Нина

— Нам нужно перестать встречаться подобным образом.

Не знаю, откуда у меня вообще нашлись силы на эту дурацкую шутку, но я буквально выдавила её из себя, просто чтобы не сойти с ума от нарастающего напряжения.

Человек, стоявший передо мной, был одновременно абсолютно чужим и до боли знакомым. Он был одет точно так же, как и в моих снах — словно тёмный бог или древний царь, пришедший из забытых легенд. Теперь он им и был. Он был прекрасен. Потусторонне, пугающе прекрасен. От одного его вида у меня в животе завязывались тугие узлы паники, сдавливая дыхание.

Мои сны не могли передать и малой доли его истинной сущности. А вот ощущение его власти, разливающейся по всей площади, заставило мою кожу мгновенно покрыться мурашками. Я вздрогнула, хотя вокруг был тёплый воздух и палящее над головой солнце. Я буквально чувствовала его силу вокруг себя, будто надвигающуюся с самого горизонта грозу, тяжёлую и неумолимую. И, как перед настоящей грозой, я ощущала своё полное, жалкое бессилие — я была всего лишь песчинкой в этой буре, застигнутой врасплох стихией по имени Самир. Он был настолько же ужасающим, насколько и величественным, и это сочетание сводило меня с ума.

Самир не произносил ни единого слова. Он лишь молча наблюдал за мной с того места, где стоял, его лицо оставалось невозмутимым, если бы не странный, жаждущий огонёк, пляшущий в его смоляных глазах. Этот взгляд прожигал меня насквозь.

Мне было страшно. В этом не могло быть никаких сомнений. Секунды ползли мучительно медленно, наполненные оглушающей, давящей тишиной. Продолжая молчать, он делал только хуже. Любая его фраза была бы легче этой тишины. Мои руки сами собой начали дрожать, но до меня медленно и неприятно дошло осознание, что причина была не только в страхе. Я была попросту обессилена, опустошена до самого дна.

Чёрт побери, вот же незадача!

Адреналин от недавней схватки окончательно иссяк, оставив после себя лишь выжженную пустыню. Я была так поглощена тем боем — так отчаянно хотела убить Савву, спасти всех и отомстить за смерть Валерии — что совсем забыла о самом главном: Самир уже в пути. Я никогда не знала, насколько глубок мой собственный колодец сил, но сейчас он был вычерпан до самого дна.

Я перехватила дрожащее копьё покрепче в другую руку, пытаясь скрыть предательскую дрожь в пальцах. И, казалось, именно этого момента Самир и ждал. Он едва заметно улыбнулся, всего лишь уголками губ, и медленно, не спеша, пошёл ко мне. Он двигался методично, совершенно не торопясь преодолеть те несколько метров, что разделяли нас. Тёмный металл его поясов и украшений покачивался в такт его шагам, едва задевая землю. Я с удивлением заметила, что он был бос.

Он двигался точно дикая пантера — медленно, грациозно, с убийственной целеустремлённостью. Его взгляд не отрывался от меня ни на секунду, словно он видел меня насквозь и разгадал мой жалкий блеф. Он словно давал мне все шансы в мире развернуться и побежать прочь. Вот только если бы у меня вообще остались на это силы. Я уже едва переводила дыхание, и бешеная дробь моего сердца не утихала, хотя причина её сменилась с чистой ярости на леденящий страх.

Я рефлекторно отступила на шаг назад — просто не могла сдержаться, тело действовало само.

Он проигнорировал мои слова, будто и не слышал их, и лишь продолжил своё молчаливое, неумолимое шествие. Когда он оказался на расстоянии удара моего копья, я подняла его и уперла остриё ему прямо под подбородок, в самое основание горла. Единственной его реакцией была остановка. Он замер.

— Скажи же что-нибудь! — почти взмолилась я, умоляя его прекратить это леденящее душу молчание. Я ведь ожидала, что он ворвётся с грохотом и начнёт что-то требовать. Он же всегда любил звук собственного голоса. — Ты говорил, что молчишь, потому что это напоминает мне, что ты — не тот человек, которого я люблю. Так вот, профессиональный совет? Молчание тоже совсем не помогает.

Самир медленно поднял руку и тыльной стороной ладони попытался мягко отвести копьё от своей шеи. Это не было резким или сильным движением. Скорее, он так… проверял меня. Казалось, ему было интересно увидеть, хватит ли у меня твёрдости духа, чтобы сохранить эту дистанцию между нами.

На одно мгновение я попыталась сопротивляться, удерживая копьё на месте. Но какой вообще в этом был смысл? Зачем мне сражаться с ним сейчас? Взгляни на него! Я чувствовала, как сила исходит от него волнами, словно жар от раскалённого костра. Она проникала глубоко внутрь меня, и мне начинало казаться, что она притягивает меня ближе. Здесь было так безопасно. Здесь был мой дом. Всё было правильно. Моё место было здесь, рядом с ним, именно так, как есть.

В конце концов, я позволила ему отвести копьё от его горла и сделать шаг ко мне ближе. Я опустила оружие, и оно, почти забытое, упало у моего бока, пока он неспешно сокращал дистанцию между нами. Самир плавно поднял руку, чтобы коснуться моей щеки кончиками своих пальцев. Его прикосновение было на удивление тёплым, и оно пробудило во мне что-то похожее на тихий треск электричества, бегущего по коже.

Ощущение пальце Самира было словно тёплое одеяло холодной ночью. Я почувствовала, как мои веки становятся тяжёлыми, и мне захотелось лишь одного — прижаться щекой к его ладони и отпустить всё, забыть обо всём на свете.

Было бы так просто — утонуть в этих объятиях. Позволить ему обвить меня руками и смыть все мои тревоги и страхи, как песок с берега.

Но в самой глубине моего сознания что-то закричало в голос. Крошечная, но цепкая частица меня подняла флаг тревоги. Он уже проделывал нечто подобное однажды. Всё это было неправильным, фальшивым. Я резко вышла из оцепенения и отпрыгнула от него на шаг, широко раскрыв глаза от ужаса. Мгновение спокойствия рухнуло, и холодная, безжалостная реальность вновь накрыла меня с головой.

— Хватит этих дурацких гипнотических трюков! — злобно прошипела я ему в лицо, сжимая кулаки.

Он явно пытался проникнуть в моё сознание, провернуть в нём свои хитрые ходы. Он лишь ухмыльнулся, казалось, развлечённый тем, что мне удалось разорвать его чары.