Пока рассматривала пряди, в дверь постучали

— Валерия!

— Иду я, иду!

Надела платье, и бельишко тоже пришлось нацепить — панталончики с оборками и рубаху нижнюю, но хоть мягкую, к телу приятную. (Вот ведь могут, если хотят, нормальный костюм подобрать!)

Застегнув с десяток мелкий пуговок (хорошо хоть спереди), я вышла.

«Доктор» сидел в кресле у накрытого стола.

— Присаживайтесь, Валерия. Вы, наверное, голодны?

О, да! Я была ужасно голодна, поэтому без сомнения устроилась рядом.

— А скажите, доктор… — начала было я, но меня перебили:

— Максимилиан. Зовите меня так.

О, точно не русский. Немец, наверное.

— Максимилиан, как долго я здесь пробуду? Мне хотелось бы получить свои вещи и еще мне нужна помощь, чтобы снять парик. Видимо, тут использовали клей, но не беспокойтесь, я его не повредила. И хотелось бы знать, что вообще происходит и на каких условиях я согласилась в этом участвовать? Мы подписали договор?

Лично я в последнем очень сомневалась, но вдруг? Хотя, с другой стороны, если договора нет, то меня тут ничего и не держит. В конце концов, с пробелами в памяти надо что-то делать. Да и анализы сдать. Может, они меня тут накачали чем-то… Так что чем быстрей я вернусь, тем лучше.

— Валерия, я вам все объясню, но сначала все же поешьте. — Мужчина пододвинул ко мне приборы, — мясо совсем недурно.

Запах и вправду был манящий, и я принялась за еду.

— Вина? — поинтересовался доктор, когда я насытилась.

— Нет-нет-нет, мне нельзя! Я сразу отключаюсь… — призналась я. Вот кто меня за язык тянул, а?

— Надолго? — спросил липовый целитель.

— Не знаю, на несколько часов точно, — ответила недовольно, но раз уж начала, чего отпираться-то?

— Как сейчас? — задал дядечка очередной, очень подозрительный вопрос.

— Простите, что? — решила уточнить, о чем это он.

— Вы случайно выпили крепчайшего спирта, Валерия. И потеряли сознание.

Ну, допустимо. Уж очень навязчив тот мужичок с рюмкой был.

— И что дальше? — спросила.

— А дальше в вашем сознании переплелись реальность и выдумка.

Он меня совсем за дуру держит?

— То есть, хотите сказать, что это все сон? А это как же?

Я ущипнула себя за руку. С чувством, от души. Рука заныла, и отчетливо проступил синяк. Сунула ее под нос «доктору», как доказательство того, что это не сон.

— Скажем так, — мужик в наглую накрыл мою руку своей. Попыталась одернуть, но тот держал крепко. Говорю же — хищная птичка оказалась. — Ваше воображение создало альтернативную реальность, в которой вы и пребываете. Разве на самом деле может синяк пройти так быстро?

Он убрал свою лапищу и продемонстрировал мне мою же руку. Мать вашу, синяка не было! Ни следа, ни напоминания, ни боли. Снова захотелось ущипнуть себя, просто чтобы почувствовать живой. Тайком щипнула себя за бок. Все нормально, болит. Выдохнула. Уставилась на доктора Птица, что он еще скажет?

— Допустим, — говорю. — Почему я не просыпаюсь?

— Знаете, Лера, игры подсознания не подвластны простым людям. Возможно, не хотите возвращаться. Может быть, подсознательно вы хотели сбежать из реального мира, не принимали его, или опрометчиво дали какое-то обещание, которое не можете выполнить и пытаетесь таким образом уйти от ответственности.

Звучит как бред, но если подумать, то что-то в этом есть. Я действительно не хотела жить после того, как не стало родителей. Мир без них стал чужой. Но хотела ли я уйти из реальности? Нет, они не так воспитывали меня. За жизнь я буду бороться до последнего.

Обещание? Какое к чертям невыполнимое обещание? Если только… Да нет же! Я не обещала занять место Золушки и выжить во дворце. Не обещала ведь? Не помню…

— Скажите, Лера, то, как вы сейчас воспринимаете действительность, это как-то связано с вашими планами, убеждениями, страхами?

Ой, вот только не надо мне тут доктора Фрейда изображать. Не было у меня в детстве психологических травм! Нормальное у меня детство было. До семи лет…

— Да, мы ставили спектакль, и окружающее кажется мне похожим на его продолжение, — все же призналась я.

— Ну, вот и разгадка! — заявил этот доктор Хаос. — Надо только доиграть роль. Итак, кто вы здесь, по вашему мнению?

— Золушка, — брякнула я.

— Так-так-так, как интересно! Рассказывайте.

Ну, я и рассказала.

В принципе, была в этом всем какая-то логика, но я, если честно, не поверила.

Получалось, что тот тип, что донимал меня после спектакля, все-таки подлил мне чего-то в сок. Я выпила и сразу отключилась. И теперь я без сознания, и вижу странный страшный сон. Так сказать, нахожусь в бреду больного, отравленного алкоголем подсознания.

Мы говорили о Золушке, и вот я — Золушка.

Ага, после бала. И принц есть, даже жениться готов.

Вот только я замуж не хочу, ни за принца, ни за кого-то еще. Молодая я еще для брака. Я даже с ровесниками не встречалась ни с кем. Так с чего бы мне подсознание такие образы подсовывает? Доктор Зло сказал, что подсознательно я ищу защиты. Не знаю, не знаю. Хотелось бы сказать, что это не так, но… Ладно, разберусь.

Что дядечка еще сказал? У мозга есть задача, основанная на неосознанных потребностях, надо ее выполнить и тогда я смогу вернуться. Для этого надо держаться выбранной роли. И все бы ничего, но мозг и тело — часть одной системы, смерть здесь — смерть там.

Нет, говорю же, я не поверила. Сначала. Разозлилась. Раскричалась, чтобы меня отправили домой, и что я не желаю участвовать в этом фарсе.

А потом я начала светиться. Ага, голубоватым таким светом. Как газовая горелка. Хотела стряхнуть это свечение и запустила им в этого Фрейда доморощенного. Нечаянно. А он что-то сделал, и вокруг него сфера вспыхнула, вот это свечение по ней размазалось и погасло. А я ведь не могу в реальности светиться, правда? Значит, это точно глюк!

Но он сказал, что за покушение на придворную особу меня могут казнить. И добавил, что это проще всего, если я умру, то и проблемы закончатся, а он устал со мной возиться. И ушел!