В глубине души мне было жалко неизвестную родственницу. Пострадала из-за какого-то… хвостатого! Уверена, такого же мерзкого и надменного, как и тот, который вытребовал меня у старого пройдохи. Хотя и без требований мне пришлось бы ехать в эти забытые людьми и луноликой земли дракона и искать проклятье.

Артефакт действительно постепенно разрушался, и это рано или поздно погубит наш мир. В этом я убедилась лично, с помощью ректора, хотя ведьмы-хранительницы клана Сонцето не хотели меня пускать. Но я настаивала, и крестный настоял.

Черный камень в главном лунном храме в центре нашего мира действительно несколько видоизменился. Помутнел, посветлел, перестал поглощать лунный свет. Светлые ведьмы слишком долго скрывали правду про необратимые изменения, пока не стало слишком поздно. Нам же демонстрировали качественную лунную иллюзию. Не заметишь, если веришь в то, что видишь. А верили мы все.

– Соная, судьба всего мира в твоих руках! Иди и принеси проклятье! – этой пафосной фразой Корай выпроводил меня из кабинета, не желая выслушивать мои справедливые возмущения в адрес наглого, несносного дракона!

Он смел обсуждать меня в моем присутствии! Делая вид, что я тумбочка! Это я могла бы пропустить мимо ушей. Много лет мне приходилось доказывать некоторым охотникам мужского рода, что ловец-в-юбке лучше, чем ловец-без-яиц.

Но вот говорить о том, что моя мама – полная бездарность, и поэтому не сумела отыскать даже намека на тайник, не стоило. Мама – это святое! А моя мама – лучшая лунная ведьма, которая жила в этом мире! И погибла, спасая неразумных людей от гибельного проклятья, которое они сами на себя навлекли. Нечего лазить туда, куда не просили. Тем более, без спроса!

Чертов дракон не успел закончить свою пренебрежительную речь, я запустила в зеркало кофейником и попала точнехонько между наглых черных глаз. Ему повезло, что находился за тридевять земель, иначе – гарантирую – синяк на драконьей морде расцвел бы знатный!

– Фыр, фыр, а-а-апчхи! – из гневных мыслей меня вытащил лисенок.

– Ну что за напасть! Вечно ты лезешь куда не попадя, спасай тебя потом, – сдерживая смех, я вытащила напарника из дымохода.

Камин занимал почти половину гостиной на первом этаже. В небольшом особняке двух ведьм я насчитала всего восемь комнат, и в каждой находился свой очаг, разукрашенный под стать убранству.

Лесная спальня до сих благоухала ароматом лесных трав и земляники, а камин покрывал мох. В горной слышался шум водопада, печь украшали дикие горные цветы. Пустынная, степная, морская, луговая и две лунных. Точнее, одна под стать полной луне, другая – молодой. Несложно догадаться, кому из сестер какая комната принадлежала.

Первым делом я обыскала, конечно же, спальню, в которая обитала, с моей точки зрения, старшая ведьма. Та самая, что пыталась спасти нашу семью от несчастья.

Интересно все-таки, за что младшенькая наплевала на все запреты и пошла со Словом в храм в святую ночь? Надеюсь, узнаю, когда найду сундук с сокровищами. То бишь, ведьмин архив.

На втором этаже скрипнула половица. Лис подпрыгнул и скрылся в тенях. Я замерла, прислушиваясь к движению воздуха и крупинок пыли в нем. Страж дома молчал, а это означало, что нам обоим либо послышалось, либо все-таки в особняке кто-то находился. И этот кто-то одной крови со мной!

– Ну что там? Привидение? – поинтересовалась я у Роки отчего-то шепотом, когда он снова вынырнул из теней.

– Никого. Но мне тут неуютно, – малыш забавно дернул носиком. – Вер-рнемся?

– Не бойся, я с тобой, – погладила лисенка по спинке и вздохнула. – Не могу, надо разобраться, что не так с этим домом и есть ли тут проклятье.

Наверху снова что-то скрипнуло, мы одновременно задрали головы к потолку и замерли, вслушиваясь в звуки.

– Может половицы рассохлись, – неуверенно пробормотала я. – Я не чувствую здесь присутствия ведьм. Да и вообще никаких духов не ощущаю. Здесь только тоска, боль и страх. И, кажется, тоски намного больше. Проверишь?

Роки деловито сморщил нос, сладко потянулся и исчез со стола, на котором перед этим с комфортом разместился.

– Здес-с? – изящный хвост изогнулся вопросительным знаком, а проявившийся возле камина лис покрутил носом туда-сюда, настраиваясь на теневой поиск.

– Угадал. Проверь, а потом я.

Маленький помощник солидно кивнул лопоухой головой и принялся за работу. Я же отошла подальше, чтобы не сбивать его своим запахом и аурой.

Сначала лисенок обнюхал все вдоль и поперек, то исчезая, то появляясь в самых неожиданных местах огромного очага. Я уже привыкла к его резвости, а поначалу смотреть не могла на эти прыжки из теней и обратно, голова кружилась.

Лунные звери нынче большая редкость. Этого кроху мне повезло спасти, когда гонялась за одним светлым проклятьем. Мерзкая вещь, не люблю такие заклятья. Вроде и пожелали добра сопернику или соседу, а в результате человек погибает.

Мелкий оказался не в то время и не в том месте, его зацепило в тот момент, когда Слово начало действовать. А для лунного существа нет ничего хуже, чем удар светлым проклятьем. Едва не загнулся, да я вовремя подоспела. Меня тогда вызвали на отлов этой светлой гнили, я примчалась, а он там, истощенный и полуживой, лежал под крыльцом.

Если бы не мои способности видеть, так бы и помер, бедолага. Малыш настолько обессилел, что не мог прятаться в тенях. А шкурка у него красивая, серебристо-белая. Прибили бы добрые люди, посчитав за лесного хищника. Еще чуть-чуть и все, ушел бы по лунной тропе на темную сторону светила.

Привыкали мы к друг другу долго. Малой оказался той еще шкодой. Сблизило нас наше сиротство. Роки сам так и не рассказал, почему очутился в наших краях, а я не настаивала. Значит, не время. В конце концов, мы подружились и теперь вместе охотились на проклятья.

Лунный малыш оказался очень полезным. Умел проникать в самые труднодоступные места и отыскивать хорошо скрытое от посторонних глаз, в том числе и от взора ловцов.

– Тут ш-што-то есть! – вывалившись из тени, отфыркиваясь от паутины, объявил мелкий.

– Спасибо за службу, сынок, – копируя старого вояку, что преподавал нам рукопашку, пробасила я.

Роки расфыркался еще больше, но теперь уже от смеха.

– Здесь? – я подошла поближе и теперь разглядывала камень на расстоянии.

Он ничем не отличался от своих собратьев. Осмотр лунным взором тоже не дал результатов.

– Ничего такого?

– Ничего такого,