- Конечно-конечно, я позволяю вам уже сегодня именоваться Канцлером!

Тагвор, не останавливаясь, продолжил идти к дверям. Императорская гвардия выстроилась перед ним в стройные ряды и торжественно вскинула оружие.

- Да здравствует Канцлер Мираль- кричали они.

А император сидел за столиком в своих любимых атласных туфлях и принимал от слуги чашку кофе.

- Вот, мне интересно, если бы я в свое время набрался наглости и казнил этого проходимца, и сейчас на его месте был бы этот дракон Тагвор, неужели этот ящер пощадил бы меня?

- Вы неоднократно нападали и разоряли Великие горы, его дом, лишили драконов магии, отобрали у них исконные земли. ...

- Ой, все! До чего ж ты занудный тип!

- Как и вы, ваша милость... Да, я теперь могу говорить то, что хочу! Забыли, что вы уже не император?

- Бертран, я - успешный коуч с собственным дворцом, а ты ... подумай, хочешь ли ты говорить все, что хочешь и быть безработным, или у тебя ещё остались карьерные амбиции?

- ... Я... хотел сказать, что взял из химчистки ваш костюм, и он стал даже лучше, чем был раньше. Вам очень идёт этот цвет.

- Я не ошибся в вас, Бертран. Так чего же мы ждём? Готовьте меня к визиту моей невесте!

Глава 20

Амо прибежала на кухню и засуетилась. Бежать! Сейчас же бежать! Листук опутал ее сетями лжи и поймал, как рыбку в пруду, так легко и просто! Теперь он отдаст ее Миралю и все будет кончено. Бежать! Растаяла, почувствовала себя дома и совсем забыла об опасности! Ничего не готово к побегу, а собираться уж и некогда!

И Амо, прихватив с гвоздя свой зимний плащ, ринулась к выходу. На улице вьюжило, снег налипал на лицо, но это было и хорошо, ведь он заметал ее следы. Амо упорно шла вперёд, не выбирая направления, куда глаза глядят. Вот, она пересекла замковую площадь, свернула в проулок, лишь услышав топот копыт за собой. Выглянула - конная стража промчалась дальше. Может, они просто патрулировали улицы, а, может, уже были посланы за ней, кто знает.

Если по пути Амо не встретила почти ни одного путника, то рыночная площадь ее удивила. Казалось, весь Тагвор бросил свои дела и собрался здесь. Несмотря на непогоду, работали все лавки, то тут, то там дымились передвижные печи, и голосистые зазывалы предлагали ароматную сдобу, пропахшее дымом и специями мясо, искрящиеся на морозе магические артефакты. В одном месте под громкий и четкий ритм на деревянном помосте отплясывала местная молодежь, в другом, могучего вида, явно из карьерных рабочих, гномы и высокие городские щеголи - драконы, пилами разделывали слежавшийся снег на кирпичи, из которых строилась снежная крепость. Добровольные армии ее защитников и нападающих азартно лепили свое оружие - снежки. Как же Амо ждала этого дня ещё этим летом! Ей так хотелось побывать там, посмотреть тут и поучаствовать здесь, но вся эта жизнь оказалась не ее. И это было самое печальное.

Девушка кое-как добралась до храма и, помолившись о своей судьбе, направилась по дороге к Ведьминой Лощине. Если ее схватят там, то она, хоть успеет увидеться с родными напоследок.

Непогода не унималась, но Амо видела, как в небе то и дело вспыхивала пара светящихся глаз. Магическое око. Кого же оно искало? Чтобы не испытывать судьбу, приходилось сходить с дороги и идти лесом, порой, проваливаясь в снегу по колено. Идти было тяжело, и Амо скинула мешающую ей личину. Она была ей уже ни к чему.

Добравшись до теткиного дома к утру, вконец обессиленная Амо схватила замерзшими пальцами кольцо на двери и, пару раз стукнув, привалилась к косяку.

- Дорогой, кто-то стучит, открой!- услышала она такой родной голос тетки, и слезы полились из глаз сами собой.

- Я сейчас, только тапки одену, - отозвался в глубине дома дядин голос.

- Спроси, кто, - это голос брата? Что он здесь делает? Это же опасно!

Амо закрыла лицо руками, пребольно укусила себя за палец, чтобы не сорваться снова, не разреветься, как подросток, не справившийся с обязанностями взрослого. Она старательно выровняла дыхание и приготовилась было изобразить счастливую пластиковую улыбку, как совсем рядом с дверью послышался звон связки ключей, когда в ней ищут подходящий, и такой знакомый мужской голос сказал совсем рядом, одновременно с открывающейся дверью:

- Позвольте, я сам открою.

Дверь отворилась, и Амо растерянно отступила - обнимая за плечи ее тётку и дядю, ее встречал Адриан Мираль. А за ними - стояли ещё ее отец, мать и брат. Все они улыбались ей и приветственно махали руками. Сколько можно терзать юное сердце, вот, скажите мне? И что теперь делать?

Амо раскрыла рот, чтобы что-то сказать, и не смогла. Но Мираль смог. Он отстранился от ее родных, вышел на крыльцо, и, прибняв чуть не падающую в обморок девушку, сказал:

- А вот и наша Амо. Дорогая, долго же ты добиралась, почему не попросила открыть тебе портал или отправить экипажем? Ты вся промокла! Ну, ничего, я все предусмотрел и доставил сюда все твои новые наряды. Быстрее проходи, сейчас мы приведем тебя в порядок...

И Мираль помог Амо зайти в дом.

Такие знакомые запахи родного дома вконец измучили нашу Амо, и она разрыдалась.

- Все хорошо, дорогая, ты дома! - Мираль обнял девушку и похлопывал ее по спине, а после, помог ей снять плащ и обувь. Пока он возился с одеждой, к Амо подступила тетка.

- Амо, дитя! Хоть бы предупредила, написала, что ли! А то твоя мать, отец и даже брат, как стали появляться у меня в гостиной порталами, а я ничего им объяснить не могу! Спасибо мирэ Миралю, прибыл вовремя, и всем все объяснил! - негодовала тетка.

- Малышка, мы так переживали за тебя, - воскликнула мать Амо и всплеснула руками, и ее муж ее обнял, согласно кивая.

- А я всегда это знал! - отозвался брат и за спинами родни показывал сестре большие пальцы вверх в знак полной и безоговорочной поддержки.

- Хорошее дело, а то я думал, мне с твоим отцом придется тратиться на новую лабораторию, старую - то я так и не стог починить, - пробурчал дядя, сунув Миралю руку для пожатия, -