— Значит, вот почему все слуги принца называли тебя ангелом, и верили, что ты имеешь над ним какую-то магическую власть, — усмехнулся муж, понимая, как сильно я рисковала, избивая друга втихую, добиваясь приемлемого поведения на людях. — Говорили, что рядом с тобой наследник менялся к лучшему и не вспыхивал факелом на любую мелочь. Это практически дословно. И не от одного слуги, а от многих. Я только удивлялся. Как ты понимаешь, не все подробности долетают до следователей и казарм стражей. Долгие годы на чудачество принца я лишь махал рукой. Мало ли, что взбредет в голову юному и быстрому пареньку, лишенному заботы матери.

— На самом деле Грольдон был не таким уж и отвратительным ребенком.

— Да? А почему ты ничего не рассказала мне о том, как он тебя избил? В вашу первую встречу, — остановившись, муж развернул меня к себе лицом. Он хмурился и явно был недоволен от того, что некоторые секреты я сохранила.

— Это было слишком давно. Да и вины его в этом не было в тот раз… Существенно не было. Довели мальчишку настолько, что кидаться он стал на всех, кто хоть небольшой знак внимания оказывал мачехе и сестре. Наша семья сделала дорогой подарок Ассилии и это долго и со вкусом смаковала королева. Как итог, при нашей случайной встрече случилась вспышка гнева, — вспоминая прошлое, я не могла не улыбаться. — Рольф, не держи на него зла. Дело прошлое. Если сравнивать, сколько за прошедшие годы я ему синяков наставила, то это я должна простить у него прощения.

Муж внимательно смотрел на меня, отслеживая все реакции, как его учили. Видимо, его все устроило. По крайней мере, он кивнул и повел меня дальше.

— Тогда предлагаю прогуляться до района казарм. В сами комнаты я тебя не поведу. Не желаю обзаводиться очередными женихами для моей жены. Однако, мое место службы покажу. И познакомлю, так и быть, с некоторыми парнями. С ними любая дорога была безопасной. Мы многое прошли вместе.

— Отлично! Я буду рада, а то не только у тебя остались вопросы к моему прошлому. Много вы умалчиваете, лорд Ириссон. Про детство вы рассказать изволили, а настоящее опустили. И не стыдно Вам? — сказала я с поучительной интонацией и даже погрозила под конец речи пальцем. Вновь посмеявшись, Рольф поцеловал мне руку.

— Я постараюсь исправиться, о строгая леди Ириссон. И раз вы пока еще благоволите к моей скромной персоне, то я примусь заглаживать свою вину прямо сейчас. Если повернете голову направо, то вдалеке, буквально за кустами жасмина, вы увидите очертания казарм. Вы сильно заблуждаетесь, если на самом деле подумаете, что назначение столь огромного здания — лишь предоставлять кров уставшим стражам…

— С ума сойти! — неожиданно раздалось за нашими спинами. Оглянувшись, мы увидели двух стражей, следовавшими за нами. — Я и не знал, что наш хмурый капитан умеет говорить таким тоном.

— Не смешно, — сразу переменившись в лице, ответил муж. Тон голоса изменился и стал сухим. — Леди Тиана, позвольте представить стражей Привлена и Сурвейна, из рода Вайнек. А это леди Тиана Ириссон, моя супруга.

Присев в реверансе, я благосклонно кивнула на два идеальных поклона. Что не говори, а во дворце подобная наука требуется всем, от стражей до старшей прислуги. Мало кто из вредных знатных детей взбрыкнет, что ему недостаточно низко кланяются. Вот и принимали на службу в пределах дворца знатных отпрысков, отменно знавших правила этикета с самого детства.

— Приятно с Вами познакомиться, леди Ириссон. Нашему другу повезло встретить Вас и обратить внимание на себя, — первым заговорил шутник Привлен.

— Ну что Вы, это мне повезло познакомиться с Рольфом.

Повисла пауза, когда они не знали, как дальше быть и о чем со мной вообще можно говорить. Муж едва заметно улыбался, потешаясь над друзьями.

— Позвольте нам идти дальше? Служба не ждет.

Скоренько проскочив мимо нас, мужчины скрылись, а я посмотрела на Рольфа.

— Скажи, у тебя все друзья столь стеснительные?

— Обычно нет. За словом дело не становится, а тут такой провал. Увидели тебя вблизи и не знают, как быть. На самом деле они хорошие и надежные товарищи. Они нам пригодятся в будущем, как сторонники короля и отменные стрелки и мечники. Сурвейн еще и хороший следопыт.

— Отличные способности. Погоняй их по языкам немного. Нужно будет с папой поговорить, как быть со сбором команды. Не дело это, тайны разводить. Чем больше будет переглядываний среди одного круга, тем более подозрительно это будет выглядеть. А если будет некоторый слушок о том, что собирают примерный состав куда-нибудь, то и вопросов не возникнет. Ведь главное, чтобы никто не понял про нас, а делегации регулярно уезжают из страны по разным вопросам.

— Верно мыслишь. Оставляю это на тебя. Сам подберу парней и составлю списки. Есть у меня пару лавок на примете. Они и магические вещи на заказ делают, и ассортимент разнообразный: от стаканов, что на яд реагируют до бесконечных фляг. Думаю, дам им задачку придумать, как в одну сумку складывать все, что нужно и при этом не чувствовать вес. Пригодится, если что.

— А они и такое могут?

— Не знаю, — пожал плечами муж. — Но дать задание и оплатить разработку я могу. Дальше станем продавать получившееся изобретение совместно. Если, конечно, получится воплотить идею.

— А чего же такие талантливые люди сами не разбогатели?

— Я тебя с ними познакомлю. Там у каждого история долгая и не радужная. По сути, это несколько талантливых магов-воинов, не сумевших продолжать службу из-за своих травм. Из родов ушли, когда не пожелали быть на виду у старых знакомых. Вот и собрались вместе ради того, чтобы не спиться и не закончить жизнь на обочине. Мы подкидываем им сложные задачки, на решение которых требуется время и изворотливый ум. В свои рода звали, под защиту, но они не желают пользоваться нашей дружбой так.

— Знаешь, я передумала. Пошли к твоим друзьям сейчас! — в голове вспыхивали идеи из прошлого мира. На каждой из них можно озолотиться, если переложить ее на магические рельсы.