Но достав телефон, похолодела. Экран показывал полное отсутствие сети. В центре города?! Да ладно! Кажется, службы спасения доступны всегда и везде. Дрожащими руками я набрала номер 112. Гудки, потом что-то щелкнуло.

— Помогите мне! — зашептала я в трубку. — Я потерялась. Не могу понять, где нахожусь, — я услышала, как оператор на том конце дышит мне в ухо. Но молчит. — Эй! Не молчите!

Тут я услышала смешок, и голос, от которого у меня побежали по спине мурашки, произнес странным тоном, в котором звучала то ли настоящая радость, то ли затаенное злорадство:

— Ну здравствуй, маленькая ведьма! Хочешь узнать правду, приходи в башню Чемби-толл!

А затем телефон умер, и даже экран погас. Я остолбенело посмотрела на смартфон, побила по нему, попыталась включить гаджет, но тот, видимо, разрядившись, был темен и мертв.

Ощущение розыгрыша — да нет, какое там! — ощущение беды все больше и больше охватывало меня, забираясь склизкими щупальцами под куртку и леденя спину. Куда я попала? Где я? Кто говорил со мной по телефону?

Я прибавила шаг, стремясь побыстрее дойти… куда? Но этого я и сама не знала, просто паника внутри меня требовала двигаться, причем быстро. И еще я ощущала недружелюбное присутствие, словно сам город скрытно наблюдал за мной, решал, что со мной сделать — отпустить на волю или пустить на колбасу.

Я вышла, вернее, вылетела на большую площадь, окруженную все теми же домами. Некоторые окна горели, но опять же не ярким электрическим светом, а тусклым и моргающим. На углу высилась похожая на напольные часы ратуша. Циферблат тускло блестел и казался второй луной. На фоне фиолетового неба перевернутой черной грушей вырисовывался колокол. Одинокий фонарь освещал круглую тумбу, увешанную объявлениями. Может, я хоть по ним пойму, что тут происходит?

Приблизилась и уставилась на объявление, висящее в самом центре поверх других бумаг. Листок явно долго поливал дождь и трепал ветер, потому что вид у него был не самый свежий.

«За доставку ведьмы в городской магистрат Зальдена город даст 100 золотых» .

Что? Магистрат? Какой, на фиг, Зальден? Золотые? Ведьма? Последнее слово повисло у меня в голове крючком, а потом этот крючок выудил из памяти недавний разговор, который я приняла за ошибку или розыгрыш. Меня ведь тоже тот голос в трубке назвал ведьмой. Вот зачем он так на меня ругнулся? Я разве ему сделала что-то плохое?

Нет, все это было неправильно, чертовски неправильно. Все пошло наперекосяк в тот момент, когда меня вытолкнули из агентства в этот колдовской город. Или даже еще раньше, когда я вошла в то странное агентство. Контракт! Я невольно начала копаться в сумке. По какому-то наитию развернула лист бумаги и попыталась при тусклом свете мерцающего фонаря прочитать текст. Вгляделась в страницу и едва не вскрикнула от удивления. Прямо на моих глазах буквы стали растворяться, а вместо них начали проступать и становиться отчетливыми другие слова. Знаки выглядели непривычными, раньше мной не виденными, но я странным образом могла прочесть смысл текста.

« Договор заключен между Тиной и ниточной лавкой о том, что она соглашается поступить на работу в вышеуказанную лавку ведьмой на срок один год. По истечении этого срока договор теряет силу, но может быть продлен ».

Ниже стояла моя подпись.

Ведьмой? Меня обозвали в этом договоре ведьмой? Как-то это неправильно и даже немного обидно. Ведьма? Нет, ну в душе каждая вторая женщина, наверное, ведьма. Та, что не ангел. Ангел — это точно не про меня. Но и ведьмой тоже как-то становиться не хотелось.

— Нет, ну ты слышал? — обалдело сообщила я вслух фонарю поразивший меня факт. — Я, оказывается, ведьма.

Я не успела договорить последнее слова, как мир вокруг ожил. С неба обрушился ветер и стал нещадно трепать объявление на тумбе. Я едва успела зажать контракт, иначе бы его вырвал у меня из рук поток холодного воздуха. Фонарь резко вспыхнул, и язычок огня под стеклом заметался и затрещал. И тут же на ратуше заговорил колокол:

— Ба-а-ам! Ба-а-ам! Ба-а-а-м!

ГЛАВА 4. Полночный визит

— Ваша светлость! Ваша светлость!

Я резко вырвался из сна, потому что меня трясли за плечо.

— Что, Пефер? — спросил я, глядя на стоящего рядом со мной слугу. Он держал наготове домашний халат.

— Колокол, ваша светлость! В городе зазвонил колокол!

Остатки сна слетели с меня, и я рывком сел в постели.

— К черту халат! — сказал я, отшвыривая домашние туфли, которые предусмотрительно поставил рядом с кроватью Пефер. — Камзол и сапоги!

— Слушаюсь, ваша светлость.

Вышколенный камердинер моментально сменил халат в своих руках на рубашку. Пока я одевался, он торопливо докладывал:

— Кажется, в городе объявилась ведьма.

— Колокол сколько раз звонил?

— Стражник, что прискакал в замок, говорит, бьет набатом.

— Что-о?

Сапог чуть не выскользнул у меня из рук. Набат? В прошлый раз колокол дал всего три негромких удара и замолчал. А тут набат? Или ведьма очень могущественная, или она сразу заявила о себе каким-нибудь магическим действием, или… Третий вариант мне пока в голову не приходил. Но поверить в то, что артефакт-колокол разбудила и так сильно встревожила заурядная ведьма, я не мог.

— Что делает стража?

— Ну так что! Ловят ее, конечно! Обещали за час-другой найти и к вам привезти, ваша светлость.

Я недоверчиво хмыкнул. Они думают, что я идиот и не вижу дальше драконьего носа? Поймают они, как же! Но стоит ли мне вмешиваться в облаву? Я замер, размышляя и колеблясь. Наверняка там сейчас весь город на ушах стоит. Да и не смогу я так легко вычислить беглянку. Драконы и ведьмы имеют разную природу магии, я ведьму не смогу учуять.

— Поедете в город, ваша светлость?

Но я уже передумал. Нет, не поеду. Может, чуть позже полечу и полюбуюсь на человеческую возню с высоты птичьего полета. Все равно