После посещения добродушных гномов Аридель словно подменили, и это тоже напрягало. Девчонка сторонилась меня, за руку и то взять не позволила и предпочла идти рядом с Рарршем. Похоже, я опять в чём-то провинился, и вновь не знаю в чём именно. Доведёт меня эта егоза до умопомешательства. Когда-нибудь точно доведёт.

Возможно, Ари обиделась, что я позволил блондинке к нам присоединиться? Ревность? Если так, то это глупо. Девчонка мне ни на грамм не понравилась. Взгляд её обожающий, я бы даже сказал фанатичный, раздражает. Невольно вспомнилась Реси, она на меня так же смотрела, а я тогда не придал этому значения. И чём всё закончилось? Моим заточением в камне на многие годы.

Ещё есть вероятность, что Хадар наговорил Аридель какой-то чепухи. Я же не мог не заметить, что он выходил на улицу следом за Ари. С трудом тогда усидел на месте и не ринулся ангелу шею сворачивать. Только мысль, что, если буду бросаться на всех мужчин, пожелавших заговорить с егозой, меня сочтут психом, остановила.

Догнал князя и Ари, обхватил тонкую талию рукой и притянул девушку к себе, тут же натыкаясь на её злой взгляд. Она попыталась вырваться, но я не отпустил, прижимая её ещё сильнее.

— Ты можешь объяснить мне, какая муха тебя укусила? — рявкнул, не выдержав.

— А сам не догадываешься?

— Будь это так, я бы не спрашивал!

— Зачем тебе в Затерянный город? — огорошила она меня вопросом.

— Ты знаешь. Мне нужна книга судеб и клинок божественного пламени.

— Зачем тебе этот клинок?

Хм, понятно, всё-таки ангел сболтнул лишнего. Бросил убийственный взгляд через плечо, одними глазами обещая Ламату кровавую расправу за его длинный язык, и вновь вернул своё внимание Ари.

— Нужен! — отрезал категорично. — Ты должна знать только одно: я последний, кого тебе надо опасаться. Я никогда не причиню тебе вреда.

На ставшем родным личике отразилась растерянность. Видимо, Аридель не ожидала от меня такого признания. А я разозлился. Она что, всерьёз решила, что я планирую её убить?! Распинаюсь перед пигалицей, ухаживать пытаюсь, из рук не хочу выпускать, а она словно этого не замечает. А подумать, что я дьявол и такие муси-пуси для меня несвойственны никак?

Убрав руку с талии Ари, отошёл от неё. Пусть дуется и считает меня беспринципным монстром, который целуясь с девушкой мечтает вонзить клинок ей в сердце.

Продолжать разговор Ари не стремилась, лишь косилась на меня и, закусив губу, о чём-то размышляла. А вот блондинка, воодушевлённая нашей ссорой, крутилась рядом, стараясь не отставать от меня ни на шаг. Так увлеклась игрой в догонялки, что, не заметив ветку, споткнулась. Я машинально подхватил её под локоток, не позволив упасть.

Тут же расплывшись в довольной улыбке, она повисла на моей руке и защебетала:

— Спасибо, я уже успела представить себя с разбитым носом и синяком под глазом.

— Вряд ли ты бы так покалечилась, упав в траву. Тем более регенерация у тебя отменная, от вывиха уже и следа не осталось.

— Да, на мне всегда всё быстро заживает. Маму это очень радовало, если учесть каким непоседливым ребёнком я была. Родители даже думали, что я нимфа, говорят у них тоже регенерация хорошая.

— Слышь, нимфа, иди нимфовать в другом месте, — неожиданно раздался голос Ксаны.

Ошеломлённо захлопавшая ресницами девушка мгновенно была отцеплена от моей руки и её место заняла сестрёнка.

— Тебе не кажется, что позволять всяким курицам на себе висеть — плохая идея? И так с Ари не разговариваете, а посмотрев на такое поведение, она вообще тебя не простит, — прошипела Ксанафия чуть слышно.

— Меня не за что прощать, я ни в чём не виноват. Если она хочет обижаться на то, что сама же придумала — я не собираюсь мешать.

— Только дам ей повод ещё чего-нибудь нафантазировать?

Психанув из-за язвительного замечания, я рыкнул:

— Полегче на поворотах — тебя заносит!

— Зато ты тормоз! Мой господин! — последнее прозвучало с издёвкой.

Я даже завис от такого обращения. Проводив взглядом обнаглевшую сестрёнку, вцепившуюся в ладонь Раррша, задумался: а когда это она так осмелела? Похоже, нянчась с Аридель, я дал повод считать, что стал белым и пушистым. Это не так. Выносить мне мозг позволено только рыжей егозе. Остальным рисковать своей жизнью не стоит.

Но надо признать, в чём-то Ксана права. Взгляд Ари изменился, теперь она смотрела на меня со злостью, а на Альтею вообще с нескрываемым бешенством. Всё-таки ревнует, пигалица вредная. Оказывается, это приятно.

— Поговорим? — приблизился я к своему проклятию.

— О чём? Идите, ваше дьявольское благородие, с нимфой общаться, — буркнула она, дав понять, что слышала щебетание блондинки.

— Не хочу.

— Что так? Надеешься встретить кого-то более подходящего?

Ну всё, достала до чёртиков!

— Ага, силы берегу. Доберёмся до ближайшего города — дом терпимости на сутки сниму. Весь, для себя одного, и оторвусь там как следует.

— Что? — прошептала она, останавливаясь, словно налетев на стену. — Ты... Ты...

— Я! У меня проснулись чувства и тело требует разрядки. Причём до такой степени, что я готов кинуться на первую встречную. Ты же так считаешь?

— Ну и снимай! А я... с Хадаром ночь проведу!

— Я только за! — вставил ангел.

Мы со своими разборками привлекли внимание всех присутствующих, с интересом слушающих нашу перепалку.

— Если тебе его совсем не жаль — попробуй! Он даже ремень расстегнуть не успеет, как у него голова оторвётся, — предупредил, я гневно прищурившись.

— Тебе, значит, можно, а мне нет?

Вот как можно быть такой непонятливой, а? Та-ак, пожалуй, пора переносить концерт в другое место, подальше от любопытных глаз.

Сгрёб Ари в объятия и открыл портал, переносясь на несколько километров вперёд. Оглядевшись, обнаружил, что мы стоим на поляне, заросшей высокой травой, и свидетелей здесь точно нет. И вряд ли будут. Подхватил Аридель на руки, чтобы тут же уложить на землю и накрыть своим телом.

— Убери от меня лапы, варвар! Там тебя девушки лёгкого поведения заждались, — выкрикнула Ари и попыталась меня оттолкнуть.

Перехватил тонкие запястья и, подняв их над рыжей головой, прижал к траве, останавливая сопротивление.

— Единственная девушка, которой меня стоит ждать, лежит сейчас подо мной и несёт несусветный бред. А теперь отвечаю на твой вопрос: никому нельзя! Любовь не терпит измен и предательств, я никогда не поступлю так с тобой. Мне только ты нужна, неужели не замечаешь этого?

— Любовь?! — спросила она обескураженно.

— Она самая!

Рявкнул и жадно впился в приоткрытые губы. Неожиданно, но Ари ответила мгновенно, с не меньшей