Я достала телефон, сделала пару фото. Потом спрошу у Лорэля, что это за растение. Заодно сфоткала то место, где был прорыв, чтоб запомнить его как следует. Мало ли, пригодится.

— Кто из вас сын Императора?

— Я, эльтем, — юноша попытался скатится опять на колени. Бледный, руки дрожат, но стоит, смотрит твердо и прямо.

— На колени не падаем. Я сейчас попробую открыть портал и перенесусь с тобой к особняку. С собой возьму только тебя... Вас одного, принц. Сил мало, боюсь, портал не продержится долго.

— Ваша воля, эльтем. Моя благодарность...

— В очередь, Императора дитё!

Я подцепила ткань пространства ногтем, чудь дернула. В это раз все получилось гораздо проще. Ткань мира разрывалась плавно, не как обои, совсем не так, как в начале. И даже по краям не искрила. Образовалась небольшая дыра.

Вон мой дом, Император смотрит на меня во все глаза. Сам он как будто окаменел, превратился в статую. Главное, что на лужайке не мечется в поисках меня Антонина. Никто моего исчезновения не заметил. Я пролезла в дыру, Император даже не шелохнулся. Следом протиснулся юноша.

— Сын, — выдохнул громко мужчина.

В его глазах сверкнули слезы, а губы искривились в несмелой улыбке. Будто бы он так до конца и не может поверить в то, что его дитё уцелело. Рослое, смелое где не нужно, да и не дитё вовсе, мужчина с мечом у бедра.

— Мы храбро сражались и все остались живы и целы, отец, — парень чуть склонил голову.

Император двинулся на него, крепко обнял, хлопнул по спине, отчего принц вздрогнул.

— Я благодарен вам, Великая эльтем нашего мира, — начал этот крепкий мужчина, а у самого по щекам скользят слезы, и на губах сияет улыбка, — Чем мы можем отблагодарить...

Я взглянула на дом, мне показалось, будто какая-то тень пробежала по холлу. Уж не Альер ли меня потерял? А вон и эльф хлопает руками, точь-в-точь как крупная птица.

— Грифоновый пух, мы договаривались.

— Этого мало! — воскликнул Император.

— Говорите потише, пожалуйста.

Вот и Антонина пронеслась по холлу с какой-то веткой в руках.

— Милейшая демоница, — Император поймал мой взгляд.

— Угу.

Сдедом по холлу бодро проскакал эльф, цепляя своим балахоном всё, что попадалось у него на пути. Минус вазочка! Или не минус? Эта вроде латунная.

— Так что кроме пуха?

— Я не знаю, мне пора, пока семья не довела эльфов! И не превратила дом в руины!

— Наложников, рабов?

— Нет уж, спасибо.

— Лошадей? Породистых скакунов, чей бег так же невесом, как лучи солнца над водой.

— Чтоб мой сад опят уничтожили? Пуха будет достаточно. Еще можно колыбель посимпатичней. Для девочки. Только не розовую. Простите, мне действительно нужно идти.

— Мы придумаем чем отблагодарить вас за милосердие, эльтем. Мой народ никогда не забудет, что вы единственная, кто пришел нам на помощь и...

Я не стала дослушивать, ворвалась в дом, плотно закрыла за собой дверь, а для надёжности коснулась магией окна. Стекло от перепада температур тотчас запотело. Супер! Теперь точно никто никого и ничего не заметит!

Глава 3

Эстон

Уф. С каждым шагом идти становится все тяжелей. Карету вместе с возницей я бросил на углу торгового переулка. Это не так уж и далеко, если подумать. Вот только потом я решил немного пройтись по лавкам, чтобы, так сказать, сгладить впечатление тестя от моего вынужденного отсутствия.

Большинство лавок было уже закрыто, даже огоньки не горели, в некоторые меня и вовсе отказались пускать. И зачем я только вырядился в деловой костюм? Правильно, для того, чтобы зайти в банк, снять золото со счета, чтобы меня там не приняли за беглого сумасшедшего.

Нужно бы купить что-то такое, что прилично носить и там, на Земле, и здесь, в этом мире. Что бы придумать? Может, у портных заказать? Нет, я все равно буду выглядеть глупо. С другой стороны, в Питере, как и в любом мегаполисе, много модников, одетых, скажем так, своеобразно. Сразу и не поймёшь, кто перед тобой — попрошайка, мажор или иностранец, собравшийся на вечеринку у фей.

Может, не случайно? Может, эти люди точно так же, как я, пытаются жить на три мира сразу, вот и выбирают наряды под стать? Штаны из бутика, рубашка от фей, ботинки эльфийской старой работы? Все может быть.

Я поплотней устроил сверток под локтем. В нем — тонкая шуба для тестя. Еле купил! Хоть и просили за нее дорого! В лавке меня тоже приняли за трубочиста, нелепые гады! Может, и к лучшему, если так подумать? Пока никто не догадается, что я истинный дроу, перед тестем не всплывёт факт о моей первой женитьбе.

Только бы вурдалак ничего не прочухал своим длинным носом! Иначе мне точно конец, прибьет и не спросит ничего. Ведь всё честно. Я сам от матери слышал, что эльтем Диинаэ поклялась никогда не иметь со мной брачной связи, никогда не консумировать наш с нею брак. Клятва нерушима для дроу. У нас с Диинаэ только договор и... дружба? Хотелось бы, чтоб было так. Тем более, у Диинаэ есть ключ. И совсем скоро я, благодаря Альеру, подниму свой статус еще выше, как только родится на свет маленькая эльтем, его дочь. Какая разница, кто отец. Главное, что эльтем родится в нашем с Альером клане. И я охотно буду нянчиться с ней во имя своего будущего благополучия.

Вот только вурдалаку, чувствую, я ничего не смогу объяснить насчет этой сделки. Лапой прихлопнет и все, нет больше Эстона, нет никаких договоренностей.

Корзина окончательно оттянула руку, пришлось остановиться, переложить сверток под другой локоть, перехватить корзину в левую руку. Куда б еще ведро с живой рыбой засунуть? Хоть на голову надевай! И зачем мне только понадобился этот осетр. Плавал бы себе дальше в той бочке. Нет, гном привязался. Возьмите, да возьмите, такого больше нет ни у кого! Конечно нет, двадцать пять килограмм, и плавает он не в воздухе, а в воде, да и ведро тоже весит немало. Уф! Я вроде дроу, вынослив, как и все эльфы, а чувствую себя усталой домохозяйкой, которая полдня была вынуждена бегать кругами по рынку.

Рукавом пиджака отер с виска струйку пота, пока она не закатилась в глаза. Ну, ничего! Идти осталось совершенно не долго. Вон до