— Нет.

Она улыбнулась.

— В Доме Дракона происходит много такого, о чём тебе действительно хотелось бы знать, Арина.

— На раскрытие всех их секретов ушла бы целая жизнь, а что касается того, что они замышляют, то это очевидно: они, как всегда, замышляют что-то нехорошее. Они могут оставить свои секреты при себе. Я просто хочу вернуть своих детей.

— И ты их вернёшь, — заверила меня Серебряная Колдунья. — Ключ к твоему успеху лежит в Доме Дракона. Раскрой их секреты, и ты сможешь всё исправить. Раскрой их большой секрет, и ты спасёшь Доминика, пуку и своих детей.

— Как насчёт того, чтобы избавить нас обеих от лишних хлопот и просто рассказать мне, что это за большой секрет? Или, ещё лучше, верни их сюда сама.

Вместо этого Серебряная Колдунья исчезла. Я могла бы попытаться вызвать её снова с помощью маяка, но у меня было предчувствие, что это ничего не даст. На самом деле, это, вероятно, только разозлит её. И единственное, что мне сейчас не нужно, так это разъярённая колдунья, пытающаяся меня убить. Её попытки помочь — это уже достаточно плохо.

Чёрт возьми. Похоже, мне придётся играть в её игру. По крайней мере, пока.

Я зарычала. Мой желудок ответил тем же. Общение с надоедливыми людьми всегда вызывало у меня чувство голода.

Да, я просто знала, что день будет очень долгим. Мне определённо понадобятся силы. Я покинула исследовательское крыло и направилась к ресторанам. Возле кафе, где пахло шоколадом и сахаром, я столкнулась с Валерио.

— Доминик, — сказал он, пристраиваясь рядом со мной. — Почему ты ушёл в такой спешке?

Я не могла сказать ему правду: что я не Доминик и даже не мужчина, если уж на то пошло, а это значит, что мне не место в мужской раздевалке, поэтому я побежала вызывать могущественную колдунью, чтобы попытаться вернуть себе своё тело.

Вместо этого я сказала «Я умираю с голоду» и села за свободный столик.

Валерио присоединился ко мне. Его взгляд скользнул по горе еды, которую я разложила на подносе.

— Я это вижу. С каких это пор ты ешь брауни?

Я уже собиралась съесть брауни руками — оно выглядело таким аппетитным — но потом вспомнила, что Доминик никогда бы так не поступил. Я схватила вилку и нож и принялась нарезать брауни на небольшие кусочки, как Дракон, которым я, по идее, должна быть.

Валерио наблюдал за мной.

— Это влияние Арины.

— Я постоянно ем брауни.

— Доминик, за тридцать лет ты не съел ни одного брауни.

— Ты не можешь этого знать.

— Я знаю тебя. И это… — он указал на стол, уставленный тарелками с завтраком, большинство из которых были моими. — …это не ты.

— Люди меняются.

— Ты что, забыл любимую фразу Лорда Дракона? Драконы — это не люди. А Драконы не меняются. Драконы претерпевают.

— Я не желаю продолжать этот разговор.

Валерио усмехнулся.

— Так с тобой определённо веселее.

— С Драконами всегда весело, — серьёзно сказала я своим лучшим голосом Доминика, что было нетрудно, поскольку сейчас я буквально говорила его голосом. Я даже произнесла последнее слово так, словно оно было неприятным.

Веселье. Какая ужасная неприятность.

Валерио сдержал смех, когда увидел, который час.

— Лучше доедай побыстрее, Доминик, — сказал он, и в его голосе всё ещё слышался смешок. — У нас впереди напряжённый день. Ветер меняется. Сегодня тот самый день, я это чувствую. Сегодня тот самый день, когда мы наконец добьёмся успеха. Сегодня тот самый день, когда Дом Дракона изменит всё.

Это, безусловно, пробудило моё любопытство. Над чем работал Дом Дракона, что могло всё изменить? Серебряная Колдунья пообещала мне, что ключ к возвращению моего тела и моих детей был большим секретом Дома Дракона. Так что, возможно, это то, что нужно. Может, это то, что мне нужно, чтобы вернуть своих детей из того места во вселенной, где они находились, чёрт возьми.

Глава 3. Тёмный Шпиль

Серебряная Колдунья утверждала, что в Доме Дракона есть секрет, который я должна раскрыть, секрет, который приведёт меня к моим детям. Поэтому я села в машину к Валерио, чтобы отправиться в погоню за этим грандиозным проектом. У нас был личный водитель. И закуски. И эти изящные высокотехнологичные дисплеи, встроенные в подлокотники и сиденья. И закуски. И мягкие кожаные сиденья, с которыми так и сливаешься. И закуски.

Валерио взглянул на меня поверх своей чашки с кофе.

— Ты сейчас очень тихий, Доминик. Даже по твоим меркам.

— Я думаю.

— Думаешь о чём?

Какой был бы правдоподобный ответ? О чём думал Доминик?

— О вине.

— Вино? — повторил Валерио.

— Я должен выбрать несколько новых вин, чтобы дополнить ассортимент «Красного Дракона».

Вот. Это звучало правдоподобно.

Валерио явно согласился.

— Если тебе нужна помощь в принятии решения, я не возражаю пойти на дегустацию вин.

Я фыркнула.

— Конечно, ты не возражаешь.

— Но только если ты заплатишь.

— Вообще-то, я собираюсь отправить счёт Лорду Дракону.

Улыбка Валерио стала такой же широкой, как и его лицо.

— Ты бы не сделал этого.

— А вот увидишь.

— Я сделаю кое-что получше. Я бросаю тебе вызов сделать это

— Ты говоришь так, будто для того, чтобы я веселился, нужен какой-то вызов.

— Так и есть. «Весёлый» — не то слово, которым я бы описал тебя, Доминик.

— Каким словом ты бы описал меня?

— Серьёзный. Стойкий. Идеальный, — Валерио промурлыкал это слово. — Скучный.

— Это целых четыре слова.

— Я был великодушен, — в его глазах заплясали озорные искорки. — Хочешь ещё?

— Нет, спасибо. В данный момент я сыт по горло лестью.

Валерио рассмеялся.

— Сегодня ты определённо стал веселее.

Машина плавно остановилась. Валерио вышел из машины, и я последовала за ним, глядя на изящный тёмный небоскрёб перед нами. Здание Тёмного Шпиля.

Всего две недели назад Тёмный Шпиль принадлежал Дому Кракена. Я была прямо здесь, внутри здания, в тот самый день, когда Дом Дракона осадил Тёмный Шпиль. Драконы и Кракены сражались друг с другом, потом с какими-то наёмниками, потом снова друг с другом. Кажется. К тому моменту я уже скрылась с места происшествия.

В конце концов, Дом Дракона поторговался с Домом Кракена, получив это здание в обмен на несколько шахт на севере. Я действительно задавалась вопросом, почему Дом Дракона так сильно хотел заполучить это здание. Конечно, оно большое и впечатляющее, но Дому Дракона принадлежало множество больших и впечатляющих зданий в Авалоне. Что же такого особенного было в этом? Почему они променяли кучу очень прибыльных шахт всего на одно здание?

— Сегодня утром мне позвонил бригадир, — сказал Валерио, когда мы вошли в здание. — Они закончили копать.

Копать? Это звучало многообещающе. Казалось, что скоро я получу ответ на свой вопрос. Я наконец-то узнаю, почему Дом Дракона так рисковал ради одного этого здания.

И уж точно не из-за прекрасного декора. Большая часть мебели была разнесена вдребезги во время атаки, большое количество стен проломлено. Я надеялась, что ни одна из этих стен не была несущей. Но о чём это я вообще? Конечно, они не были несущими. Команда приняла бы все меры предосторожности, прежде чем приглашать сыновей Лорда Дракона в здание.

В здании царил беспорядок. Повсюду были строительные рабочие, одетые в неоновые комбинезоны и защитные шлемы. Но, чем бы они ни занимались, не похоже, что восстановление разрушений было их главной задачей. Во всяком случае, здание выглядело хуже, чем когда я видела его в последний раз. Намного хуже. Разбитая плитка, проломленные стены, пыль. Пыль была буквально повсюду. Она даже падала на нас с потолка подобно снегу.

Мы с Валерио пересекли вестибюль. Мы спустились по лестнице на самый нижний уровень подвала, где обнаружили гигантскую дыру в полу. Из дыры не выходило ни зубов, ни щупалец, ни ядовитого газа. Учитывая, какая у меня выдалась неделя, я собиралась считать это победой.