избежать расспросов. Однако неудобные вопросы вернутся, стоит только дополнительным