— Ничего не будет, — буркнула Амира, которая в тот момент как раз сражалась с каким-то особенно неприятным растением в попытках откопать его корень. Я поспешила ей на помощь, осторожно обхватила и отвела в сторону стебли, усеянные длинными шипами.

Женщина благодарно кивнула и продолжила:

— Была на севере деревня маленькая. Там паренька одного родители прятали, не хотели, чтобы отправился неизвестно куда, мало ли что. В глуши народ такой, не любят перемены. Ну так там теперь и нет ничего. Ни деревни, ни людей. Пустошь голая и выжженная земля.

Я от неожиданности чуть не выпустила стебель, но вовремя опомнилась. Амира наконец выкопала корневище, обтрясла его от земли, и с довольным видом убрала в сумку. Затем заметила мой ошарашенный вид и сочла нужным пояснить:

— Опасно это. Самое важное для любого Сильного — научиться контролировать эту силу. Есть те, кто вреда не причинит особого даже если она совсем в разнос пойдёт. Но те, кто одарен сильнее прочих…

— Но ты ведь тоже из этих Сильных, да? А как учат контролю? И вообще, что это за Черта и что там происходит?..

Амира нахмурилась:

— Этого я не расскажу. И запомни, магов не спрашивают о том, что было с ними за Чертой. На этот вопрос многие даже близким людям не отвечают, это слишком личное дело.

Облом. Но любопытство грызло меня всё сильнее.

Магия! Движением рук зажигать огонь или замораживать воду… Кто бы отказался? Даже загадочная Черта не пугала, что бы там не происходило, по мне так оно того стоило.

Наверное из-за того, что я была так взбудоражена этим разговором, мне впервые приснился тот сон.

Глава 4

Во сне я шла по пустыне. Наверное по ней, потому что под ногами чуть слышно шуршал песок. Всё вокруг окутывал густой туман, и видела я от силы на пять шагов вокруг себя. Сквозь дымку проступали едва видимые тени, исчезающие, стоило только пристальнее вглядеться. Тревожное, вязкое ощущение.

И внезапно, словно полог, отдёрнутый рукой, туман расступился, и я увидела перед собой озеро. Сразу вспомнилось то, в которое я так удачно приземлилась по прибытии в эти места, но это было куда больше. Водная гладь уходила к горизонту и разбегалась в стороны, к едва различимым берегам.

Но было и кое-что общее. Это озеро тоже светилось. Ярче и как-то увереннее что ли. Исходящие от него лучи отгоняли туман и наполняли все внутри меня спокойствием и уверенностью.

А ещё мне показалось, что тихий напев, исходящий от воды, складывается в какие-то слова. Но я никак не могла их разобрать.

Проснулась я резко, словно от толчка. И какое-то время лежала, всё ещё словно находясь в том сне. Затем открыла глаза.

Амира уже встала и аккуратно подкладывала ветки в разведённый костер. Увидев, что я проснулась, она кивнула мне на котелок. Я понятливо вылезла из одеяла и пошла за водой к ручью.

С непривычки было жутковато, я страшно боялась заблудиться, хотя источник воды находился совсем рядом. Мы ещё вчера его заметили и устроились на ночлег неподалеку.

Я частенько ходила с родителями в походы, пока те ещё были живы. Но это было в детстве, давно. Воспоминания остались по большей части в виде радостных эмоций, а не практических навыков. Да и не помню я, чтобы мы хоть раз ночевали на природе без палаток.

А сейчас… Спала, завернувшись в одно одеяло, хорошо хоть, плотное. А если б дождь пошёл? Вот с погодой повезло, здесь, как и в моём мире, было начало лета, тепло. Но потеряйся я сейчас, и никакие МЧС и волонтёры Лиза Алерт не спасут.

Даже удивительно, сколько всего в мире воспринималось как норма, и насколько уязвимой я ощущаю себя сейчас без этого.

Я заставила себя встряхнуться и собраться. Умылась, поплескала в лицо холодной водой.

Ничего, я со всем разберусь, научусь и найду выход. С Амирой мне вот уже повезло будь здоров.

Я переплела косу, набрала воды и вернулась к весело потрескивающему костру. В котелок травница помимо крупы добавила горсть каких-то странного вида гранул. Как она сама пояснила, полезная минеральная добавка, чтобы меня хоть немного откормить, а то смотреть страшно, одни кости. Я спорить не стала, но фыркнула. Ничего не кости, вполне нормальная фигура. Вот вес да, набирала плохо. Бабушка всегда пичкала меня, когда я приезжала, но и её усилия пропадали даром.

Да и смысл? На здоровье я не жаловалась, болела редко, вчера, вон, целый день по лесу шла, а сегодня даже ноги почти не болят. А то, что подержаться особо не за что… Ну значит найду того, кому я и такая понравлюсь.

Учитывая смену обстановки, надеюсь, это всё-таки будут не голодные звери.

Но день пути прошёл без происшествий, как и предыдущий. А к вечеру деревья поредели, и с вершины очередного холма я увидела уже совсем близкие огни города.

Ньерат.

К воротам мы подошли, когда совсем стемнело. Городские стражники в довольно грозного вида доспехах окинули нас бдительными взглядами, но пропустили без единого слова.

А я старалась идти ровным шагом, несмотря на нервное возбуждение.

Люди другого мира! Какие они?.. Как живут, что здесь принято, как одеваются? Учитывая то, что здесь есть магия, на историю средневековья, как на источник знаний, рассчитывать не приходилось.

Первое, что бросилось в глаза — яркое уличное освещение. Совсем как привычные фонари, повсюду были расставлены высокие светильники, ярко освещавшие все вокруг тёплым уютным светом. И возможно поэтому, несмотря на вечернее время, по мощёным дорогам ходило довольно много людей. И сами дороги были чистые… Мнда, точно не средневековье.

У вывески, изображения на которой поочередно сменяли одно другое, я так и вовсе остановилась. Груда драгоценных камней, женщина в вычурном платье, ожерелье, которое переливалось разными цветами… лавка ювелира что ли? И как это вообще сделано, это и есть та самая магия?

Амира удивлённо посмотрела на меня.

— Извини, засмотрелась, — смутилась я. — Здесь всё… очень необычное для меня.

— Понимаю, — взгляд травницы потеплел. — Ничего, скоро освоишься. Насколько я вижу, ты достаточно сильная для таких перемен. Так что, думаю, совсем скоро всё это будет для тебя привычным делом. И да, это — работа "бытовиков". Сложный заказ, раз в несколько дней обновлять нужно и наполнять силой. Но ты ещё насмотришься на такое, пошли, а то ночь скоро.

Я ещё больше смутилась из-за внезапного комплимента и поспешила за ней.

Больше я старалась не выдавать