Иоанна, мое новое имя — а они все были в курсе, подумала я: Мартин, Федерика, Арье, мой муж. И последний, конечно, был обязан со всем заранее согласиться.
За окном понемногу темнело, где-то ругались торговцы, визжала недовольно свинья, а я изумлялась причудам судьбы.
Мне достались титул и богатство вместе с хромой ногой и тиранкой -матерью — и билет на отбор невест, возможно, в один конец. Я безвозвратно потеряла титул и деньги, получив взамен дар колдуна, и затем отдала и его, чтобы снова в итоге заполучить богатство и титул. Тиранка-мать скоро станет родственницей короля — у меня мелькнула ехидная мысль, что лучше бы графине ван дер Вейн хвалиться высочайшим родством в пределах имения — курам да козам, иначе ей быстро и радикально заткнут не в меру болтливый рот. Судья обеспечил себе карьерный рост — над этим предстояло еще поработать — и внукам защиту, тут он мог не сомневаться. И, что, конечно, было гораздо призрачнее — благоволение Арье как будущего короля. В любом случае реформы судье дадут хотя бы опробовать.
Его королевское высочество принц Арье имел все шансы сочетаться законным браком с возлюбленной, Федерика могла уже примерять корону, его величество выздоровел, насколько я могла об этом судить, и пока он носит рингат — да хранят Все Святые его грешную душу. Армина Лувенхок воссоединилась с семьей, Мартин Нелиссен упрочил свои позиции. Дамиан обеспечен деньгами, и кто знает, какой птицей он обернулся, этот колдун-не-колдун, в неизвестных мне дальних краях. И Тине лучше никогда не возвращаться в дом графини ван дер Вейн и любить до изнеможения своего мужа.
Все же в выигрыше? Никто не в обиде?
Все шло не так, не гладко, не легко и не ровно. Но никто не в накладе, разве нет? И на этой мажорной ноте, наверное, мне стоило остановиться. Закрыть эту книгу, закончить историю и не пытаться вносить в нее редактуру. Она такая, какая есть, я прожила ее, как прожила.
И все-таки меня безумно тянуло поправить одну-единственную строчку. Добавить пару слов, почему бы и нет? Сделать так, что моему мужу понадобится моя помощь не только в пределах его кабинета, ведь я, если так разобраться, не претендую на место на страницах учебника истории Вландерена. Не сходу, не сразу, обстоятельно, постепенно. Я просто хочу продолжать быть собой. Попробовать я обязана — без излишней напористости, без напрасного риска, не зря же многие власть предержащие знают, кто я — под маской Иоанны ван Агтерен.
Я все равно кое-что делаю лучше других.
В оконном стекле угадывалось мое отражение. Еще смутное, нечеткое в ранних сумерках. Красивая молодая женщина в роскошной одежде. Графиня с солидными средствами. Везунчик, можно сказать. Ведь я же счастливица?
— Графиня Иоанна ван Агтерен, — одними губами произнесла я. — Королевская судья. Ваша честь.
Конец
